Sebuah edisi baru dari What If…? baru saja terbit, dan edisi itu mempertanyakan apa yang akan terjadi jika Runaways tidak melarikan diri sama sekali dan tetap bersama orang tua mereka, Pride yang jahat. Marvel merayakan ulang tahun ke-50 seri komik What If…?, dan Marvel mengumumkan delapan komik one-shot yang berlangsung di dunia cerita semesta alternatif ini. Buku-buku tersebut menampilkan gambaran tentang apa yang akan terjadi jika Cyclops tidak meninggalkan Madelyne Pryor, jika simbiot bersatu dengan Thor alih-alih Spider-Man, jika Ultimate Universe bertahan dari “Secret Wars,” jika Jessica Jones digigit laba-laba, jika Captain America dicairkan pada tahun 2099, jika Profesor X tidak pernah lahir dan Cassandra Nova lahir, serta putaran baru dari “Kraven’s Last Hunt.”
Minggu ini, edisi tersebut berjudul “What if The Runaways Hadn’t Run Away.” Sementara sebagian besar kisah ini berakhir dengan tragedi, kisah ini sebenarnya tidak demikian, dan berakhir dengan Watcher yang membuat pernyataan mengejutkan tentang tim pahlawan super remaja itu. Tidak ada bumi di multiverse di mana mereka tunduk pada rencana orang tua mereka.
Tak Ada Varian Runaways yang Pernah Mengizinkan Dunia Berakhir
Pride adalah penguasa bawah tanah Los Angeles secara diam-diam selama seperempat abad. Kelompok penjahat ini yang bersembunyi mencakup penjelajah waktu, telepatis, alien, ilmuwan gila, dan penyihir gelap. Mereka menarik semua benang peristiwa di dunia selama bertahun-tahun sambil hidup di hadapan publik bersama keluarga mereka. Keluarga mereka-lah yang menyebabkan kejatuhan mereka ketika anak-anak mereka melihat orang tua mereka mengorbankan seseorang kepada dewa gaib bertangan enam yang dikenal sebagai Gibborim. Anak-anak itu melarikan diri dan menjadi pahlawan, akhirnya menghentikan rencana orang tua mereka untuk melaksanakan Rite of Thunder, yang akan menghancurkan dunia. Hal itu menyebabkan kematian orang tua mereka, serta kematian anggota Runaways, Alex Wilder, yang mengkhianati teman-temannya.
Namun, dalam versi cerita ini, para anak tidak melarikan diri ketika melihat apa yang dilakukan orang tua mereka pada malam yang penuh nasib itu. Alih-alih melarikan diri, mereka membiarkan orang tua mereka menjelaskan, dan orang tua mereka memberi tahu anak-anak tentang takdir mereka. Runaways tidak turun ke jalan, dan orang tua mereka tidak pernah menuduh mereka melakukan pembunuhan. Sebaliknya, mereka melatih mereka untuk mempersiapkan takdir mereka dan mengajarkan cara menggunakan kekuatan mereka dengan benar. Orang tua mereka akan memerintah dunia selama 25 tahun, dan kemudian anak-anak mereka akan mewarisi Bumi.
Namun pada akhirnya, para anak ini tetap tidak terpengaruh oleh korupsi. Alex adalah pemimpin mereka, yang terasa mengandung nuansa muram, mengetahui apa yang dia lakukan terhadap teman-temannya di garis waktu utama. Molly tetap yang paling polos dari seluruh tim, yang paling muda, dan orang yang ingin lebih dari segala hal agar mereka menjadi pahlawan super. Misi mereka di sini sederhana. Mereka membebaskan Victor Mancha dari penjara yang aman. Karena mereka tidak pernah terbentuk, Victor juga tidak pernah menjadi pahlawan, dan dia setuju membantu orang tua mereka dengan misi untuk membunuh para Avengers.
Namun, setelah mereka membebaskan Victor Mancha, sisa anggota Runaways mulai mempertanyakan segala hal. Mulai dari Victor yang membantai semua penjaga hingga misinya membunuh Avengers, hanya Alex yang masih bersikeras menunaikan takdir mereka. Namun, dalam garis waktu ini, ia tidak mengkhianati Runaways. Ia mengkhianati orang tua mereka karena ia tahu hasil sebenarnya dari apa yang akan disertakan takdir mereka.
Runaways Bukan Pahlawan Sejati di Dunia Baru Ini
Dalam garis waktu utama, Alex ingin membantu orang tuanya mewujudkan takdir mereka untuk menjatuhkan dunia, dan dia mengkhianati Runaways untuk melakukannya. Ia meninggal pada momen terakhir ketika Runaways memenangkan pertarungan, dan Gibborim membunuh Pride serta Alex. Di sini, ia adalah orang yang membuka mata rekan-rekannya. Ia bertanya apakah mereka bangga dan siap untuk semua misi mereka berikutnya, membantai orang tanpa henti agar Gibborim dapat membuka era baru. Lalu ia bertanya kepada mereka apakah mereka ingin hidup abadi di planet kosong dengan satu-satunya dewa purba sebagai teman.
Ini adalah kasus di mana rencana utama Pride tidak akan pernah terwujud. Karolina berkata dia ingin melarikan diri ke luar angkasa setelah orang tuanya meninggal. Gertrude ingin melarikan diri ke masa lalu. Ketika Nico bertanya apa yang akan mereka lakukan, ia berkata bahwa mereka seharusnya mengkhianati orang tua mereka dan menghentikan Gibborim, meskipun itu berarti orang tua mereka akan meninggal. Ketika Chase bertanya apakah itu akan menjadikan mereka pahlawan, Gertrude berkata bahwa mereka akan menyelamatkan dunia sehingga mereka kemudian bisa menguasainya. Mereka tidak terkorup oleh Pride, tetapi mereka juga bukan pahlawan. Namun mereka menyelamatkan dunia. Seperti yang diucapkan Watcher pada akhirnya, “Tidak ada dunia di mana anak-anak Pride sekadar tunduk pada rencana orang tua mereka. Orang tua mereka selalu membuat kesalahan dengan membesarkan mereka untuk berpikir sendiri.”
