Bulan depan menawarkan pilihan nonfiksi yang luar biasa, termasuk karya David Treuer, Wendy S. Walters, Thomas Frank, dan banyak lagi.
*
Savage Mind, David Treuer
David Treuer adalah sosok penulis yang benar-benar serba bisa: seorang novelis berprestasi dan seorang memoiris yang terkenal, buku yang menarik perhatian nasional paling banyak adalah semacam sejarah, The Heartbeat of Wounded Knee, yang menjadi finalis National Book Award pada 2019. Terlepas dari bentuk apa pun yang ia kerjakan, Treuer adalah, di atas segalanya, seorang pendongeng ulung; dan dengan The Savage Mind, kita sekarang dapat menambahkan traktat epistolari ke daftar yang disebutkan tadi. Ditulis sebagai surat untuk tiga anaknya (yang sekarang berusia remaja akhir), buku ini dimulai dengan kisah luar biasa tentang kehidupan reservasi yang dibaca seperti cerita Denis Johnson, dan beralih, dengan campuran sejarah dan memoar khas Treuer, menjadi eksplorasi luas tentang apa yang disebut perbatasan Amerika, baik kenyataan historisnya sebagai tempat kekerasan dan kejamnya, maupun dominasinya sebagai imajinasi mitologis yang meresap ke setiap aspek proyek imperial negara ini, baik asing maupun domestik.
The Creativity Con, Thomas Frank
Beruntung bagi kita semua, Thomas Frank telah mengalihkan mata skeptis Amerika kuno terhadap kerumunan orang yang “bergerak cepat dan memecahkan hal-hal.” Selama ini menjadi salah satu kritikus paling terkemuka di negara ini terhadap demografi kekuasaan, Frank menerapkan kepakaran dan kecerdasan tajamnya pada galeri tanpa akhir para penipu dan pedagang keliru pasca-perang yang menggunakan “inovasi” sebagai kedok untuk pendekatan kemajuan yang cepat, penuh klise yang menyedot kekayaan dari bawah ke atas, dan membuat kebanyakan kita lebih buruk daripada sebelumnya.
Redemption, Lawrence Wright
Lawrence Wright adalah salah satu jurnalis naratif terkemuka pada masa kita, jadi sangat tepat—dan penting—bahwa ia kini mengalihkan perhatiannya pada salah satu masalah moral paling mendesak di Amerika: hukuman mati. Menulis tentang hubungan yang tidak mungkin antara sekelompok biarawati dan para wanita yang berada di ruang tunggu hukuman mati di sebuah penjara di Gatesville, Texas (yang dahulu memenuhi kebutuhan spiritual dan emosional bagi para narapidana tersebut), Wright, antara lain, mengungkap kontradiksi dan ketidakadilan yang terletak di inti sistem peradilan Amerika.
Dispatches From Rural America, Wendell Berry
Ini adalah pengantar penting untuk karya luar biasa Wendell Berry, yang kami kehilangan bulan lalu pada usia 92 tahun. Berry, yang kadang-kadang terlalu diberi label sempit sebagai “pastoralis Amerika,” dalam garis keturunan Thoreau dan Emerson, memiliki ketabahan yang terakar bumi dan pragmatisme yang tidak goyah yang menjadikannya pengkritik modernitas yang ideal. Dan Tuhan tahu momen kapitalisme terlambat lima puluh tahun terakhir layak mendapatkan semua kritik yang diterimanya (dan lebih banyak lagi).
Anxious and Hairy: The Evolution and Culture of Human Hair, Judy Wearing
Kamu menginginkan sebuah sejarah budaya tentang rambut tubuh yang memiliki rimah humor, dan eksplorasi Judy Wearing tentang sejarah, estetika, hambatan sosial, dan ilmu pengetahuan tentang rambut tubuh memahami humor bawaan topiknya sambil juga membawanya secara serius. Anxious and Hairy, yang bersifat personal sekaligus universal, adalah hadiah bagi pikiran yang ingin tahu. Sempurna bagi para penggemar petualangan nonfiksi.
The Rush: California Gold, the Civil War, and the Making of the Modern World, Nathaniel Philbrick
Nathaniel Philbrick adalah seorang ahli nonfiksi sejarah yang membaca seperti sebuah novel, dan California Gold Rush adalah contoh sempurna untuk menunjukkan keahliannya. Ia memiliki mata yang patut iri untuk karakter-karakter dan detail yang paling hidup dan menarik (seperti saat ia menggambarkan dalam In the Heart of the Sea, dengan ketelitian yang sempurna dan menggiurkan tentang dampak dehidrasi ekstrem). Di sini, Philbrick membuktikan secara meyakinkan bahwa Gold Rush pada dasarnya menjelaskan Amerika seperti yang kita kenal hari ini (terima kasih banyak, kawan-kawan).
Showbiz! My Life as a Middle-Aged Man, Murray Hill
Murray Hill adalah ikon dalam kancah kehidupan malam kabaret-komedi New York (berada di sekitar Joe’s Pub), dan ia membintangi salah satu pertunjukan paling lucu dan paling lembut dalam ingatan akhir-akhir ini, Somebody Somewhere, jadi kami tidak meragukan bahwa ia telah menjalani hidup yang penuh anekdot layak memoir. Jika Anda penggemar cerita jalur karier yang tidak konvensional diceritakan dengan pesona seorang showman, buku ini untuk Anda.
A Dead White, Wendy S. Walters
Wendy S. Walters adalah salah satu penulis esai hidup terbaik—dan paling aneh—kita: seorang ahli sejati dalam menulis-sebagai-pemikiran. Kumpulan esainya tahun 2015, Multiply/Divide, mengembalikan kita pada masa feuilleton kontinental (lihat: Joseph Roth), sebuah mode pengamatan impresionistik yang bisa bersifat politik secara luas maupun sangat pribadi. Di tangan Walters yang sangat berbakat, yang satu tidak pernah jauh dari yang lain.
Dan sekarang, dengan A Dead White, kita benar-benar bisa melihat dunia seperti yang Walters lihat, khususnya, ruang-ruang putih tak terbatasnya (dan kita tidak membicarakan klub negara bagian maupun Cracker Barrels). Suatu hari, saat ia menurunkan putranya ke sekolah, Walters mulai memperhatikan kelimpahan cat putih dalam kehidupan kita—dan begitu ia mulai, ia tidak bisa berhenti. Seperti yang diamati Walters dalam A Dead White (yang berada di antara monogram dan kumpulan esai yang didedikasikan untuk satu subjek), kelimpahan cat putih di semua ruang kita, publik maupun pribadi, mengungkap begitu banyak tentang sistem nilai sosial yang lebih dari sekadar kita akui, tentang pilihan pasif kita dan aspirasi keliru kita terhadap “netralitas” yang menguntungkan diri sendiri (dan palsu). Anda tidak akan lagi melihat dinding putih dengan cara yang sama seperti sebelumnya.
The Last Best Place on the Internet: A Human History of Wikipedia, Richard Cooke
Jika Anda cukup tua untuk mengingat saat menggunakan Wikipedia sebagai sumber adalah puncak kemalasan dan telah dianggapnya sebagai alat yang sangat penting, sebuah kegembiraan sejati, dan sebuah kekuatan untuk kebaikan di tempat yang sangat buruk (internet, dunia), Anda kemungkinan tidak perlu diyakinkan untuk menantikan buku ini. Richard Cooke menggali asal-usul Wikipedia dan cara kerjanya, dan membentuk argumen untuk pentingnya yang sangat besar—mungkin lebih besar daripada yang dihargai para penggunanya sendiri.
Feels Like Trouble: Provocations on Writing, Teaching & Power, Helen Betya Rubinstein
Pada saat menulis terasa terancam dalam banyak cara baru yang menarik, sangat menggoda untuk menutup diri dan menolak perbedaan pendapat dari dalam. Tetapi Feels Like Trouble berfungsi sebagai pengingat yang sangat baik bahwa perbedaan pendapat bisa membahagiakan. Rubinstein meneliti kerangka kerja dan metode yang kita anggap biasa sebagai penulis dan pelajar (lihat standar lokakarya “sandwich pujian”). “Provocations” persis ada dalam judulnya, tetapi eksplorasi Rubinstein sangat dipertimbangkan dengan baik, diperdebatkan secara mendalam, dan, meskipun Anda tidak setuju, sangat menyenangkan untuk dibaca.
