Abad 1990-an adalah periode yang penting, meskipun kontroversial, bagi DC Comics karena alur ceritanya yang gelap dan anti-hero tegang yang mengenakan sabuk dan kulit. Namun, dekade ’90-an menyaksikan debut banyak kisah dan karakter DC Comics yang paling berkesan. Mengingat penekanan yang lebih besar pada penceritaan gelap selama periode ini, tidak mengherankan DC Comics memperkenalkan beberapa penjahat paling menakutkan hingga saat ini. Yang lebih penting lagi, dekade ini menyaksikan banyak dari para penjahat ini mengalahkan para pahlawan, melumpuhkan—bahkan membunuh—beberapa karakter paling dicintai dalam sejarah komik. Seringkali, DC Comics melakukan ini untuk membuka jalan bagi generasi baru pahlawan mengambil mantel pendahulu mereka yang gugur. Meski demikian, dekade ’90-an menyaksikan kekuatan kejahatan tumbuh lebih kuat dan lebih mematikan daripada sebelumnya.
Cerita-cerita seperti “The Death of Superman,” “Knightfall,” dan lainnya telah menancapkan diri mereka dalam lore komik secara mendalam sebagian besar karena para penjahat yang menakutkan yang muncul untuk meruntuhkan simbol-simbol keadilan dan kepahlawanan yang telah mendefinisikan DC Comics. Inilah penjahat-penjahat paling ikonik yang muncul pada dekade ini.
10) Fatality
Ketika Green Lantern Jon Stewart gagal menyelamatkan planet Xanshi dari kehancuran, salah satu penyintas terakhirnya, Yrra Cynril, alias Fatality, bersumpah membalas dendam. Debut pada 1997, Fatality memulai kampanye satu orang untuk membunuh setiap Green Lantern dengan kekuatan yang ditingkatkan dan persenjataan mematikannya. Setelah banyak pertempuran melawan Green Lantern, Fatality bergabung dengan Sinestro Corps, di mana ia menjadi salah satu anggotanya yang paling mematikan. Namun, ia pada akhirnya secara paksa diinduksi ke Star Sapphire Corps, yang membersihkan kebencian dari hatinya dan mengubahnya menjadi seorang pahlawan. Pemulihan ini tidak bertahan lama, meskipun, karena Fatality akhirnya membebaskan dirinya dari pengaruh Star Sapphire dan melanjutkan pencariannya akan dendam. Fatality adalah penjahat yang kompleks yang mewakili kegagalan terbesar Jon Stewart.
9) Black Flash
Pada 1998, The Flash harus berlari melawan kematian itu sendiri. Black Flash adalah taksir gelap bagi para speedster, ditugaskan untuk mengembalikan mereka ke Speed Force saat kematian mereka. Seperti predator tak kenal lelah, Black Flash tidak berhenti hingga sasarannya diambil. Sebagai manifestasi gelap dari Speed Force, ia sangat cepat, dan dengan satu sentuhan bisa menimbulkan kematian. Setiap kali ia muncul, The Flash dan speedster lainnya harus mendorong diri hingga batas untuk menghindari genggaman Black Flash. Dengan keabadiannya, kecepatan yang sangat tinggi, dan sentuhan mematikan, Black Flash adalah salah satu musuh paling mematikan dalam Keluarga Flash dan momok bagi semua pengguna Speed Force.
8) Livewire
Seperti Harley Quinn, Leslie Willis, alias Livewire, awalnya dibuat untuk DC Animated Universe. Livewire pertama kali muncul di Superman: The Animated Series pada tahun 1997, sebelum membuat debut komiknya dalam seri spinoff Superman Adventures pada tahun yang sama. Dahulu seorang pembawa acara radio, Willis membangun kariernya dengan menghantam Man of Steel. Namun, sebuah kecelakaan aneh membuatnya tersengat listrik dan mengakibatkan ia mengembangkan kekuatan listrik. Menyalahkan Superman atas kecelakaan itu, Livewire beralih ke kehidupan kejahatan. Livewire dapat menghasilkan tegangan cukup besar untuk membahayakan bahkan Superman, dan ia bisa berubah menjadi makhluk yang terbuat dari listrik murni. Dengan kekuatan listrik yang merusak dan asal-usulnya sebagai penggugat yang menyerang orang lain secara online untuk mendapatkan ketenaran, Livewire adalah penjahat berbahaya yang relevansinya terus tumbuh seiring waktu.
7) Prometheus
Sebuah versi Batman yang terdistorsi, Prometheus adalah anak dari dua penjahat psikopat yang membunuh banyak orang hingga polisi menembak mati mereka. Bersumpah membalaskan dendam terhadap semua orang baik, Prometheus menghabiskan hidupnya untuk belajar dan berlatih di seluruh dunia untuk menjadi orang paling mematikan yang hidup. Dari semua gadgetnya yang berbahaya, helmnya yang paling penting adalah helm yang dapat menganalisis dan meramalkan gerakan lawannya secara instan. Pada penampilan pertamanya pada 1998, Prometheus menggunakan kecerdasan luar biasa dan persenjataan mematikannya untuk secara tunggal mengalahkan setiap anggota Justice League dengan memanfaatkan kelemahan-kelemahan mereka. Prometheus juga terkenal karena menghancurkan Star City, memotong lengan Arsenal sang pahlawan, dan membunuh putrinya, Lian. Bahkan tanpa kekuatan apa pun, Prometheus adalah penjahat yang menakutkan yang belum mendapatkan pengakuan yang pantas.
6) King Shark
Anak dari dewa hiu Hawaii, Nanaue, alias King Shark, adalah pembunuh berantai kanibal yang menjadi musuh Superboy pada tahun 1994. Sebagai hiu humanoid, King Shark memiliki kekuatan luar biasa, daya tahan, deretan gigi tajam, dan kemampuan bernapas di bawah air. Meskipun ia sering digambarkan memiliki kecerdasan rendah, King Shark tetap berhasil membangun kerajaan kejahatan bawah tanah dan menjadikannya sebagai musuh mematikan bagi Aquaman dan Teen Titans. Sering bertindak sebagai otot bagi satuan tugas pemerintah yang terdiri atas penjahat super yang dipenjara dikenal sebagai Suicide Squad, King Shark telah menjadi salah satu anggota tim yang paling sering muncul dan menonjol selama bertahun-tahun.
5) Victor Zsasz
Salah satu penjahat yang paling mengerikan dalam galeri penjahat Batman, Victor Zsasz telah mengintimidasi Gotham sejak diperkenalkan pada 1992. Dahulu seorang pengusaha kaya yang kehilangan segalanya, Zsasz mencoba bunuh diri namun malah membunuh seorang tunawisma yang mencoba merampoknya. Pengalaman ini menandai titik balik yang kejam dalam hidup Zsasz. Melihat ketakutan di mata orang tunawisma itu saat ia meninggal, Zsasz mengalami wahyu gelap—bahwa hidup tidak berarti. Sejak itu Zsasz mulai membunuh orang untuk “membebaskan” mereka dari hidup mereka yang sia-sia. Lebih mengerikan lagi, Zsasz secara ritual mengukir tanda kecil pada dagingnya dengan pisau untuk setiap nyawa yang ia klaim. Dengan sejumlah tanda di seluruh tubuhnya, Zsasz telah mengumpulkan ratusan korban selama bertahun-tahun.
4) Cyborg Superman
Ketika Superman wafat dalam pertarungan melawan penjahat Doomsday, kemunculan cyborg yang mirip dengan Man of Tomorrow membuat orang percaya bahwa ia telah kembali. Namun, tiruan yang muncul ternyata bukan Superman, melainkan penjahat super Hank Henshaw, alias Cyborg Superman. Debut pada 1990, Henshaw dan kru astronotnya terserang radiasi kosmik, membunuh sebagian besar dari mereka. Menyalahkan Superman atas kecelakaan itu, kesadaran Henshaw berpindah ke kapsul yang membawa Man of Steel ke Bumi. Menggunakan DNA Superman, Henshaw menciptakan tubuh baru baginya sendiri dan mengklaim dirinya sebagai pahlawan yang telah dihidupkan kembali. Untuk menghancurkan warisan Superman, ia menghancurkan Coast City. Bahkan setelah Superman asli kembali, Cyborg Superman tetap menjadi salah satu musuh terkuat dan paling membenci bagi sang pahlawan.
3) Parallax
Setelah kehancuran Coast City pada 1994, keinginan Hal Jordan untuk mendapatkan kekuatan untuk memulihkan rumahnya membuatnya gila, membawanya membantai seluruh Korps Green Lantern sebagai penjahat yang dikenal sebagai Parallax. Namun, akhirnya terungkap bahwa Parallax bukan sekadar sebuah nama, melainkan entitas hidup yang telah merasuki Hal dan mengkoreksinya. Parallax adalah perwujudan hidup dari ketakutan. Dipenjara oleh Penjaga Alam Semesta ribuan tahun lalu, Parallax melarikan diri dan, melalui Hal, telah memerintah dengan teror di seluruh kosmos. Meskipun Hal akhirnya mengusir Parallax dari dirinya, entitas gaib itu tetap hidup dan memicu cincin Kuning dari Sinestro Corps. Dengan berbagai kekerasan yang dilakukannya, Parallax adalah salah satu penjahat paling kuat dan berdampak dalam lore Green Lantern.
2) Doomsday
“The Death of Superman” pada tahun 1992, di mana monster yang menakutkan membunuh Man of Tomorrow, secara luas dianggap sebagai salah satu alur cerita paling mengejutkan dalam sejarah DC. Ribuan tahun yang lalu di Krypton, para ilmuwan berupaya mengembangkan wujud kehidupan ultimat melalui evolusi cepat. Mereka berhasil tetapi secara tidak sengaja memprogram Doomsday untuk membenci semua kehidupan. Secara praktis, mesin pembunuh tanpa akal, Doomsday menghancurkan puluhan dunia sebelum mendarat di Bumi. Pertarungan antara Superman dan Doomsday mengguncang planet ini, keduanya meninggal dalam konflik tersebut. Namun, setiap kali Doomsday mati, ia kembali hidup, selamanya kebal terhadap apa pun yang membunuhnya. Monster abadi yang didorong hanya oleh kebencian, Doomsday adalah salah satu penjahat paling destruktif dalam DC Comics.
1) Bane
Pada 1994, dalam kisah ikonik “Knightfall,” pembaca menyaksikan dengan kengerian saat Sang Pembela berbalik menjadi korban musuh terbaru dan paling mematikan: Bane. Bane berasal dari negara Santa Prisca, ia dibesarkan di sebuah penjara neraka karena kejahatan ayahnya. Bane melarikan diri dari penjara, pindah ke Gotham, dan dalam setahun berhasil mengungkap identitas rahasia Batman. Dalam salah satu panel paling ikonik dalam sejarah komik, Bane menghancurkan tulang punggung Batman dengan lututnya dan meninggalkannya sekarat. Sejak itu, melalui kecerdasan supernya dan obat Venom yang meningkatkan kekuatan, Bane telah melakukan kejahatan-kejahatan keji seperti mengambil alih Gotham dan membunuh Alfred. Salah satu penjahat terhebat sepanjang masa, Bane mematahkan tubuh dan pikiran Batman dengan cara yang jarang bisa dilakukan orang lain sebelum atau sesudahnya.
