Swamp Thing selalu menjadi karakter yang berada di tepi batas apa yang dianggap pantas. Maksudnya, kisah-kisahnya selalu berakar pada hal-hal supranatural dan religius dengan cara yang pasti akan membuat pembaca yang paling sensitif pun berteriak kaget. Lebih dari karakter mana pun, ia telah digunakan untuk mengeksplorasi pertanyaan tentang apa itu sistem kepercayaan kita dan apa yang bisa mereka jadi. Musuh bebuyutannya, Anton Arcane, secara harfiah kembali dari Neraka setiap edisi dalam jalur New Earth-nya. Swamp Thing telah ke Surga, Neraka, dan di mana-mana di antaranya, tetapi satu cerita seperti itu dinilai telah melampaui batas.
Jalan cerita Rick Veitch pada Swamp Thing (1982) dipotong singkat ketika ia mengajukan naskah di mana tokoh utama, yang terdampar di waktu, akan bertemu dengan Yesus Kristus. DC menolak naskah itu karena terlalu provokatif, tetapi kini, setelah tiga puluh tujuh tahun, komik yang tak pernah melihat cahaya itu akhirnya hadir. Visi Veitch akhirnya terwujud, dan kita bisa dengan tegas berkata bahwa komik ini jauh lebih tidak menyinggung daripada apa yang DC buat kita percaya. Swamp Thing 1989 #1, edisi pertama dari empat, secara resmi hadir.
Cerita ini, berjudul “The Morning of the Magician,” melihat Swamp Thing yang terdampar waktu melakukan perjalanan ke pagi Jumat Agung, tepat sebelum Yesus ditangkap oleh penjaga Romawi dan dibunuh. Ia mencampurkan adegan Swamp Thing yang mengamati sosok suci dan bersejarah dengan adegan Tiga Orang Majus, yang diubah sebagai penyihir jahat, memanggil iblis Belial untuk menghancurkan Yesus. Iblis itu memiliki anaknya yang merasuki pahlawan Silver Age, Golden Centurion, yang memimpin penangkapan terhadap Yesus. Pada akhirnya, orang suci membebaskan Golden Centurion dari penguasaan itu, menciptakan pahlawan iblis yang kita kenal sebagai Etrigan, dan mengirim Swamp Thing pergi.
Cerita ini, sejujurnya, adalah komik yang sangat menghormati seperti apa sebuah komik bisa dihormati dari DC, terutama pada era ’80-an. Ia tidak mendorong maupun mengutuk Kekristenan, tetapi justru mengemukakan bahwa Yesus itu baik dan menjelaskan keberadaan elemen-elemen yang sudah ada sebelumnya di Jagat DC, seperti Cawan Suci. Ini sama sekali tidak lebih ofensif daripada sesuatu seperti alur cerita “The Killer of Saints,” yang jauh, jauh lebih buruk dalam segala hal. Swamp Thing 1989 adalah komik yang menyenangkan yang mengangkat subjeknya dengan hormat dan peduli, serta menghibur sepanjang jalan.
Apakah ini komik yang sempurna? Tidak, tetapi jelas ini adalah salah satu yang memang layak diterbitkan, dan saya senang mengatakan bahwa para penggemar akhirnya bisa mendapatkan edisi menakjubkan ini. Jika tidak ada hal lain, Rick Veitch pantas menyelesaikan alur ceritanya. Terlalu sering, komik-komik hebat dan cerita-cerita besar tidak pernah mencapai penyelesaian. Ini adalah contoh di mana komik tersebut mendapatkan keadilan yang seharusnya. Itu saja layak dirayakan. Tidak setiap hari rangkaian karya yang hampir empat puluh tahun dalam pembuatannya mencapai langkah baru, jadi kita tentu benar-benar perlu memberikannya perhatian kita.
Swamp Thing 1989 #1 kini tersedia!
