Marvel Comics membentuk ulang pahlawan super pada dekade 1960-an, membawa para pahlawan mereka ke arah yang tidak dilakukan oleh pesaing terhormat mereka. Mereka memberikan pembaca dunia di luar jendela mereka, tetapi dengan pahlawan super, dan segera mengambil alih grafik penjualan, dengan buku-buku seperti The Amazing Spider-Man, Fantastic Four, Avengers, dan banyak lagi menjadi legenda. Tahun 60-an mendapatkan banyak kredit sebagai dekade terbaik dalam sejarah Marvel, tetapi tahun 70-an tidak mendapatkan pujian sebanyak itu. Ada alasan yang kuat untuk ini; meskipun beberapa karakter besar debut di dekade disco – seperti Wolverine dan Punisher – mereka tidak sebesar bintang-bintang yang datang sebelum mereka. Marvel sangat produktif di ’70-an, meskipun, menciptakan sejumlah karakter yang akan menjadi ikon, meskipun itu membutuhkan waktu lebih lama daripada mereka yang datang sebelumnya.
Salah satu hal menarik tentang Marvel ’70-an adalah seberapa banyak perusahaan itu mengubah lini rilinya. Mereka memberikan pembaca anti-pahlawan pertama dan mengambil halaman dari budaya pop. Buku-buku mulai menggabungkan ide-ide blaxploitation dan film kung fu serta karakter-karakternya, termasuk Danny Rand, orang yang dikenal sebagai Iron Fist. Karakter ini menjadi sangat terkenal pada masa itu, akhirnya bekerja sama dengan Luke Cage untuk Heroes for Hire yang fantastis. Meskipun ia bukan bintang A-lister, ia memiliki tempatnya di Jagat Marvel. Namun, ketika X-Men mengambil alih ’80-an dan penjaga lama Marvel tenggelam di bawah banjir mutan baru (sekaligus permainan kata), ia akan redup. Namun, tahun ’00-an melihat temannya lama Luke menjadi populer lagi dan dua puluh tahun yang lalu, Iron Fist diberi seri definitifnya: Immortal Iron Fist. Buku ini mengambil semua hal luar biasa tentang karakternya dan mengembangkannya, sambil memperkenalkan pembaca pada dua pembuat yang akan menjadi bintang besar.
Immortal Iron Fist Menyempurnakan Mitologi Pahlawan
Seni bela diri menjadi bagian utama budaya pop Amerika pada era ’60-an, dengan Bruce Lee dan Chuck Norris menjadi bintang. Tiba-tiba, dojo-dojo ada di mana-mana dan film seni bela diri dari Asia mulai didubing dan diputar di bioskop Amerika. Menilai dari debut karakter seperti Shang-Chi dan Iron Fist pada era ’70-an, para pembuat dan editor Marvel juga menikmati film-film ini. Sementara Shang-Chi adalah bintang film kung fu tradisional, Iron Fist jauh lebih berupa pahlawan super. Danny Rand akhirnya dibesarkan di kota hilang K’un L’un, belajar seni beladiri mereka dan meninju hati Shou-Lao, mendapatkan kekuatan Iron Fist, dan mencari pembalasan terhadap orang yang membunuh orang tuanya dan membuangnya ke kota tersembunyi.
Semuanya adalah asal-usul yang cukup luar biasa, dan Danny membuatnya menjadi karakter yang luar biasa. Serial solo miliknya menampilkan kisah dari Chris Claremont dan John Byrne, dan pertemuannya yang akhirnya dengan Luke Cage membuatnya lebih populer daripada sebelumnya. Namun, seperti Cage, era ’80-an tidak ramah kepadanya dan era ’90-an bahkan lebih buruk. Rand menjadi karakter kelas D dan akan tetap di sana hingga era ’00-an. Cage adalah Hero for Hire pertama yang mendapatkan kesempatan kedua, tetapi Danny tidak lama menyusulnya. Ia mulai muncul lebih sering dan akhirnya itu membawa ke Immortal Iron Fist.
Marvel menempatkan Ed Brubaker di buku itu, yang sedang berada di puncak jalannya Captain America yang luar biasa, tetapi dia tidak sendirian. Matt Fraction menjadi penulis bersama, dengan seniman David Aja sebagai penggaris untuk buku itu. Brubaker dan Fraction memutuskan untuk membawa cerita ke arah yang baru. Alih-alih hanya menjadi petualangan pahlawan kung fu, keduanya memutuskan untuk melihat warisan Iron Fist. K’un L’un adalah sebuah legenda yang menarik lebih dari sekadar ayah Danny Rand; sepanjang bertahun-tahun, banyak orang telah mengambil nama Iron Fist. Arc cerita pertama Immortal Iron Fist memperkenalkan pembaca pada Orson Welles, Iron Fist era Perang Dunia I yang akhirnya trauma oleh Perang Dunia I dan meninggalkan K’un L’un.
Ini adalah perubahan besar dari siapa Iron Fist sebelumnya. Meskipun kita selalu tahu bahwa Danny Rand adalah bagian dari warisan yang telah ada sejak ribuan tahun, kita tidak tahu bagaimana wujudnya. Immortal Iron Fist mampu mengambil amanah yang sebenarnya tidak terlalu diperhatikan penggemar untuk waktu yang lama dan membuatnya keren lagi. Buku ini menjadi sukses sejak awal, mendapatkan pujian dari kritikus dan pembaca. Namun, ia dirilis pada salah satu tahun terbesar bagi Marvel dalam waktu lama. Kisah-kisah seperti Civil War dan “Planet Hulk” mengubah wajah Jagat Marvel, New Avengers masih sangat besar, Astonishing X-Men akan terbit, Spider-Man bergerak menuju “One More Day”, dan banyak kisah serta karakter besar yang menghantam setiap bulannya. Immortal Iron Fist cukup populer untuk bertahan, tetapi tidak pernah menempati puncak grafik penjualan.
Brubaker dan Fraction tidak pernah menyelesaikan cerita mereka di buku itu, dan Duane Swierczynski tidak bisa menyamai karya mereka. Danny Rand akhirnya bergabung dengan Avengers untuk waktu singkat, tetapi sejak itu dia agak kehilangan arah. Serial Iron Fist di Netflix adalah kegagalan besar dan Marvel sejak itu telah mengganti Rand dari gelar Iron Fist, menggantikannya dengan karakter-karakter Asia. Namun, Immortal Iron Fist menunjukkan bahwa ia masih bisa menarik pembaca. Itu juga menunjukkan seberapa baik Fraction dan Aja bisa bekerja sama, yang mengarah pada seri Hawkeye mereka yang fantastis.
Immortal Iron Fist Layak Mendapat Pujian
Ada argumen yang bisa diajukan bahwa Immortal Iron Fist agak kegagalan. Sementara hari-hari awal buku itu menarik perhatian, ia dirilis pada tahun blockbuster bagi Rumah Ide dan tenggelam di bawah banyak cerita besar. Brubaker, Fraction, dan Aja tidak pernah menyelesaikan cerita mereka dan buku itu memudar. Iron Fist menjadi sedikit lebih populer, tetapi tidak bisa mempertahankan popularitasnya. Namun, fakta bahwa buku itu ada sama sekali dan sangat dicintai seperti sekarang membuktikan bahwa gagasan bahwa itu kegagalan hanyalah mitos.
Immortal Iron Fist adalah salah satu seri yang merupakan yang terbaik pada masanya tetapi belum cukup banyak orang yang membacanya. Itu mengambil salah satu karakter tingkat rendah milik penerbit, mengembangkannya dengan brilian, dan menemukan cara untuk membuatnya menarik lagi dengan cara yang belum bisa dilakukan para kreator sejak era ’70-an. Ini adalah seri yang bisa Anda berikan kepada siapa saja di 2026 dan mereka akan menyukainya. Itu membantu memperkenalkan pembaca pada Matt Fraction dan David Aja, meletakkan landasan bagi seri Hawkeye karya mereka, yang pada gilirannya menjadi salah satu buku Marvel paling dicintai abad ke-21. Immortal Iron Fist mungkin tidak menjadi blockbuster, tetapi itu adalah kesuksesan, membawa karakter yang dulu tidak diperhatikan orang selama bertahun-tahun dan menjadikannya seseorang lagi.
