DCU sedang membuat DC Comics kembali diminati, dan sejauh ini semuanya berjalan cukup baik. Creature Commandos sangat populer, Superman menjadi hit box office, dan Peacemaker Musim Kedua mendapat pujian dari penggemar maupun kritikus. Ketika sutradara James Gunn diumumkan sebagai co-head DC Studios, daftar film DC yang baru diumumkan dengan salah satu proyeknya, yang telah lama ditunda, menarik minat beberapa penggemar komik lama: The Authority. Meskipun tim ini tidak begitu dikenal oleh publik umum, para penggemar komik sangat akrab dengan mereka.
The Authority pertama kali muncul sebagai spin-off Stormwatch karya Warren Ellis dan Bryan Hitch. Ada sentuhan Justice League pada tim, dicampur dengan sensibility modern tentang superhero yang “proaktif”. Rentang 12 edisi karya Ellis dan Hitch benar-benar luar biasa, tetapi keduanya meninggalkan buku itu pada tahun 2000, ketika digantikan oleh salah satu penulis paling kontroversial yang saat ini berkarya di komik: Mark Millar. Perjalanan Millar di The Authority menjadikannya sebagai penulis terpanas tahun 2000-an, dengan karyanya pada buku itu menjadi dasar mengapa ia begitu populer dan mengapa ia begitu kontroversial.
Masa Millar di The Authority Mengubah Komik Selamanya
The Authority mempertemukan Apollo dan Midnighter (pasangan kiasan Superman/Batman yang gay), The Doctor (shaman peracik kenyataan yang memakai narkoba), The Engineer (wanita dengan kulit nanoteknologi yang bisa dibentuk menjadi apa saja), Jack Hawksmoor (laki-laki dengan kekuatan memerintah kota), Swift (Hawkgirl tetapi entah bagaimana lebih ganas), dan Jenny Sparks, roh abad ke-20. Mereka mengawasi planet dalam sebuah kapal perjalanan semesta yang mereka sebut Carrier, dan akan membetulkan setiap kesalahan yang mereka lihat dengan prejudis yang ekstrem. Jenny akhirnya meninggal saat melawan organisme raksasa yang berupaya menghancurkan dunia pada 1 Januari 2000, yang kemudian menyebabkan Millar mengambil alih buku tersebut.
Millar langsung menyesuaikan diri dengan tim. Ellis telah mendorong batasan dengan The Authority, menceritakan jenis superhero baru, dan Millar bisa mengambil ide ini dan mengembangkannya. Faktanya, penulis itu membawa pendekatan itu jauh lebih jauh. Millar adalah murid dari penulis DC Comics legendaris Grant Morrison pada akhir 90-an, dan ia mempelajari pelajaran itu dengan baik. Ia berhasil menangkap nuansa yang tepat dengan tim, menjadikan mereka orang-orang yang tidak menghormati aturan, kejam, yang mencoba melakukan hal terbaik bagi sebanyak mungkin orang. Mereka minum, mereka merokok, mereka menggunakan obat, dan mereka memiliki orgi superpowered. Pada waktu lain dalam komik, mereka akan menjadi penjahat.
Cerita pertama Millar, bersama seniman Frank Quitely, adalah salah satu hal paling unik yang pernah ada, karena tim ini ditargetkan oleh kompleks industri berkemampuan militer. Tim penghormatan Avengers dilemparkan ke The Authority dengan hasil berdarah, dan tim tersebut memburu karakter penghormatan Jack Kirby, Jacob Krigstein, yang menciptakan manusia super untuk pemerintah. Itu adalah segala sesuatu yang penggemar bisa dambakan pada tahun 2000: tegang, lucu tanpa menghormati, dan inovatif. Millar menulis buku itu untuk dua arc cerita lagi, menghadapkan tim dengan Doctor yang lebih tua, dan pemerintah lagi dalam sebuah epik superhero yang penuh kekerasan yang berakhir dengan pernikahan gay pertama dalam komik arus utama.
Millar telah menulis beberapa buku yang dicintai, dan semuanya berutang besar pada The Authority. Perjalanannya di buku itu adalah terobosan, tetapi para pembaca lama karya-karyanya akan menyadari bahwa ia tidak berubah sebagai penulis sama sekali. Karakter-karakternya selalu menyinggung dan tidak menghormati, dan selalu menggunakan lebih banyak kekerasan daripada yang dibutuhkan. Karyanya pada The Ultimates, bersama pencipta The Authority asli Bryan Hitch, akhirnya mengulang banyak ide yang telah ia revolusionerkan di The Authority. Ada beberapa ide bagus dalam karyanya, tetapi kebanyakan hanya mendorong ide-ide lama ke wilayah baru dengan menjadikannya lebih “dewasa”. Pada tahun 2000, semua ini adalah terobosan, tetapi itu akan menjadi trik yang diulang Millar begitu sering sehingga mayoritas pembaca yang dulu mencintainya berhenti membacanya.
Sama Seperti Millar, The Authority adalah artefak dari zaman lain
The Authority adalah salah satu buku terbesar tahun 1999, berkat Ellis dan Hitch. Mereka mengambil aksi layar lebar dari JLA karya Grant Morrison, menggabungkannya dengan estetika superhero yang lebih modern, dan menciptakan sesuatu yang istimewa. Millar merasa dia orang yang tepat untuk mengambil alih cerita, dan tidak ada yang bisa menyangkal seberapa populer dan berpengaruhnya karyanya pada buku itu. Sejak Millar meninggalkan The Authority, tim ini menjadi penjualan yang sangat sulit, sesuatu yang sedang disadari oleh DC Studios.
Walau bukan komik terpopulernya, saya merasa aman untuk mengatakan bahwa puncak kreatif Millar ada pada The Authority. Segala sesuatu yang dia lakukan setelah seri itu terasa seperti hal-hal yang pernah dia lakukan pada seri itu — pahlawan yang bengis, bawel, bersedia merusak sistem untuk melakukan hal yang benar. Akan menarik untuk melihat apakah DC Studios dapat melakukan apa yang Millar bisa lakukan terhadap tim itu seperempat abad yang lalu, memodernisasi mereka untuk dunia penggemar superhero yang baru.
