“Tanaman adalah masa muda dunia, wadah kesehatan dan kekuatan; tetapi mereka merambat terus menuju kesadaran…”
–Ralph Waldo Emerson
*
Dalam satu abad terakhir atau lebih, kita telah membuat kemajuan yang cukup besar dalam mengenali dan menafsirkan kecerdasan semua tumbuhan. Sebelum para ilmuwan merumuskan penelitian mereka, para penyair dan naturalis telah memahami ciri-ciri kecerdasan ini. Kontribusi paling menonjol dilakukan oleh Johann Wolfgang von Goethe dalam Metamorfosis Tumbuhan (1790) dan oleh Charles Darwin dalam buku-buku akhirnya (ditulis antara 1862 dan 1880).
Lebih baru-baru ini, para ahli biologi yang tekun dan penuh semangat, ahli kimia, dan para pakar dari disiplin lain telah menggunakan teknologi untuk eksperimen kontemporer yang mengungkap spektrum kesadaran tumbuhan. Sebelumnya diyakini sebagai “statis dan tidak sensitif,” tumbuhan telah ditunjukkan memiliki persepsi indra yang serupa, dan kadang-kadang lebih besar, daripada hewan. Ada banyak kehidupan cerdas yang bekerja dalam susunan flora dan sebagian besar itu terjadi di akarnya.
Sebelumnya diyakini sebagai “statis dan tidak sensitif,” tumbuhan telah ditunjukkan memiliki persepsi indra yang serupa, dan kadang-kadang lebih besar, daripada hewan.
Setiap tumbuhan hidup, bernapas, dan berkomunikasi dan “diberkahi dengan kepribadian dan atribut jiwa.” Darwin membandingkan kemampuan sensori tumbuhan dengan otak hewan yang lebih rendah. Tumbuhan mampu “mengirim pesan melalui sepanjang tubuh tumbuhan” serta kepada tunas-tunas muda di sekitarnya. Pesan-pesan, dan kadang-kadang nutrisi, dibagi dengan tumbuhan tetangga, termasuk yang berasal dari spesies tumbuhan berbeda. Ilmuwan penelitian Cleve Backster telah menyarankan bahwa kesadaran tumbuhan bekerja tidak hanya pada tingkat seluler tetapi juga pada tingkat molekuler, atomik, dan mungkin “bahkan subatomik.”
Pandangan luas bahwa tumbuhan adalah primitif karena statis juga telah dibantah oleh mereka yang sabar mengamati mereka. Tumbuhan bergerak pada waktu-waktu tertentu dalam hari, mereka “berputar dalam gelap, siap menghadapi matahari pagi” saat sulur-sulur mereka meraih keamanan trellis atau batang pohon (kadang hanya membutuhkan satu jam untuk melilit benda yang diam). Darwin mencatat bahwa tumbuhan menampilkan kekuatan gerak yang lambat dan halus ini ketika menguntungkan bagi mereka. Jenis mobilitas yang berbeda telah ditunjukkan oleh peneliti perubahan iklim. Di hutan hujan Amerika Selatan, beberapa spesies pohon yang tumbuh di kondisi yang lebih sejuk telah mulai migrasi ke dataran yang lebih tinggi. Pergerakan serupa kini terlihat di Pegunungan Alpen, dengan garis pohon pinus dan pepohonan keras bergerak menaiki lereng gunung ke tempat-tempat yang sebelumnya tertutup es.
Seluruh dunia nabati merespon dan bergetar terhadap medan skalar (gravitasi) dan vektor (elektromagnetik) yang bekerja di dalam planet kita dan sistem tata surya. Tumbuhan hijau, sebagai kehidupan awal yang terwujud di planet kita, menyediakan makanan penting bagi semua makhluk hidup karena kemampuannya menangkap energi dari matahari dan menggunakannya untuk menjalankan semua proses kehidupan. Sebagai wadah energi, tumbuhan berkomunikasi melalui getaran, dan getaran ini memberikan petunjuk tentang keadaan emosional dan kecerdasan yang menopang kehidupan. Bukan hanya tumbuhan inang yang sadar, tetapi daun-daun individu memiliki kesadaran independennya sendiri. Misalnya, daun yang terlepas dari tumbuhan induk, terutama jika terancam, terobek, atau dihancurkan, menunjukkan tingkat kecemasan yang tinggi.
Dengan menggunakan poligraf, kardiograf, dan encefalograf, para ilmuwan telah membuktikan adanya kecerdasan tumbuhan yang kompleks yang menentukan tingkat stres dan emosi, serta ESP (persepsi ekstrasensorik) dan rasa takut akan kematian. Emosi-emosi ini relevan tidak hanya bagi tumbuhan atau daun itu sendiri tetapi juga bagi materi hidup di sekitarnya. Suatu ketika ketika Cleve Backster memotong jarinya dan mengoleskannya dengan yodium, “tumbuhan yang dipantau pada poligraf segera bereaksi, tampaknya terhadap kematian beberapa sel di jari Backster.”
Dalam The Secret Life of Plants, Peter Tompkins dan Christopher Bird mendokumentasikan penelitian yang dilakukan pada semua aspek kesadaran dalam kehidupan tumbuhan. Eksperimen menunjukkan bahwa tumbuhan merespons terhadap lingkungan yang positif dan peduli serta sangat terganggu oleh kebisingan dan musik keras. Mereka menjadi kesepian ketika dipisahkan dari tumbuhan lain di rumah kaca. Tumbuhan juga dapat memahami pemikiran positif maupun negatif dan sikap. Para peneliti menemukan bahwa tumbuhan saling mentransfer informasi di antara mereka dan saling memperingatkan terhadap predator dan bahaya potensial. Misalnya, ketika serangga mulai mengunyah daun tumbuhan, ia memperingatkan tumbuhan saudara, yang segera mengeluarkan bahan kimia agar rasanya tidak menggoda.
Pengertian luas bahwa tumbuhan adalah primitif karena statis juga telah dibantah oleh mereka yang sabar mengamati mereka.
Penelitian juga telah dilakukan mengenai kesadaran tumbuhan melalui pengujian audibel menggunakan elektroda. Satu kejadian yang melibatkan uji pada kol menunjukkan bahwa ketika kol yang tidak digunakan untuk pengujian dihancurkan secara acak oleh ilmuwan, kol yang terhubung ke mesin menunjukkan jeritan atau menangis dalam nada yang sangat tinggi. Temuan serupa muncul dalam eksperimen Rusia ketika sebuah daun, setelah menyaksikan seekor udang hidup dijatuhkan ke dalam air mendidih, menunjukkan tingkat stres yang tinggi dan perilaku panik.
Contoh ini menggambarkan bahwa perasaan tumbuhan tidak hanya dirasakan oleh sesama jenisnya. Spekulasi telah muncul tentang kemungkinan bahwa kesadaran sel tumbuhan menyadari kematian sel di luar lingkungan sekitarnya. Dari eksperimen yang dilakukan ini bisa jadi hal itu benar. Hal itu membuka kemungkinan bahwa penebangan hutan hujan yang tidak terkendali dapat menekan semua materi hijau di mana pun ia tumbuh. Apa yang disarankan oleh gagasan seperti itu adalah bahwa “semacam kesadaran seluler harus umum bagi semua kehidupan.”
Sebagian besar apa yang telah ditemukan melalui penelitian ilmiah telah diketahui oleh orang-orang adat selama berabad-abad. Suku Malaysia bernama Chewong tidak membatasi kesadaran manusia dan nonmanusia. Chewong percaya bahwa apa yang membedakan manusia dari hewan dan kehidupan tumbuhan adalah persepsi realitas kita yang berbeda, bahwa sebuah pandangan dunia hewan yang dibatasi oleh keterbatasan otak dan sistem saraf pusatnya… adalah sama sah dan lengkapnya dengan milik manusia. Mereka menggunakan istilah makhluk sadar berbeda sebagai referensi untuk satwa liar. Mengutip antropolog Signe Howell, penulis Peter Knudtson dan David Suzuki menyatakan bahwa “sejauh anggota suatu spesies tertentu terlibat, dunia yang mereka lihat adalah dunia yang sebenarnya.”
___________________________
From The Green Soul: Returning to Our Sacred Belonging in Nature by Lucinda M. Vardey. Copyright © 2026. Reprinted with permission from HarperOne, an imprint of HarperCollins Publishers.
