Batman memiliki salah satu galeri penjahat terhebat di seluruh komik. Banyak penjahat klasiknya hampir menjadi nama rumah tangga, mulai dari Joker hingga Mister Freeze. Penjahat-penjahat ini semuanya unggul dalam menghadirkan berbagai aspek Sang Ksatria Gelap sambil menghibur penonton dengan desain dan kepribadian yang bervariasi, yang lucu sekaligus menakutkan. Penjahat tertua jelas memiliki prestige paling tinggi, karena telah tampil di sebagian besar cerita selama bertahun-tahun. Penjahat baru berada pada kerugian yang nyata ketika mencoba untuk berkesan, terutama karena mereka selalu dibandingkan dengan rekan-rekan legendaris mereka. Kebanyakan penjahat baru gagal menancapkan diri, tetapi ada satu pengecualian terhadap aturan itu.
Pengadilan Burung Hantu diperkenalkan sebagai penjahat pertama dalam run Batman Scott Snyder yang legendaris (2011). Mereka adalah sebuah kultus kuno elit Gotham yang telah mengendalikan nasib kota itu dari bayangan, kembali sejauh pendirian kota. Jejak mereka begitu terjaga rapat sehingga bahkan Sang Ksatria Gelap pun mengira mereka hanyalah mitos sampai ia berinteraksi langsung dengan mereka. Court immediately membuktikan bahwa mereka memiliki segala yang diperlukan untuk menjadi penjahat Batman dalam jangka panjang, tetapi kenyataannya mereka tidak dirancang untuk Batman. Nah, mereka tidak dirancang untuk Batman ini, melainkan untuk Batman kedua, Dick Grayson.
Pengadilan yang Menghantui Graysons
Sebelum New 52 mengembalikan Boy Wonder asli ke identitasnya sebagai Nightwing, ia berdiri berdampingan dengan Bruce sebagai Sang Ksatria Gelap. Bruce memperluas keusahasaannya ke seluruh dunia, menjalankan Batman Incorporated, sementara Dick tetap menjadi Batman utama yang melindungi Gotham. Pada masa itu, Scott Snyder menanjak namanya sebagai penulis fenomenal untuk Batman. Ia pernah menjadi penulis untuk Detective Comics sebelum New 52, dan menulis apa yang kini menjadi dua kisah Batman klasik yang menampilkan Dick: “Black Mirror” dan “Gates of Gotham.” Sejak saat itu, Snyder menyatakan bahwa Pengadilan Burung Hantu pada awalnya direncanakan sebagai musuh bagi Dick selama masa jabatannya di Detective Comics.
Menurut sebuah wawancara yang dilakukan GamesRadar pada 2020, draf pertama Court ini berada pada skala yang jauh lebih kecil. Alih-alih pemerintah bayangan Gotham City yang telah lama berdiri, mereka justru menargetkan anak-anak di sirkus untuk tujuan yang tidak diketahui. Mereka akan menargetkan Dick Grayson karena hubungannya dengan Haly’s Circus. Tulang-tulang hubungan ini masih ada dalam Court of Owls yang kita terima. Penampilan pertama mereka mengungkapkan bahwa mereka menggunakan Haly’s Circus sebagai ladang pembiakan bagi pembunuh tak bernyawa mereka, Talons. Sejak cerita awal itu, Court telah menjadi musuh Nightwing sama kuatnya dengan musuh Batman. Mereka secara khusus menargetkan Nightwing untuk merekrutnya dalam dua cerita terpisah di Nightwing (2016) dan menjadi otak jahat di balik arc Ric Grayson.
Pengadilan yang Berbeda, Masih Penuh Burung Hantu
Walau tidak mungkin untuk mengetahui bagaimana Court ini akan terlihat jika tetap menjadi cerita yang berpusat pada Dick Grayson, kita bisa mengira-ngira beberapa hal berdasarkan Court of Owls yang kita terima. Tetap dengan ide bahwa ini hanyalah kisah Batman lain dan bukan hit megah yang dibutuhkan untuk merilis ulang Batman, ruang lingkup Court kemungkinan besar tetap kecil. Mereka kemungkinan besar akan menjadi agensi pembunuh yang jauh lebih kecil dan kultus yang merekrut orang-orangnya dari berbagai sirkus. Mungkin bahkan hanya dari Haly’s secara eksklusif. Mereka akan mulai menargetkan Dick Grayson, karena ia telah meloloskan diri dari cengkeraman mereka setelah diambil oleh Bruce Wayne, yang secara alami akan membawa mereka untuk melawan Batman sepanjang perjalanan.
Talons kemungkinan besar tetap sama. Terutama William Cobb, kakek buyut Dick, yang kemungkinan memiliki peran yang lebih besar dalam cerita ini. Pengadilan ini bisa tetap terdiri dari atau dijalankan oleh elit Gotham City, karena motivasi mereka bahwa Batman melakukan terlalu banyak kebaikan dan perlu dihapus bisa tetap sama, mengingat Dick secara eksplisit beroperasi sebagai Batman yang jauh lebih publik. Pertarungan melawan Pengadilan ini kemungkinan besar akan lebih fokus pada hubungan mereka dengan sirkus dan bagaimana mereka merekrut anak-anak, mengaitkan masa lalu Dick sebagai Robin dan posisi Damian Wayne sebagai pasangan temannya.
Bahkan jika Court ini beroperasi pada skala yang jauh lebih kecil, misteri dan intriknya akan tetap sama. Gagasan tentang Dick yang secara tidak sengaja menyusuri mitos luas tentang kultus yang selalu mengintai Gotham City tetapi tidak pernah ditemukan, bahkan oleh Bruce, akan memaksa dia menunjukkan mengapa dia pantas menjadi Batman sama seperti Bruce dengan menghadapi ancaman yang tidak pernah ia ketahui. Tema utama yang mungkin akan muncul adalah sifat membiarkan atau memaksa anak-anak untuk bertarung, menarik perbandingan antara Talons Court dan masa-masa Dick serta Damian Wayne sebagai Robin. Meski berbeda, saya yakin Pengadilan Burung Hantu ini akan tetap menghibur, dan meskipun saya menyukai Court yang kita terima, saya berharap kita bisa melihat bagaimana versi ini akan terlihat.
