Edisi perayaan sepuluh tahun dari novel tingkat menengah karya Peter Brown The Wild Robot kini tersedia dari Little, Brown Books for Young Readers, jadi kami menanyakan beberapa pertanyaan kepada dia tentang membaca dengan lantang, umpan balik dari pembaca muda, dan alasan untuk tetap berharap.
Literary Hub: Apa menurut Anda perubahan paling signifikan tentang menjadi penulis dan ilustrator buku anak-anak dalam sepuluh tahun sejak Anda menerbitkan The Wild Robot?
Peter Brown: Seiring semakin banyak majalah dan koran serta studio animasi yang bangkrut, semakin banyak seniman beralih ke penerbitan untuk anak-anak. Sekarang, dengan maraknya seni yang dihasilkan AI, tren itu akan semakin mempercepat. Hasilnya adalah banjir seniman berbakat baru ke dunia penerbitan untuk anak-anak. Dalam lautan buku anak-anak yang indah, bisa sangat sulit untuk menonjol, dan bagi banyak dari kita, realitas baru ini membuat pekerjaan kita sedikit lebih menegangkan daripada sebelumnya. Untung bagi para pembaca, artinya ada pasokan buku-buku baru yang benar-benar luar biasa secara konstan.
LH: Buku-bukumu sangat menyenangkan untuk dibacakan dengan lantang, yang saya ketahui sebagai pembaca untuk anak-anak tentu tidak mudah dicapai. Apakah itu sesuatu yang Anda pikirkan saat Anda menulis? Apa yang diperlukan untuk menulis buku yang hebat untuk dibacakan?
PB: Buku-buku terbaik untuk dibacakan dengan lantang adalah puisi. Ada ritme pada bahasa, dan perhatian pada setiap suku kata dan bunyi yang membuat teksnya senang diucapkan dan didengar. Itulah yang saya kejar, baik itu buku bergambar maupun sebuah novel. Saya membaca teks saya sendiri keras-keras berkali-kali, dan teksnya tidak selesai sampai saya bisa membaca seluruhnya dengan lancar dari awal hingga akhir. Namun perlu dicatat bahwa membaca buku dengan lantang adalah keterampilan khusus tersendiri, dan pendongeng berpengalaman bisa membubuhkan kehidupan pada hampir semua teks. Ketika pembaca yang hebat, seperti pustakawan anak-anak, membaca teks yang ditulis dengan indah, itu bisa menjadi sesuatu yang ajaib.
LH: Dalam The Wild Robot, kita melihat Roz beradaptasi dengan kehidupan di pulau, dan memasuki keadaan menjadi lebih dekat dengan alam, bukannya, seperti banyak dari kita (anak-anak khususnya), menjadi semakin terasing dari alam. Pada akhirnya, buku ini terasa begitu penuh harapan. Bagaimana Anda mempertahankan harapan saat ini?
PB: Sejujurnya, menjadi penuh harapan lebih sulit daripada sebelumnya. Untungnya, saya membuat buku untuk anak-anak. Terdengar klise, tetapi menulis cerita adalah tindakan harapan. Setiap kali saya duduk untuk bekerja, itu dengan harapan bahwa suatu hari pembaca (atau banyak pembaca) akan terhubung dengan kisah yang sedang saya kembangkan. Setiap kali saya menggambar karakter baru, itu dengan harapan bahwa karakter itu akan mekar menjadi sebuah cerita yang bisa saya bagikan kepada orang lain. Bagi penulis dan ilustrator buku anak-anak, harapan terjalin melalui setiap fase proses kreatif kita. Saya merasa sangat beruntung bisa melakukan sesuatu yang penuh harapan untuk hidup, terutama di masa-masa yang menantang ini.
LH: Sebagai penulis maupun ilustrator, bagaimana kedua praktik itu saling memengaruhi saat Anda mengerjakan sebuah buku, jika ada sama sekali? (Apakah mengilustrasikan karakter-karakter Anda sendiri memengaruhi cara Anda menulis mereka?)
PB: Menjadi keduanya — penulis dan ilustrator — jelas mengubah bagaimana saya bekerja. Gambar di buku sketsa saya bisa mengubah arah sebuah cerita yang sedang saya tulis. Apa yang diucapkan sebuah karakter, dan kata-kata spesifik yang saya pilih untuk mereka, bisa memengaruhi bagaimana saya memposisikan mereka dalam ilustrasi, dan pose itu kemudian bisa mengubah nada adegan tersebut, yang mungkin membuat saya mempertimbangkan ulang pemilihan kata. Momen paling menggembirakan dalam pekerjaan saya adalah saat saya bolak-balik antara menulis dan mengilustrasikan, dan kata-kata serta gambar terus-menerus menjadi lebih rapat dan lebih menarik.
LH: Buku apa yang Anda cintai saat masih kecil?
PB: The Frog and Toad karya Arnold Lobel selalu hadir di latar belakang kenangan masa kecil saya. Cerita-cerita itu begitu lembut namun begitu memikat, dan karya seninya sangat indah serta mengundang. Buku-buku anak tidak bisa lebih baik.
LH: Adakah buku tertentu yang Anda suka Anda berikan sebagai hadiah kepada anak-anak?
PB: Maaf untuk mempromosikan buku saya sendiri, tetapi buku yang kemungkinan paling sering saya berikan adalah buku gambar saya sendiri Mr. Tiger Goes Wild. Itu sebagian karena saya punya begitu banyak kotak buku saya sendiri berserakan di sekitar, dan saya ingin menyingkirkannya! Namun cerita khusus itu sangat disukai orang banyak karena tema kebebasan liar dan penerimaan… dan karena ia melibatkan seekor harimau telanjang.
LH: Apa umpan balik terbaik yang pernah Anda terima dari seorang pembaca muda?
PB: Beberapa anak angkat dan orang tua telah memberi tahu saya bahwa mereka benar-benar berikatan satu sama lain saat membaca Roz dan Brightbill, dua tokoh utama yang membentuk keluarga adopsi kecil mereka sendiri dalam seri The Wild Robot. Saya tidak pernah bisa membayangkan bahwa salah satu cerita saya bisa membantu keluarga terhubung satu sama lain seperti itu. Saya mulai sedikit emosional hanya dengan memikirkannya.
_________________________________________________
The Wild Robot: Collector’s Edition oleh Peter Brown tersedia melalui Little, Brown Books for Young Readers.
