Banyak dokter berusaha merawat pasien yang terserang Wabah Hitam. Dokter-dokter ini biasanya merujuk pada kumpulan pengetahuan medis yang ada, berasal dari dunia kuno dan teks Arab yang ditulis antara abad IX dan XII; mereka mencoba memasukkan wabah baru ini ke dalam kerangka Teori Humoral Galen yang sudah mapan; dan mereka menggunakan terapi tradisional, termasuk pengeluaran darah dan kauterisasi. Upaya mereka terbukti sama sekali tidak efektif.
Banyak orang yang hidup melalui pandemi—dan menyaksikan ketidakmampuan untuk melawan wabah mematikan ini—mengembangkan pandangan sinis terhadap profesi medis. Pada pertengahan 1350-an, setelah wabah mereda, Petrarca melancarkan serangan pedas terhadap para dokter, mengkaitkan mereka sebagai “tumpukan najis” masyarakat, dan menggambarkan mereka sebagai pembohong yang “merampas uang maupun kesehatan pasien.” Kritikan seperti itu tidak hanya diungkapkan setelah kejadian. Pejabat Bizantium muda Demetrios Kydones menulis dalam sebuah surat tentang keterkejutan dan kekecewaan mendalamnya terhadap perilaku rekannya Georgios, seorang dokter, yang melarikan diri dari Konstantinopel begitu wabah mengenai “tanpa memberi tahu kita sama sekali,” dan melanjutkan dengan menyatakan bahwa “dokter yang tersisa tidak punya apa-apa yang berguna untuk dikatakan, melainkan menyembunyikan diri dan menyiapkan wasiat mereka.” Sementara itu, di Italia, tukang sepatu Siena Agnolo di Tura menyatakan bahwa “tidak ada obat atau pertahanan lain yang membantu” selama pandemi, sambil menambahkan bahwa “setiap pengobatan yang dicoba hanya mempercepat kematian.”
Seiring dengan ini, kronikus Florentina Marchionne di Coppo Stefani kemudian mencoba menjelaskan kegagalan-kegagalan sistemik ini (seraya juga mencerminkan keyakinan bahwa lebih dari satu penyakit sedang bekerja), dengan mencatat bahwa “sepertinya tidak ada obat, entah karena penyakit-penyakit itu belum dikenali, atau karena dokter belum pernah memiliki sebab untuk mempelajarinya dengan benar.” Ia melukiskan para dokter sebagai orang yang rakus dan kurang welas asih, menjelaskan bahwa “mereka yang bisa ditemukan menuntut bayaran yang sangat tinggi secara tunai sebelum masuk ke rumah, dan setelah masuk, mereka mencomot denyut nadi pasien dengan kepala mereka menghadap ke samping, dan menilai sampel urine dari jauh, dengan herba aromatik didekatkan ke hidung mereka.” Meski demikian, bahkan Marchionne harus mengakui bahwa kesulitan mendapatkan pelayanan medis saat Wabah Hitam juga sebagian disebabkan oleh kekurangan dokter yang tajam, karena “mereka semua juga mati seperti orang lain.”
Banyak orang yang hidup melalui pandemi—dan menyaksikan ketidakmampuan untuk melawan wabah mematikan—mengembangkan pandangan sinis terhadap profesi medis.
Di balik semua kritik yang meronta-ronta ini, jelas bahwa banyak praktisi medis tetap bertugas, berusaha membantu para yang sakit, meskipun dengan risiko bagi diri mereka sendiri. Meskipun Hôtel-Dieu di Paris segera kewalahan selama wabah, dengan seorang saksi mata mengamati bahwa “500 mayat sehari diangkat dari rumah sakit untuk dimakamkan” pada musim panas 1348, staf perawatnya yang akrab disebut sebagai “suster suci” ternyata menolak ditakuti oleh ketakutan dan malah “ bekerja dengan lemah lembut dan sangat rendah hati,” sehingga “jumlah besar” dari mereka meninggal. Seperti yang telah kita lihat, situasi serupa dikatakan terjadi di Mansuri bimaristan di Kairo, di mana dokter Irak terkenal Ibn al-Akfani meninggal saat merawat pasien Wabah Hitam. Studi kasus berikut menunjukkan bahwa jenis dedikasi tanpa pamrih ini jauh dari menjadi langka.
Gentile da Foligno di Perugia
Italia adalah salah satu wilayah jarang dalam Kekristenan Latin di mana dokter-dokter membentuk serikat pada abad ke-14 dan dengan demikian secara rutin merawat penduduk umum, bukan hanya kelas pedagang dan bangsawan yang lebih kaya. Mungkin sosok pencerah paling dihormati di profesi ini pada pertengahan abad ke-14 adalah sosok Gentile da Foligno yang terhormat.
Lahir di sebuah kota kecil di pusat Italia dekat Perugia, Gentile menempuh pendidikan kedokteran (kemungkinan mengikuti jejak ayahnya), hampir pasti belajar di Universitas Bologna dan mengajar beberapa waktu di Siena, sebelum mendapatkan posisi di sekolah kedokteran Perugia sekitar tahun 1326. Dalam kariernya, Gentile menjalin kedekatan dengan karya-karya Galen, al-Razi, dan Ibn Rushd, tetapi ia menjadi sangat terkenal karena pemahamannya terhadap karya Ibn Sina (atau Avicenna), dengan menghasilkan komentar ekstensif terhadap karya penting Ulama Persia itu, Canon. Hal ini membuat Gentile dikenal pada masanya sebagai “jiwa Avicenna” (serta sebagai “Galenius kedua” dan “putra kedokteran”), sementara di masa-masa kemudian ia dianugerahi sebagai “penginvestigasi paling halus atas ajaran Avicenna.” Komentarnya terus digunakan sebagai teks kedokteran inti hingga awal abad Keenam Belas.
Dalam hal spesialisasinya, Gentile sangat tertarik pada sifat dan pengobatan demam, tetapi minat yang lebih luas (dan ketenarannya) membuatnya juga dianggap sebagai ahli ayah-ibu—di mana ia menetapkan bahwa anak-anak yang lahir hanya tujuh bulan setelah pernikahan tetap sah secara hukum—dan oftalmologi, pada mana ia menulis buku kasus khusus untuk dokter yang melayani Kardinal Giovanni Colonna, pelindung Petrarca dan Louis Sanctus. Di tengah banyak kesuksesan profesional ini, Gentile juga menyempatkan diri membangun keluarga yang berkembang pesat. Ia menikah dengan Giacoma di Giovanni Bonimani dan bersama-sama mereka membesarkan setidaknya empat anak—Giacomo, Francesco, Ugolino, dan Roberto—di rumah mereka di Foligno, meskipun Gentile juga memiliki kediaman di Perugia yang berdekatan.
Saat Wabah Hitam melanda Italia pada 1347, Gentile kemungkinan telah memasuki usia tujuh puluhan, meskipun ia tampaknya tidak kehilangan energi. Secara kebetulan, ia memiliki minat sebelumnya terhadap wabah, telah mulai menulis sebuah traktat yang didedikasikan untuk topik ini sejak 1330-an, dan ketika kabar tentang wabah mematikan baru mulai beredar, ia tampaknya segera menyelesaikan teks ini. Dalam karya ini, Gentile menawarkan saran tanpa memiliki pengalaman langsung terhadap wabah itu, dan pada awalnya menilai bahwa penyakit saat ini tidak “senajam kejahatannya” dibandingkan beberapa epidemi historis yang pernah ia teliti, termasuk Wabah Athene pada 430 SM yang dicatat Thucydides (yang sekarang dianggap disebabkan oleh cacar air atau tifus).
Seiring krisis semakin dalam, bagaimanapun, Gentile menulis dua traktat lanjutan yang berfokus pada pandemi. Yang pertama, yang pasti disusun pada akhir 1347 atau awal 1348, segera setelah wabah meletus di Italia daratan, ia dedikasikan kepada “rekan-rekan belajar” di “kolegi kedokteran” Genoa. Yang kedua—yang sekarang dikenal sebagai Short Casebook—ditulis setelah Wabah Hitam mencapai Perugia pada musim semi 1348 dan diselesaikan pada bulan Juni yang sama. Ia menawarkan panduan praktis tentang “kejahatan wabah” kepada dokter yang bekerja di Perugia, berdasarkan pengalaman sulit Gentile sendiri (termasuk merawat pasien dan mungkin melakukan otopsi pada korban), bersama saran kepada masyarakat umum. Dalam teks ini, ia secara radikal merevisi penilaiannya sebelumnya, dengan menyatakan bahwa tidak ada penyakit sebelumnya yang “sebanding dalam keburukannya dengan wabah ini.”
Tekst-tekst ini menyediakan beberapa deskripsi medis paling rinci tentang Wabah Hitam yang tercatat di Kekristenan Barat. Ketika datang pada sifat mendasar penyakit itu, Gentile mengklasifikasikan wabah sebagai “racun paling berbahaya dari semua racun”—bala yang menyerang tubuh secara langsung, “menekan jantung dan paru-paru,” bukan hanya menyebabkan ketidakseimbangan humoral. Ia juga menyimpulkan bahwa penyakit yang sangat menular ini bisa “menginfeksi siapa saja,” karena orang yang tertimpa melepaskan “uap beracun yang membahayakan orang di sekitarnya dan mereka yang diajak berbicara,” dan yang bisa diserap melalui “pernapasan keluar dan masuk udara,” atau melalui pori-pori kulitnya.
Atas dasar ini, Gentile memperkirakan bahwa “akan ada penyebaran dan perpindahan wabah ini secara kontaminasi, tidak hanya dari manusia ke manusia tetapi juga dari daerah ke daerah.” Ia karena itu merekomendasikan langkah pencegahan menghindari daerah-daerah yang pernah mengalami wabah dan bahkan melarikan diri dari lokalitas yang terpengaruh jika perlu. Namun, dalam traktatnya kepada Genoa, ia juga menekankan pentingnya melindungi mereka yang merawat pasien, “agar mereka yang sakit tidak menemukan diri mereka diabaikan di luar kemanusiaan dan ditinggalkan… dengan cara yang biasanya diberikan kepada binatang buas”—sebuah peringatan yang menunjukkan ia mungkin telah mendengar laporan tentang pengabaian tersebut. Selanjutnya, dalam upaya meredakan krisis, Gentile mendorong otoritas setempat untuk berkonsultasi dengan para dokter mengenai berbagai langkah kesehatan masyarakat, termasuk penggunaan api terbuka untuk mengusir udara beracun, membersihkan “kotoran” dari jalan-jalan, dan melarang kehadiran siapa pun dari daerah “terkontaminasi” memasuki kota mereka.
Gentile juga memberikan saran terperinci tentang bagaimana merawat pasien yang menderita Wabah Hitam. Seperti banyak dokter pada masa itu, ia percaya bahwa buboes yang biasanya muncul pada korban layak mendapat perhatian khusus. Beberapa dokter menggunakan kurasi yang sangat tidak masuk akal saat merawat tumor wabah ini. Di utara Spanyol, misalnya, dokter Kristen Jacme d’Agramont merekomendasikan agar seseorang “mencabut pantat ayam jantan atau betina dan menahannya pada [bengkaknya] untuk menarik keluar bahan beracun” yang tersimpan di dalamnya. Namun Gentile menyarankan praktik yang kurang fantasis, tetapi lebih menyakitkan, yaitu menusuk buboes untuk melepaskan zat kotor yang terkandung di dalamnya, meresepkan “cupping besar” langsung pada pembengkakan pada hari kedua, diikuti “penggoresan dalam dengan membelah bubo menggunakan pisau besi,” disertai pemberian sedatif “di akhir hari… untuk rasa nyeri.” Belum jelas apakah bentuk pengobatan ini meningkatkan tingkat kelangsungan hidup.
Selain itu, ia menunjukkan bahwa kauterisasi juga bisa digunakan untuk memekarkan pembengkakan tersebut, mencantumkan sembilan belas “obat pembakar” yang bisa diterapkan langsung pada bubo. Beberapa di antaranya, seperti arsin dan kumbang cantharides yang dihancurkan (juga dikenal sebagai “Spanish Fly”) tentu sangat korosif, tetapi yang lain, termasuk sawi dan kotoran burung hangat, tampaknya memiliki efek yang rendah.
Untuk mencegah penyakit atau mengurangi gejala, Gentile juga menyarankan berbagai terapi. Ini termasuk konsumsi tanah Lemniskus—sejenis tanah merah yang berasal dari pulau Yunani Lemnos yang menimbulkan muntah, sehingga mengeluarkan racun yang sepertinya menyebabkan penyakit—atau Armenien Bole (juga dikenal sebagai terra sigillata atau “tanah tertutup”), yang direkomendasikan Galen sebagai pengobatan untuk wabah, meskipun Gentile mengakui bahwa sumber asli keduanya mungkin sulit ditemukan di Italia. Ia juga menganjurkan memakai cincin emas tertentu, dengan batu safir yang berlokasi gambar “seorang laki-laki berlutut dikelilingi ular,” dengan keyakinan bahwa talisman ini akan “melindungi [pasien] dari racun [dan] dari serangan wabah.”
Yang paling utama, bagaimanapun, Gentile adalah pendukung theriac. Obat serba guna ini, namanya berasal dari bahasa Yunani untuk “berhubungan dengan binatang liar atau reptil beracun,” telah ada sejak dunia kuno. Dipercaya mampu menyembuhkan demam, masalah jantung, dan epilepsi, menyembuhkan luka, serta melawan semua bentuk gigitan dan sengatan beracun, dan diracik dari berbagai bahan langka dan halus yang bisa mencapai hingga delapan puluh bahan, termasuk kulit ular, kayu manis, juniper, minyak pala, lavender Perancis, madu putih, lada hitam, dan yang terpenting dari semua, cairan susu dari polong podium opium (dari mana morfin dan kodein, serta heroin, kini diperoleh). Theriac terbaik diproduksi dengan upacara oleh orang Venesia, dan yang disebut “Venice Treacle” ini didiamkan matang selama dua belas tahun sebelum dijual dengan harga yang sangat mahal, tetapi bentuk theriac lainnya tersebar luas di seluruh dunia abad pertengahan.
Seperti yang Gentile ketahui dengan baik, zat “ilahi” ini telah direkomendasikan oleh Ibn Sina dan Ibn Rushd, sementara Galen sendiri menuliskan tentang seorang dokter bijak di kota Antioch di utara Suriah yang menganjurkan penggunaannya ketika suatu “penyakit pestilensi” melanda, dan menambahkan bahwa dalam kasus ini, mereka yang mengambil obat itu bertahan hidup, sedangkan “yang tidak mengonsumsinya mati.” Gentile menyimpulkan bahwa theriac “sesuai untuk penyakit-penyakit di mana obat lain terbukti tidak efektif” dan seharusnya mampu “memecahkan racun” wabah Wabah Hitam.
Satu-satunya bahaya adalah bahwa theriac dianggap bisa menghangatkan tubuh dan karenanya diduga dapat membuat seseorang lebih mudah terpengaruh oleh korupsi oleh wabah. Untuk mengatasi masalah potensial ini, Gentile menyarankan bahwa ia hanya boleh diberikan dalam jumlah sangat kecil dan diminum bersama zat-zat yang dianggap mendinginkan, seperti anggur delima atau air mawar. Ia merekomendasikan bahwa theriac diminum secara lisan “setidaknya dua atau tiga kali seminggu” oleh pria berusia antara empat belas dan tiga puluh satu tahun, dan wanita berusia “empat belas hingga tiga puluh satu setengah,” sedangkan “untuk bayi pada tahun pertama, yang tidak boleh mengambil dosis-dosis ini,” ia mencatat bahwa, “cukup mengoleskan dada, perut dan hidung mereka” dengan ramuan tersebut.
Dengan apa yang kini kita ketahui tentang farmakologi, jelas bahwa theriac akan menjadi salah satu dari sedikit pengobatan wabah yang benar-benar berpengaruh terhadap kesejahteraan pasien, karena mengandung opium. Meskipun tidak bisa menyembuhkan Wabah Hitam sepenuhnya, ramuan ini setidaknya meringankan beberapa gejala: meredakan nyeri, mual, dan diare; meredakan batuk dan tenggorokan yang sakit; serta menenangkan kecemasan.
Ketika Gentile menyusun Short Casebook pada musim semi 1348, ia mengambil langkah yang tidak biasa dengan secara khusus menanggapi kebutuhan pasien yang kurang mampu. Menyadari bahwa tidak semua orang mampu membeli theriac, ia mencantumkan berbagai alternatif yang lebih murah, termasuk prasium (nerve putih-hedge), humus hyssop, scabiosa (jenis honeysuckle) atau elecampane (horse-heal), yang semuanya bisa dimakan mentah, atau dicampur dengan anggur atau air. Ia juga menjawab pertanyaan langsung “yang diajukan oleh rakyat jelata” mengenai efektivitas bawang putih, yang ia yakini bisa dipakai sebagai obat oleh “orang biasa dan rakyat jelata” dan memiliki “beberapa efek terhadap penyakit,” tetapi tidak terlalu berguna ketika mengobati wabah, serta penggunaan cuka yang bisa dicampur dengan anggur “asalkan anggurnya baik.”
Akhirnya, keterikatan Gentile terhadap pengobatan diri yang konstan di sekitar Perugia tampaknya membuatnya ternoda oleh Wabah Hitam. Ia jatuh sakit pada 12 Juni 1348, dan dibawa ke gereja San Giovanni Profiamma di sebuah desa kecil di utara Foligno, di mana empat dokter mengawasi perawatannya. Merasa akhir hidupnya dekat, ia menambahkan sebuah codicil pada wasiatnya dua hari kemudian, menyatakan bahwa meskipun tanah dan kebunnya akan tetap diberikan kepada anak-anaknya yang bertahan, sebuah kapel baru yang didedikasikan untuk Santa Maria Nuova juga harus dibangun di tengah kebun anggur yang sama. Malam itu, ia dibawa pulang ke rumah keluarganya dan ia meninggal di sana pada 18 Juni. Pertarungan Gentile melawan Wabah Hitam akhirnya menuntaskan hidupnya dan, meskipun upayanya pasti memberi sedikit pertolongan kepada yang tertekan, ia kecil kemungkinannya menyembuhkan banyak (jika ada) dari wabah tersebut.
Tubuh Gentile dimakamkan di sebuah gereja kecil setempat yang didedikasikan untuk St. Augustine, di mana makamnya disegel dengan sebuah lempengan marmer bertulisan yang menandai tempat peristirian sang “dokter terkemuka Doctor Magister Gentile de Foligno, seorang warga Perugia.” Salah satu anaknya, Giacomo, menyusun wasiatnya sendiri pada 23 Juni dan mungkin juga telah meninggal karena wabah, tetapi istri Gentile, Giacoma, selamat dari pandemi, bertahan hingga setidaknya tahun 1373, sementara putra bungsunya, Francesco (yang belajar dengan Gentile dan menjadi dokter terkenal dengan haknya sendiri), secara patuh mengawasi pelaksanaan wasiat ayahnya. Berabad-abad kemudian, Universitas Perugia memutuskan untuk memperingati kontribusi tanpa pamrih Gentile terhadap bidang kedokteran, dengan mengabadikannya dalam sebuah patung dada monumental yang dibuka di Aula Besar Sekolah Kedokteran dan Bedah pada tahun 1911, dan hingga saat ini tetap berada di sana.
Ibn Khatima di al-Andalus
Seiring dengan Gentile da Foligno yang berusaha merawat pestilensi mematikan di Perugia, ribuan mil jauhnya di pelabuhan Muslim Almeria, mungkin pengamat paling tajam terhadap hakikat medis Wabah Hitam—Ibn Khatima al-Ansari—sedang menjalani wabah lokalnya sendiri. Seperti banyak intelektual Andalusia, Khatima adalah polymath yang sangat terdidik. Sambil bekerja sebagai guru agama di masjid Almeria (dan mungkin juga menjabat untuk sementara sebagai sekretaris gubernur pelabuhan itu), ia menulis lebih dari tiga puluh buku tentang berbagai subjek mulai dari sejarah hingga tata bahasa dan puisi, tetapi minat terdalam dan paling awet adalah kedokteran. Selama masa pembentukan dirinya, ia memperoleh fondasi yang kuat dalam teori Galen, dan juga menelusuri traktat Arab yang lebih baru, termasuk karya-karya Ibn Sina dan Ibn Rushd.
Ibn Khatima mungkin berada di akhir tiga puluhan ketika wabah mencapai kerajaan Nasrid Granada pada bulan Juni 1348 (meskipun tanggal kelahirannya tidak jelas). Selama beberapa bulan berikutnya, ia secara pribadi merawat banyak pasien yang terserang penyakit itu dan memberikan khotbah motivasional di hadapan sekelompok warga kaya maupun rakyat jelata di Masjid Agung Almeria, menjelaskan bahwa ia mencari “obat yang bisa membawa kesembuhan.” Setelah wabah mulai mereda, pada bulan Februari 1349, ia memutuskan—mungkin atas dorongan kawan dan pelindungnya—untuk menulis sebuah catatan tentang “wabah yang muncul di Almeria” yang secara umum dikenal sebagai Descrption of, and Remedy for, the Plague (meskipun terjemahan yang lebih akurat dari judulnya yang agak panjang adalah Attainment of the Goal of the Seeker for Information Concerning the Epidemic).
Teks yang cerdas dan canggih ini menawarkan catatan medis paling informatif tentang Wabah Hitam yang ditulis oleh seorang saksi mata. Berharap agar menjadi panduan praktis bagi dokter-dokter lain, Khatima menyusun traktatnya sebagai jawaban atas sepuluh pertanyaan mendasar tentang wabah, dan, meskipun ia berusaha mematuhi prinsip-prinsip teologi Islam yang ortodoks ketika menulis, deskripsi dan analisisnya juga dipengaruhi oleh rasa ingin tahu yang mendalam.
Jauh dari hanya mengandalkan otoritas teks, Ibn Khatima menekankan pentingnya merinci pengamatan langsungnya sendiri, menegaskan bahwa “kedokteran adalah seni yang lahir dari ilmu dan pengalaman.” Ia menjelaskan bahwa pernyataannya telah “diverifikasi melalui pengobatan dan praktek kedokteran,” karena didasarkan pada “catatan dan ringkasan” yang ia buat selama krisis. Ia juga berupaya memperoleh pengetahuan tentang sejarah dan dampak wabah secara lebih luas, memanfaatkan status Almeria sebagai pelabuhan internasional yang berkembang dengan mewawancarai pedagang yang berkunjung, termasuk orang Kristiani, yang telah menyeberangi Laut Mediterania dan melihat dampak wabah bagi diri mereka sendiri. Pendekatan gabungan ini memberikan traktatnya suatu ketelitian yang luar biasa dan cakupan visi yang luas.
Berdasarkan apa yang ia lihat dan dengar, Ibn Khatima menyimpulkan bahwa Wabah Hitam merupakan sebuah bencana sungguh-sungguh epokal, karena ia “merebak ke seluruh dunia,” melampaui setiap bencana “dalam sejarah Islam, [atau] pada masa-masa sebelum itu.” Ia mengetahui asal-usul wabah tersebut, ketika “pedagang Kristen yang dapat dipercaya” memberitahunya bahwa wabah itu pada awalnya menyebar ke arah barat dari Cina, menampakkan diri di sebuah benteng Genoa yang baru saja diserbu di Laut Hitam (meskipun ia tidak menyebut Kaffa), sebelum menyerang Konstantinopel dan meloncat ke Laut Mediterania.
Ketika membicarakan hakikat esensial Wabah Hitam, Ibn Khatima, seperti Gentile da Foligno, membayangkan wabah itu sebagai bentuk racun, meskipun ia menyarankan bahwa ia bekerja dengan “mengubah udara,” dan ia berupaya bahwa begitu partikel racun diserap oleh individu maka ia akan menyerang jantung mereka—organ penting yang “mengatur dan melindungi seluruh tubuh” seperti “raja melindungi kota dan tuan rumah melindungi rumah tempat ia tinggal.” Jika jantungnya terhimpit, racun tersebut kemudian akan menyebar ke seluruh tubuh korban, “melemahkan panas dalam dan tenaga keluarnya” sehingga pertahanan alami [dan] konstitusinya [menjadi] tidak berdaya. Namun, Khatima juga meyakini bahwa empat humoral memainkan peran dalam menentukan jalannya wabah. Mereka yang memiliki temperamen panas, basah, seperti orang muda dan gemuk, serta wanita muda yang berkarakter penuh gairah, tampaknya sangat rentan, tetapi ia juga mengklaim bahwa pada kejadian langka, “tubuh yang bebas dari predisposisi apa pun benar-benar kebal [terhadap penyakit ini], meskipun telah kontak lama dengan tetangga yang terinfeksi dan bahkan dengan orang yang ia tinggali.”
Ibn al-Khatima juga menjelaskan patologi Wabah Hitam—yakni gejala dan progresinya secara rinci. Pada hari pertama, ia mencatat bahwa sebagian besar pasien mengalami “kecemasan [dan] keringat lokal,” tetapi tidak menunjukkan perubahan suhu badan secara menyeluruh. Namun, pada hari kedua mereka mungkin mulai mengalami “kram; dingin di ujung-ujung tubuh; muntah yang menakutkan, berwarna kuning kehijauan, berulang; berbagai luka pada kulit atau sesak dada; kesulitan bernapas… sakit kepala; pingsan; pusing; mual dan diare yang menjijikkan,” sambil juga mengembangkan “lidah menghitam atau pembengkakan di tenggorokan.” Khatima juga mengklaim bahwa penyakit ini bisa muncul dalam tiga bentuk “umum”: “bubo yang gatal” dan batuk berdarah, serta dengan yang membentuk borok hitam.
Banyak dokter berusaha merawat pasien yang terserang Wabah Hitam, meskipun berisiko bagi diri mereka sendiri.
Pada varian pertama ini, “pembengkakan kelenjar” atau “buboes pestilential” muncul karena gangguan tubuh yang tersisa mendorong bagian darah yang rusak ke tempat-tempat di mana ia paling mudah berkumpul… yakni di belakang telinga, ketiak, dan kemaluan—bagian-bagian tubuh yang Khatima samakan dengan “selokan terbuka di depan rumah, ke mana seseorang membuang sampah yang harus didorong keluar oleh tempat tinggal.” Ia menjelaskan bahwa teori ini telah dikonfirmasi oleh kesaksian seorang pedagang Kristen yang dapat dipercaya dari Mallorca, yang mengatakan bahwa ketika para dokter di pulau itu melakukan otopsi terhadap korban wabah, mereka “menyingkapkan ke cahaya hari pembuluh darah yang membawa darah dari jantung ke buboes.” Menurut Khatima, buboes ini bisa sangat menyakitkan—bahkan ia menceritakan kisah seorang penderita malang yang mengembangkan “abses yang menyakitkan… di pangkal paha” yang begitu menyakitkan ia memilih melakukan operasi pada dirinya sendiri, mencoba membelah bubo dengan pisaunya. Sayangnya, ketika ia tidak berhasil membuat sayatan yang cukup tepat, “darah mengalir keluar dan ia segera meninggal,” diduga setelah memotong arteri femoralisnya.
Pada varian kedua yang sangat mematikan dari Wabah Hitam, pasien biasanya tidak menunjukkan gejala awal seperti demam atau munculnya buboes, tetapi tiba-tiba akan muntah darah (yang biasanya berwarna gelap) dan biasanya meninggal tak lama kemudian. Bentuk “batuk berdarah” ini selalu fatal, dengan kematian umumnya terjadi dalam satu hari, dan Ibn Khatima hanya mengetahui satu “kasus luar biasa” di mana seorang individu selamat dari jenis wabah ini. Ia juga menyarankan bahwa wabah ini sangat menular, menulis bahwa “mereka yang telah kontak dengan korban [yang meninggal setelah muntah darah] berisiko sangat besar.”
Khatima juga mengidentifikasi bentuk ketiga yang berbeda dari infeksi pestilensi, di mana orang yang terserang mengembangkan lesi berkelubung gelap seperti bisul, yang ia gambarkan sebagai “borok hitam,” yang mengeluarkan cairan berair saat dibuka. Ini bisa muncul di “berbagai bagian tubuh, tetapi terutama di punggung atau leher, dan kadang juga pada anggota badan.” Ia meyakini manifestasi wabah ini “menewaskan secara mendadak, tanpa menunjukkan gejala salah satu bentuk lain wabah yang telah kita deskripsikan.”
Setelah mengkatalogkan dampak mengerikan dari Wabah Hitam, Ibn Khatima kemudian menguraikan serangkaian langkah pencegahan dan perawatan aktif yang dirancang untuk melawan wabah yang tidak kenal ampun ini. Ia mendesak mereka yang berharap menghindari ancaman wabah untuk mencari udara segar; tinggal di rumah yang menghadap utara, dikelilingi oleh aroma pendingin bunga seperti mur atau pohon aspen timur; taburi rumah mereka dengan campuran air mawar dan cuka; gosokkan wajah dan tangan mereka dengan jus lemon; dan bakarlah kayu cendana. Pergerakan cepat yang dapat mempercepat pernapasan harus dihindari, begitu juga konsumsi roti halus, jamur, dan keju (meskipun memakan pir dan delima dianjurkan). Khatima juga menekankan pentingnya menjaga pandangan mental dan emosional yang positif, dengan menyarankan agar perasaan harapan dan relaksasi dapat dipupuk dengan membaca secara tenang Al-Quran, atau teks-teks lain termasuk karya-karya lucu dan cerita cinta.
Jika langkah-langkah ini gagal dan wabah terjangkiti, sejumlah obat dapat dicoba, meskipun Ibn Khatima mengakui bahwa intervensi medis ini sering terbukti “sia-sia dan tak berguna,” karena Wabah Hitam biasanya fatal. Seperti Gentile da Foligno, Khatima mencatat efektivitas membelah buboes, tetapi memperingatkan bahwa prosedur ini tidak boleh dilakukan “sebelum [bubo] masak,” biasanya pada hari keempat, dan hanya boleh dilakukan oleh seorang dokter yang terampil, karena ia pernah mendengar pasien meninggal hampir seketika karena kehilangan banyak darah ketika seorang “ praktisi tidak berpengetahuan” mencoba melakukan operasi.
Ibn Khatima bahkan lebih antusias tentang nilai pendarahan darah, yang ia kategorikan sebagai perawatan wabah yang paling “cepat dan efektif” dan “kunci untuk menjaga kesehatan” pada seseorang yang terserang wabah. Untuk membenarkan klaim ini, ia menjelaskan bahwa ketika seorang korban menyerap udara beracun wabah, hal itu membuat jantung mereka terbakar lebih kuat, sehingga menghasilkan massa darah yang tidak dapat dikendalikan yang mengancam menenggelamkan tubuh. Mengutip bahwa Ibn Sina sendiri telah merekomendasikan pendarahan bagi mereka yang menderita demam dan kelebihan darah, Khatima mendesak para dokter untuk segera menggunakan bentuk terapi ini saat menghadapi pasien yang sakit, bertindak tanpa ragu dan “sebelum panas pertama kemenangan mengalahkan sisa tubuh” dan gejala lain muncul.
Ibn Khatima sendiri menggunakan pendekatan ini ketika merawat seorang pasien laki-laki dari Baggana (pinggiran utara Almeria), yang mengeluhkan sakit kepala yang parah, kesulitan bernapas, dan kejang arteri. Ia bernapas dua kali pada dua sesi pada hari yang sama, menarik masing-masing dua puluh dua ons dan delapan belas ons darah, dan setelah itu, “demam berhenti, dan orang itu tidak mengeluh apa pun selain kelemahan ringan.” Pada hari-hari berikutnya, ia dilaporkan pulih sepenuhnya dan dengan patuh “kembali ke rumah [sepenuhnya] sembuh.” Sementara itu, seluruh komunitasnya, yang tidak menjalani terapi, tampaknya “meninggal karena penyakit itu dalam sekitar seminggu.” Menurut Khatima, “tak terhitung” orang yang berhasil diobati dengan pendarahan selama pandemi dan ia mengklaim telah menyaksikan secara pribadi beberapa orang kehilangan lebih dari enam pint darahnya selama berbulan-bulan. Ia menambahkan, lebih lanjut, bahwa bahkan jika prosedur ini tidak menyelamatkan nyawa pasien, hal itu setidaknya dapat memberikan rasa tenang dan kesegaran, sehingga memberikan sedikit kelegaan sebelum kematian. Komentar ini menunjukkan bahwa bahkan Khatima pun menyadari bahwa pengobatan yang ia susunkan terutama dirancang untuk membawa kenyamanan—dan mungkin meningkatkan peluang pasien untuk melawan Wabah Hitam—daripada secara langsung menyembuhkan.p>
Terkait isu kontaminasi yang kontroversial, Ibn Khatima mengambil garis hati-hati. Menurut ajaran ketat Islam, wabah tidak menyebar dari satu orang ke orang lain seperti penyakit lain, tetapi tersebar menurut kehendak Tuhan, baik sebagai hukuman maupun sebagai kematian martir yang diberkati. Meski begitu, Khatima mencatat serangkaian fakta yang menunjukkan bahwa Wabah Hitam sebenarnya menular. Ia mencatat bahwa siapa pun yang sering berhubungan dengan orang yang sakit terkena wabah ini juga menjadi korban keluhan yang sama. Ia juga mengamati bahwa pedagang yang bekerja di pasar barang bekas Almeria, Souk el-Haik, yang menjual pakaian dan selimut milik orang mati, cenderung ikut binasa dalam jumlah besar. Ia menggambarkan bagaimana beberapa komunitas mampu memberlakukan cordon sanitaire yang efektif selama krisis, menulis bahwa di daerah-daerah ini… para penduduk menjaga keamanan untuk melindungi diri mereka [dari penyakit], sehingga tidak ada orang yang masuk dari daerah yang wabahnya merajalela, dan “dengan cara ini [mereka] dapat tetap aman untuk sementara waktu.”
Berbasis pada “kesaksian dan pengalaman,” Ibn Khatima menyimpulkan bahwa “satu tidak bisa bersembunyi maupun mengabaikan [fakta bahwa] kerusakan penyakit ini menyebar dan melintasi perbatasan,” tetapi ia juga berupaya menyelaraskan realitas ini dengan ajaran dogma agama, berargumen bahwa meskipun wabah tersebut jelas menular, wabah tidak ditularkan secara independen dari kehendak Tuhan, melainkan sesuai dengan Niat-Nya. Secara hati-hati mempertahankan sikap ortodoks, Khatima secara tegas menyatakan bahwa “kita menolak kepercayaan orang-orang yang… keliru” yang menyangkal peran utama Tuhan dalam proses ini, dan ia juga tidak mencoba untuk merekomendasikan pelarian dari daerah yang terserang wabah. Sebaliknya, seperti kronikus Ibn al-Wardi di Aleppo, Ibn Khatima menegaskan kepercayaannya pada kehendak Tuhan, mengakui bahwa meskipun seorang dokter mungkin berupaya merawat Wabah Hitam, mereka pada akhirnya “tidak berdaya di hadapan takdir Tuhan” karena “Hanya Tuhan Mahabesarlah yang bisa mengalahkan kekuatan wabah tersebut.”
______________________________
From The Black Death A Global History of Humanity’s Most Devastating Pandemic by Thomas Asbridge. Copyright © 2026. Available from Random House, a division of Penguin Random House, LLC.
