Pada tahun 2024, The Onion membeli Infowars, situs konspirasi yang lahir dari pendusta gila yang pengecut, penyangkal penembakan Sandy Hook, Alex Jones.
Situs ini terkenal karena membawakan teori konspirasi ke dalam wacana politik arus utama dipasarkan setelah arsiteknya mengajukan kebangkrutan pada 2022. Dan untuk merangkum kisah yang aneh ini, surat kabar satir terkemuka Amerika segera masuk sesudahnya, merasakan peluang komedik.
Minggu lalu, dunia yang sangat gila ini menjadi sedikit lebih gila ketika Tim Heidecker—komedian alternatif di balik Tim and Eric, podcast ini, band rock ini, dan spoof acara film yang telah lama berjalan—ditunjuk sebagai direktur kreatif InfoWars yang baru diberi merek. Dan bahkan pada minggu saat tembakan hampir terjadi pada White House Correspondents’ Dinner dan sebuah penerbit besar bergerak untuk berserikat, penggabungan ini menciptakan gebrakan di dunia media.
Kemarin, Heidecker, yang akan menerima akses penuh ke merek InfoWars, studio, nama domain, dan arsipnya, mengatakan kepada TIME sedikit tentang rencananya untuk pemulihan besar tersebut.
Menurut Heidecker, fase pertama dari InfoWars yang baru akan meniru beberapa parodi bergaya klasik The Onion, di mana aspek-aspek absurditas dari “budaya media sayap kanan” akan dijadikan bahan lelucon. Namun proyek ini tidak direncanakan sebagai satir politik semata.
Alih-alih menyoroti teori konspirasi yang dianut Jones, InfoWars yang baru akan membangun basis komedinya dari spoof terhadap taktik penjualan minyak ular yang meresahkan yang dilakukan situs lama. Dengan kata lain, Heidecker berencana menjual suplemen seperti ini.
Hasil penjualan “merch” ini akan berfungsi sebagai kompensasi, digunakan untuk membantu keluarga Sandy Hook yang dirugikan oleh Jones dan para pengikutnya. Barang lainnya yang dijual adalah media cetak. Situs baru bertujuan meningkatkan langganan untuk The Onion.
“Begitulah cara kami berusaha memaksimalkan ini,” kata Heidecker kepada Time. “Pengalaman yang kita jalani saat ini akan berlanjut menjadi usaha yang menguntungkan dan menyediakan anggaran yang sehat bagi pembuat konten muda untuk menciptakan hal-hal menarik bagi dunia.”
Setelah sindiran-sindiran itu selesai, rencananya adalah mengubah InfoWars redux menjadi “destinasi untuk komedi yang baik.” Sebuah situs streaming komedi baru sedang dipersiapkan. Itu kabar baik, mengingat lanskap media saat ini.
Proyek Heidecker ini langka—dan sangat dicintai, mari kita akui saja, oleh saudara laki-laki Anda yang lebih tua—karena komitmennya yang luar biasa terhadap bit.
Heidecker kadang-kadang mengikuti lubang kelinci pemikirannya begitu dalam sehingga ironiannya bisa sulit dipahami pada pandangan pertama. Yang tentu saja bagian dari keseruannya. Tetapi gaya seperti itu menimbulkan pertanyaan: bagaimana kerajaan media baru ini akan menemukan audiensnya? Dan, apakah mereka yang mau mengikuti nabi palsu sejak awal akan kembali, dan melewatkan leluconnya?
Sebagai penggemar On Cinema dan hampir semua karya The Onion’s done, saya secara pribadi sangat ingin mengetahuinya. Dan begitu ada topi bodoh yang bisa saya beli untuk mendukung orang tua yang berduka demi pengendalian senjata, saya siap. Tetapi seperti yang diingatkan episode minggu ini dari podcast Critics at Large milik New Yorker, kita mungkin telah mencapai puncak ironi ketika menghadapi para orang gila yang pengecut.
Waktu yang akan menjawab.
Bacaan lebih lanjut
