Sebuah tantangan terhadap undang-undang negara bagian Florida yang sangat regresif, yang mempermudah pencabutan buku dari perpustakaan sekolah, sedang berjalan melalui pengadilan sirkuit federal di Atlanta. Banding ini diajukan oleh sekelompok penerbit, penulis, dan orang tua yang mengatakan hak-hak Amandemen Pertama mereka terinjak oleh House Bill 1069 Florida, yang menjadi undang-undang pada tahun 2023.
Kelompok-kelompok pendukung sastra dan perpustakaan seperti Authors Against Book Bans dan Florida Freedom to Read Project memperingatkan dampak besar secara nasional jika pengadilan memihak Negara Bagian Florida.
Ketika House Bill 1069 menjadi undang-undang, itu mewajibkan buku dan materi lain untuk dihapus dari perpustakaan sekolah dan ruang kelas jika ada pihak yang mengajukan keberatan dengan alasan materi tersebut pornografi, membahayakan anak di bawah umur, atau memuat deskripsi atau penggambaran perilaku seksual. Beban pembalasan ada pada sekolah dan perpustakaan untuk menolak tindakan sensor yang berlebihan ini, yang membutuhkan waktu dan sumber daya, dan banyak yang memilih untuk menghapus buku secara preventif daripada menghadapi tantangan hukum atau publik. Ini menciptakan lingkungan di mana para sensor buku diberikan kekuatan untuk mengancam sekolah, dan mempermudah penghapusan buku serta materi lain. Ini adalah alat yang sering dijangkau oleh sensor buku sayap kanan, dengan sedikit kemampuan yang dimiliki siswa, orang tua, dan distrik yang kurang sumber daya untuk menghentikannya.
Undang-undang ini dengan cepat ditantang pada tahun 2024, dan banding ini saat ini sedang diputus di Pengadilan Distrik Sirkuit Kesebelas (Eleventh Circuit) yang berbasis di Atlanta, yang mengawasi pengadilan distrik di Alabama, Florida, dan Georgia. Tantangan hukum diajukan oleh Lima Penerbit Besar (Big Five publishers), Sourcebooks, The Authors Guild, sejumlah penulis, dan dua orang tua. Para penggugat ini berargumen bahwa undang-undang Florida melanggar hak Amandemen Pertama mereka, tidak mengakui keahlian para guru dan pustakawan, dan memungkinkan pelarangan buku serta materi lain secara tidak konstitusional.
Pembelaan negara bagian Florida terhadap RUU tersebut sebagai tanggapan atas banding ini adalah mengerikan. Para pengacara mereka berargumen bahwa karena perpustakaan umum sekolah dan ruang kelas adalah entitas pemerintah, mereka mewakili “pidato pemerintah,” yang dikecualikan dari perlindungan Amandemen Pertama. Mereka juga mengklaim bahwa perpustakaan sekolah umum adalah “manfaat pemerintah” yang tidak wajib disediakan oleh negara bagian.
Saya sering memikirkan pengamatan bahwa jika perpustakaan umum tidak pernah ada, penemuannya akan dikutuk sebagai rencana sosialis.
Florida mengusulkan masa depan yang suram, di mana perpustakaan publik dianggap hak istimewa yang tidak diperlukan dan sekolah harus dipaksa—bahkan lebih dari yang mereka lakukan sekarang—untuk merepresentasikan agenda negara bagian. Pandangan muram ini sudah mulai mendapat dorongan di seluruh negeri. Kasus Florida telah didukung oleh 21 negara bagian lain yang mengirimkan amicus briefs: Arkansas, Alabama, Alaska, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Louisiana, Missouri, Montana, Nebraska, North Dakota, Ohio, Oklahoma, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, dan West Virginia.
Lebih buruk lagi, legislatur Florida kini mempertimbangkan HB 1119, sebuah RUU yang memperluas HB 1069 untuk semakin memberdayakan para sensor buku. RUU itu “menuntut sekolah untuk menilai buku berdasarkan potongan-potongan terisolasi daripada karya secara keseluruhan,” memberdayakan taktik sensor dengan menarik bahasa dari konteksnya untuk membuatnya tampak sangat menjurus secara seksual.
Jika Anda berada di Florida, hubungi perwakilan lokal Anda untuk meminta mereka menentang RUU ini. Namun untuk tantangan hukum yang sedang berlangsung terhadap HB 1069, kita semua harus menunggu putusan. Sementara itu, Anda bisa terhubung dengan kelompok seperti Florida Freedom to Read Project dan Authors Against Book Bans yang memiliki banyak cara untuk terlibat dan mendukung perjuangan membaca serta perpustakaan.
