Didirikan pada tahun 1959, Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland adalah rumah bagi perpustakaan penelitian terbesar NASA. Selama beberapa dekade, para ilmuwan, insinyur, pelajar, dan publik yang penasaran telah mengandalkan arsip ini untuk memahami fisika dan mekanika perjalanan antariksa serta teknologi satelit.
Tapi pada akhir tahun lalu, pemerintahan Trump memulai kampanye bayangan untuk menghancurkan perpustakaan itu dan sebagian besar isinya yang tak tergantikan.
Penutupan ini merupakan bagian dari rencana restrukturisasi yang lebih besar. Pada 2025, pemerintahan Trump dan antek-anteknya di DOGE mengusulkan pemotongan drastis terhadap fasilitas NASA, termasuk penutupan 13 gedung dan lebih dari 100 laboratorium.
Arsip-arsip Goddard kemudian ditempatkan di ambang pemotongan. Namun gelombang respons publik membuat pemerintah tetap bertahan. Aktivis yang bekerja untuk menyelamatkan perpustakaan itu sempat berhasil memperoleh ketentuan untuk kelangsungan operasinya, melalui RUU Perkiraan Anggaran FY26. Namun minggu ini, palu administrasi pun turun juga.
Dalam kata-kata Colette Delawalla, CEO Stand Up For Science—sebuah organisasi advokasi yang didedikasikan untuk membela dan memajukan ekosistem ilmiah Amerika—penghapusan yang akan datang ini ilegal. Dan setara dengan “pembakaran buku modern.”
Saya berbicara dengan Delawalla pagi ini tentang apa arti tindakan bersembunyi dan berselubung pemerintahan ini—untuk penelitian ilmiah, dan bagi publik yang sadar.
“Saya tidak bisa melebih-lebihkan seberapa banyak pengetahuan yang tersimpan di perpustakaan ini tentang seluruh alam semesta kita,” katanya kepada saya. “Pemahaman paling luas tentang pengetahuan manusia tentang ruang angkasa sedang dikemas.
Yang tidak disadari banyak orang adalah sejauhmana apa yang disebut ‘pengetahuan ruang angkasa’ itu. Seperti yang dikatakan ilmuwan planet Dave Williams kepada NPR pada Januari, perpustakaan Goddard menyimpan “basis data yang mencakup semua misi dan segala hal yang telah dibawa kembali sejak Sputnik.” Data institusional ini telah terbukti sangat penting untuk merancang misi modern.
Dan menurut Delawalla, Goddard juga penyimpan gudang besar data ilmu bumi, yang berarti penelitian penting untuk ilmu iklim juga terancam. Terutama berkas-berkas pada disket yang belum didigitalkan.
Seperti dilaporkan The New York Times, puluhan ribu buku, dokumen, dan jurnal di Goddard telah membentuk cara pandang kita terhadap dunia, dari lautan hingga langit. “Ilmuwan dan insinyur di Goddard telah merancang dan membangun probe untuk menjelajahi matahari, sebuah asteroid, dan atmosfer Mars,” tulis Eric Niller.
Mereka juga telah mengembangkan sistem satelit yang mencatat perubahan di atmosfer Bumi, penutup es, lautan dan permukaan daratan—data yang berguna untuk penelitian ilmiah dan respons terhadap bencana. Misi-misi masa depan yang sedang dibentuk di Goddard termasuk pesawat luar angkasa untuk menjelajahi Venus dan bulan Titan milik Saturnus, serta sebuah teleskop baru untuk mencari planet yang mungkin menampung kehidupan di ruang angkasa yang sangat jauh.
Stand Up for Science saat ini memimpin kampanye untuk memobilisasi Kongres melawan penghancuran perpustakaan ini. Kelompok ini “berusaha memberi tekanan dari dalam maupun luar untuk membuat Kongres bertindak. Karena begitu ini dibuang ke tempat sampah, kita tidak bisa mendapatkannya kembali.”
Waktu sangat penting. “Kami telah mendapat kabar bahwa pada Sabtu pagi akan ada truk yang datang ke Perpustakaan Goddard untuk membuang buku-buku,” kata Delawalla. Sementara itu, ia mendesak pembaca dari segala kalangan untuk menekan wakil mereka agar menyuarakan dissent. Atau bergabung dengan Hari Aksi Nasional untuk sains, yang dijadwalkan pada 7 Maret.
Selain dampaknya bagi orang-orang penasaran di mana pun, Delawalla juga menekankan signifikansi sosial dari serangan terhadap pengetahuan publik. Ia meninggalkan pesan bagi para respons budaya dan akademik kita.
“Pustakawan memiliki peran yang sangat penting dan krusial dalam perlawanan terhadap otoritarianisme,” katanya, “karena kalian semua adalah penjaga pengetahuan kita… dan kita sudah melihat kekuatan apa yang bisa dilakukan pustakawan pada saat seperti ini.”
Marilah kita mengikuti tumpukan rak buku, dan tidak menyerah perlahan pada malam yang panjang itu.
Bacaan lebih lanjut
