Erika Mann mengemudi melalui malam untuk bertemu dengan lima puluh dua orang lelaki paling dicari di dunia. Itu adalah pertengahan Agustus 1945 dan ia tinggal beberapa minggu lagi sebelum ulang tahunnya yang keempat puluh. Hallo abu-abu mulai terlihat di rambut cokelatnya yang pendek. Ia menggenggam kemudi dengan tangan bersarung tangan, baru melepaskannya untuk menyalakan rokok demi rokok, yang ia hisap dari ujung mulutnya. Ia kurus tetapi jauh dari lemah dalam busana khasnya berupa celana panjang dan sepatu datar yang praktis. Ketika malam menelan jalan di depannya, mata hitamnya memiliki intensitas fokus yang tunggal.
Keesokan sore sebelumnya di Paris, Mann telah ditugaskan oleh Evening Standard milik London untuk menulis sebuah kisah yang mulai memberi makna pada lebih dari satu dekade penderitaan. Putri sulung dari penulis pemenang Hadiah Nobel Thomas Mann, Erika adalah seorang penulis dan performer dengan komitmen yang luar biasa. Ia telah mengadakan cabaret anti-Nazi di Munich pada 1933 dan telah bersiaran untuk BBC sejak 1940. Mann terikat pada pasukan Sekutu sejak 1943 dan mengiringi mereka saat mereka menyapu menuju Jerman. Bahkan sebelum itu ia adalah seorang reporter konflik yang berpengalaman, telah pergi ke Spanyol pada 1938 untuk meliput perang saudara bagi surat kabar berbahasa Jerman yang berbasis di New York, Neue Volks-Zeitung.
Bisakah ia menghadapi monster-monster yang telah merendahkan keluarganya dan menghancurkan negaranya?
Kualifikasinya untuk misi saat ini tidak hanya profesional. Erika telah hidup dalam pengasingan di Eropa dan Amerika Serikat bersama keluarganya sejak 1933, ketika mereka melarikan diri dari Munich menuju keselamatan Zurich menyusul terpilihnya Hitler sebagai kanselir. Manns kemudian dinyatakan sebagai musuh negara dan pada 1935 dicabut kewarganegaraan Jerman mereka. Sekarang ia akhirnya berada pada posisi untuk menghadapi dan membongkar para lelaki yang telah lama ia kritik.
Dalam cahaya fajar biru yang belum terbit, ia melihat deretan pabrik, tungku pekat, dan barak pekerja. Kini ia berada di Luksemburg. Saat matahari terbit, ia mulai merasa tidak tenang. Ia sangat suka mengemudi dalam gelap, duduk sendiri di balik kemudi, dikelilingi oleh barang-barangnya. Ini memberinya perasaan “kenyamanan dan keamanan yang sangat ekstrim.” Namun kini jalan itu dipenuhi oleh jip dan truk milik Amerika. Udara semakin hangat tetapi ia mulai menggigil karena keraguan tentang tugasnya menghantui dirinya. Bisakah ia menghadapi monster-monster yang telah merendahkan keluarganya dan menghancurkan negaranya?
Tujuannya di Mondorf-les-Bains, sebuah kota spa di Luksemburg, tempat para pemimpin Nazi yang tersisa telah ditahan di sebuah hotel tua. Proses panjang untuk menegakkan keadilan bagi penulis-penulis bab paling menjijikkan dalam sejarah umat manusia telah dimulai. Erika Mann, lahir di Jerman, liberal, kosmopolitan, dan progresif, yang keluarganya, negaranya, serta pandangan dunianya telah hancur oleh para tahanan, akan menjadi salah satu dari segelintir jurnalis dan satu-satunya wanita yang masuk ke kamp tempat mereka ditempatkan. Ia perlu semua tekad pribadi dan jurnalisnya untuk mencapai akses ke para lelaki yang ditahan. Pria yang bertugas mengelola kamp penjara itu, Kolonel Burton C. Andrus dari Tentara AS, adalah seorang berpakaian mencolok dengan kumis terawat rapi dan ucapan yang singkat, terkenal karena menikmati posisinya. Tidak puas dengan dokumennya, ia mengirimnya melakukan perjalanan bolak-balik sejauh 300 mil lagi untuk memperoleh dokumen baru di Frankfurt sebelum ia bisa memulai tugasnya.
Palace Hotel telah dibangun, bersama dengan spa baru, pada tahun 1926 sebagai bagian dari dorongan untuk mengembalikan Mondorf ke kejayaan abad ke-19 yang terlupakan. Bangunan itu megah untuk sebuah kota spa kecil, dengan empat lantai dan dua sayap yang dibangun pada sudut-sudut, balkon di setiap jendela, dan teras yang menghadap kebun bunga. Sebelum perang ia menjadi pelarian bagi mereka yang melarikan diri dari Nazi, dan selama perang ia menjadi tuan rumah bagi Nazi yang mencari istirahat dan relaksasi. Sekarang ranjang rumah sakit militer menggantikan tempat tidur mewah, dan kaca fiberglass serta pagar besi memperkuat jendela. Penjaga bersenjata mesiu berdiri di atas menara pengawas yang baru, di antara benteng yang dilengkapi sorot lampu dan berdiri dengan kawat berduri setinggi lima belas kaki. Erika “mengelilingi kompleks itu” berharap mendapat “sekilas mengenai penghuninya,” tetapi lembar-lembar kanvas telah digantungkan dari pohon-pohon di halaman untuk mengaburkan pandangan, dan kabel listrik hidup menjulur di atas pagar tinggi.
Palace Hotel yang dulu telah diberi sebutan baru: Central Continental Prisoner of War Enclosure nomor 32, atau yang lebih berkesan dikenal sebagai “Camp Ashcan”—sepadan dengan “Camp Dustbin” yang dikelola Inggris di Frankfurt tempat para ilmuwan, teknisi, dan administrator Nazi ditahan. Ruangan-ruangannya dipenuhi sejak musim panas 1945 dengan nama-nama yang terkenal di seluruh dunia. Seperti yang dikomentari Erika dalam memoirnya yang tidak diterbitkan, Alien Homeland, “56 besar Jerman disimpan di sini, kelompok pemimpin kriminal perang Nazi yang akan dipilih pengadilan Nürnberg untuk menjadi terdakwa.”
Walaupun perdebatan berlanjut tentang siapa sebenarnya yang seharusnya berada di pengadilan Nürnberg, beberapa orang pasti akan berada di sana. Wilhelm Keitel dan Karl Dönitz masing-masing adalah kepala komando Wehrmacht dan angkatan laut. Hans Frank adalah Gubernur Jenderal Polandia yang diduduki. Fritz Sauckel dan Robert Ley sama-sama menonjol dalam institusi kerja paksa Nazi, Sauckel sebagai pleni superior untuk Arbeitseinsatz (penempatan tenaga kerja) dan Ley sebagai kepala Deutsche Arbeitsfront (Front Tenaga Kerja Jerman). Arthur Seyss-Inquart adalah Reichskommissar bagi Belanda yang diduduki dan Joachim von Ribbentrop adalah menteri luar negeri Reich. Di antara mereka yang tertangkap hidup-hidup, “tahanan nomor satu” adalah Hermann Göring.
Bagi banyak orang luar Jerman, Göring dikenal sebagai komandan Luftwaffe—pangkat Reichsmarschall telah dirancang khusus untuknya—tetapi keterlibatannya dalam kejahatan Nazi jauh lebih dalam dari itu. Sejak 1938 ia bertanggung jawab atas kebijakan “Yahudi” Nazi, dan pada Juli 1941, bertindak sebagai tangan kedua Hitler, ia telah memerintahkan Reinhard Heydrich untuk melaksanakan “Solusi Akhir bagi Pertanyaan Yahudi”—rencana untuk membunuh semua Yahudi di Eropa.
Erika belajar akting di Berlin, tampil di Munich, Hamburg, dan Bremen. Keberhasilannya dalam cabaret anti-Nazi Die Pfeffermühle (The Peppermill) yang mendorongnya untuk melarikan diri dari Jerman ke Swiss pada 1933. Sekarang saatnya untuk menyempurnakan bakat aktingnya agar bisa menyembunyikan kemarahannya ketika bertemu dengan para lelaki yang telah mengasingkannya dari tanah airnya dan merendahkan Jerman hingga menjadi negara yang tidak lagi ia kenali:
Tidak ada peran teater yang pernah saya mainkan begitu berbahaya seperti peran sebagai seorang jurnalis wanita Amerika yang sopan dan tenang yang akan saya wujudkan… Apakah saya akan diizinkan berbicara kepada mereka? Kepada para Narapidana di “Palace”? …Haruskah saya bahkan melamar untuk wawancara-wawancara itu? Tentu saja ya; saya masih seorang jurnalis. Tapi saya sangat berharap permintaan saya ditolak. Bagaimana bisa saya berbicara dengan makhluk-makhluk itu? Bagaimana saya bisa bertanya, dengan tenang dan secara sipil, ketika tuduhan paling keras dan ekstrem pun terasa lemah dan tidak cukup? …Misalnya saya terpaksa “diizinkan” untuk menyaksikan mereka dalam keheningan, mungkinkah saya mengendalikan diri saya sendiri? Tidakkah rasa jijik yang menjijikkan yang mereka isi pada saya tercermin di wajah saya?
Ia didampingi ke Ashcan oleh Kolonel Andrus dan seorang letnan kolonel dari batalion Amerika yang menjaga kamp itu. “Tidak ada petualangan yang lebih menyeramkan yang bisa dibayangkan,” tulisnya kepada ibunya, Katia Mann, yang menggambarkan perjalanan melalui kawat ganda benteng dan ke hotel kamp penjara. Mungkin ada sentuhan ringan dalam perwajahannya saat ia bersiap untuk melihat “tout le horror monde yang terkurung,” tetapi kengerian itu nyata secara personal bagi Erika. Hal itu akan tetap bersamanya seumur hidup.
Andrus membagikan cerita sambil membawa dia menuju tempat tinggal para narapidana. Seorang pria, katanya, telah mengaku sebagai penguasa kecil dan karena itu membutuhkan dasi. Dasi yang berbahaya ini tidak diizinkan dalam keadaan apapun, terlepas dari pangkat sebenarnya atau yang dibayangkan sang narapidana. Bagi banyak orang yang datang ke Ashcan, bunuh diri dianggap sebagai cara melarikan diri terbaik—memang satu-satunya—untuk melarikan diri. Hitler, Goebbels, dan Himmler telah memilih jalan itu terlebih dahulu untuk menghindari penangkapan dan hukuman, jadi contoh itu ada dalam benak para narapidana. Andrus telah menemukan pisau cukur yang ditempelkan pada sol kaki, sedangkan sianida telah ditemukan disulam di dalam pakaian dan bahkan, pada Göring, disembunyikan dalam kaleng Nescafé. Hans Frank, yang diberi julukan “Pembantai Polandia” karena telah mengawasi setidaknya 4 juta pembunuhan di negara yang diduduki, telah melakukan empat luka besar—di kerongkongan, lengan, pergelangan tangan, dan perut. Ia selamat—“alergi terhadap bunuh diri,” ringkas Erika dengan nada sinis. Seorang ahli bedah terlatih yang mahir menyampaikan kematian, Frank gagal menyelesaikan bunuh dirinya sendiri.
Penglihatan pertama Erika terhadap komando Nazi yang tertahan datang lewat pintu setengah terbuka ke ruang tamu mereka. Ia menyaksikan dengan diam-diam, mengamati “sekitar dua puluh dari mereka, membaca tanpa tujuan, menulis, atau tidak melakukan apa-apa.” Meskipun mereka tenang, ia merasakan energi tegang. Dönitz dan Walter Warlimont keduanya menulis dengan kacau; Robert Ley, mantan kepala Deutsche Arbeitsfront, menulis memoirnya—mungkin dengan urgensi tertentu, mengingat bahwa ia akan segera menggantung dirinya. Yang lainnya menulis surat kepada Presiden Truman dan Jenderal Eisenhower, untuk memprotes kekejaman nasib mereka. Para lelaki telah kehilangan pangkat dan lencana, dan kini memakai seragam tanpa tanda, pakaian sipil, atau fatigues dengan inisial PW (prisoner of war) di bagian belakang, seragam yang, menurut Erika, membuat sebagian orang berkhayal bahwa mereka “hanya tentara Jerman yang tertangkap,” bukan “majuh kejahatan perang yang utama menunggu persidangan.” Semua lelaki memiliki jenggot lima jam yang dibabat ketika tukang cukur melintas setiap hari yang lain. Tidak ada tali sepatu terlihat karena mereka, seperti dasi, bisa digunakan kembali.
Para penjaga yang mendampinginya membimbingnya ke kamar tidur. Di sini ia mengamati lebih terbuka, saling berpasangan pandangan dengan para narapidana. Hans Frank dan Ribbentrop, mantan menteri luar negeri, menjadi penghuni kamar pertama yang ia lihat. Frank, yang tampaknya menyerah pada upayanya untuk bunuh diri, mengaku telah mengalami sejumlah pengalaman visioner dan dalam prosesnya memeluk agama Katolik. The Butcher of Poland membaca Alkitab untuk mantan salesman sampanye yang akan diwasili, kata Erika dalam potongan pertamanya untuk Evening Standard. Bagi Erika, Ashcan tidak terlihat seperti penjara sama sekali, melainkan seperti “sebuah rumah sakit jiwa yang benar-benar gila.” Dalam sebuah surat kepada ibunya, ia menggambarkan pengalaman itu sebagai sebuah film horor: “Ini adalah pengalaman yang menakutkan melihat penghuni-penghuni istimewa dari ‘rumah besar’.”
Ketika Erika berhadapan langsung dengan Hermann Göring, ia sedang sarapan di ranjang, keadaan yang membuatnya cerdas. “Ia menatapku diam,” tulisnya, seperti halnya semua lelaki lain yang melihatnya mengamati mereka. Göring menerima semua makannya di ranjang, setelah ia tidak bisa melanjutkan karena kecanduan opioid—pertama morphine lalu paracodeine—yang berlangsung lebih dari dua dekade. Ia mengalami serangan jantung akibat penarikan tersebut dan diberi hak untuk diperlakukan dengan kasur yang layak daripada ranjang militer.
Pihak berwenang Sekutu, mulai dari yang mengelola kamp hingga para jaksa yang menyusun kasus di Nürnberg dan seterusnya, menginginkan ia sehat cukup untuk menghadapi persidangan. Dalam tulisannya untuk majalah Liberty, Erika cepat menyebutkan detail lengkap kecanduan mantan Reichsmarschall itu, serta fakta bahwa setelah kehilangan tiga puluh pon berat badan, ia berada dalam kondisi fisik yang lebih baik daripada bertahun-tahun sebelumnya. Seperti semua narapidana di hotel, ia menerima ransum bulanan yang berisi “setengah pon tembakau pipa, dua batang sabun, setengah tabung pasta gigi, dan empat buku korek api.”
Ketika sebagian besar Nazi menerima ransum mereka, mereka bertingkah seperti “anak-anak pada Natal,” tetapi Göring pada awalnya mengeluh: “’Anjingku,’ Göring berkata kepada pelayan, seorang tentara tawanan Jerman, ‘makanannya lebih baik.’” Anjingmu, jawab pelayan itu, ‘makanannya lebih baik daripada rakyat Jerman.’” Erika mencatat sisi yang sangat mengganggu terkait penampilannya. “Kulit yang terbakar matahari terlihat terlalu lebar untuk tubuhnya dan matanya yang kehijauan itu, biasanya menonjol, sekarang membengkak seperti mata ikan lele.”
Ia juga mencatat kebutuhan Göring untuk menjadi superior terhadap lingkungan dan rekan-rekannya, dengan menuntut untuk “memakai topinya saat makan, hanya agar tetap tampak luar biasa.” Karena kamu tidak bisa membunuh diri dengan topimu, seperti halnya dengan dasimu, permintaan Göring tidak dianggap berlebihan. Ia bukan satu-satunya yang mencatat penilaian Göring terhadap dirinya sendiri sebagai yang teratas. Dokter pertama yang memeriksa narapidana Mondorf, Mayor Douglas Kelley dari Klinik Kedokteran Tentara AS, menyatakan bahwa Göring, meskipun waras untuk menghadapi persidangan, adalah seorang narsisistik akut.
On October 20, 1943 the United Nations War Crimes Commission was established in London.
Kunjungan Erika terjadi saat para lelaki sedang dipersiapkan untuk dipindahkan ke Nürnberg, yang berlangsung pada 12 Agustus. Karyanya untuk Evening Standard muncul pada hari berikutnya. Ia secara eksplisit dilarang oleh pihak berwenang untuk mewawancarai para narapidana yang telah “terlalu ingin membela diri mereka tanpa juri untuk publikasi.”
Namun, ia mencatat dalam draf tulisannya untuk Evening Standard bahwa Göring mempelajari dirinya dengan rasa ingin tahu saat tatapan mata mereka bertemu. Ia mungkin tidak diberi kesempatan untuk berbicara langsung dengan mereka oleh pasukan Amerika yang bertanggung jawab, tetapi ia memintakan para penyidik untuk memberitahukan kepada para lelaki siapa dirinya setelah ia pergi. Laporan yang ia terima cukup menggembirakannya untuk dimuat dalam artikelnya untuk Liberty serta sebuah surat kepada ibunya. Kenikmatan Erika terhadap ketenaran pribadinya di kalangan Nazi dan sejauh mana Göring tetap berkhayal tentang dirinya sendiri sangat jelas terlihat:
Ley berteriak: “Assez!,” menutupi wajahnya dengan kedua tangan; Rosenberg bergumam: “Pfui Diable!” Dan Streicher meratapi “Du Lieber Gott dan membayangkan betapa wanita itu telah berada di kamarku!” Göring sangat bersemangat. Andai saja aku telah memperkenalkan diriku, katanya, ia akan menjelaskan semuanya; dan jika ia mengurus kasus Mann, ia akan menanganinya secara berbeda. Pasti, seorang Jerman setinggi T[homas] M[ann] bisa diadaptasi ke Reich Ketiga.
Apa yang tidak dimasukkan Erika dalam artikelnya, maupun dalam surat untuk ibunya, adalah bahwa ketika Streicher—yang dikenal karena koleksi pornografinya yang luas—melihat dirinya, ia tertawa dan bersuara: “Ha! Jadi kau datang untuk menatap semua binatang liar di kebun binatang!” lalu menurunkan celananya dan memperlihatkan diri. Erika, dengan pakaian sopan, tidak terganggu. Ia mengeluarkan abu dari ujung cerutu kecilnya, berbalik, dan berjalan ke kamar berikutnya.
Saat ia meninggalkan Ashcan, para narapidana sedang mengepakkan barang-barang mereka yang sangat sedikit. Tahap berikutnya dari takdir kolektif mereka telah dipastikan: tiga puluh tujuh akan dikirim ke Dulag Luft, kamp interogasi Nazi yang terkenal di barat laut Frankfurt, dan lima belas menuju Nürnberg. Erika menyaksikan rombongan konvoi yang didampingi jeep menuju bandara dan mencatat bahwa beberapa dari kelima belas narapidana mengenakan “topi yang mencolok dihiasi bulu Tirol.” Terakhir kali beberapa dari mereka berada di Nürnberg, mereka tidak hanya mengenakan topi yang ceria tetapi juga paraphernalia Nazi lengkap dan didukung oleh pomp’ mesin propaganda. Mereka telah meraih kemenangan; kini mereka telah kalah. Meskipun mereka akan kembali ke tanah mereka, mereka memasuki wilayah yang belum dikenal.
Dari Mondorf, Erika menuju London, di mana perdebatan krusial mengenai sifat pengadilan yang akan datang telah mencapai puncaknya setelah bertahun-tahun pembahasan hukum dan diplomatik. Bahwa akan ada pengadilan itu sebenarnya tidak pasti. Sejak Januari 1942 pemerintah Perancis Bebas dan delapan negara lain yang dalam pengasingan telah menandatangani deklarasi di London yang menyerukan penuntutan kejahatan perang, tetapi pada saat itu Inggris dan Amerika masih enggan memberi dukungan eksplisit. Walaupun Soviet mendukung kuat sebuah proses hukum pascaperang, Stalin juga mengusulkan pelaksanaan eksekusi massal terhadap puluhan ribu perwira Jerman dalam KTT Teheran pada akhir 1943. Titik balik yang penting datang sedikit lebih awal pada pertemuan Moskow pada Oktober 1943, ketika Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill, Joseph Stalin, dan menteri luar negeri T. V. Soong Jepang mengeluarkan deklarasi bersama tentang kekejaman Jerman. Deklarasi itu menyatakan bahwa
Perwira dan lelaki Jerman serta anggota Partai Nazi yang telah bertanggung jawab atau telah mengambil bagian secara sepakat dalam kekejaman, pembunuhan, dan eksekusi di atas, akan dikembalikan ke negara tempat tindakan mengerikan mereka dilakukan agar mereka dapat diadili dan dihukum sesuai hukum negara-negara yang telah membebaskan.
On October 20, 1943 the United Nations War Crimes Commission was established in London. Namun dukungan terhadap gagasan agar para penjahat perang diadili sesuai hukum negara-negara yang telah dibebaskan ternyata berbeda dari pengadilan di forum internasional untuk pelanggaran hukum yang dianggap internasional. Meskipun para Amerika segera diyakinkan akan manfaat dari persidangan internasional semacam itu, pemerintah Inggris butuh waktu untuk diyakinkan. Hingga Konferensi Yalta pada Februari 1945, Churchill masih berpendapat bahwa Tiga Besar sebaiknya membuat daftar pemimpin Jerman yang akan ditembak begitu mereka tertangkap. “Kelibatan mereka begitu pekat,” katanya, dianggapnya “di luar ruang lingkup proses hukum.”
Setelah begitu banyak kerja sama yang berhati-hati, apa yang akhirnya memicu persidangan adalah tindakan pencegahan taktis oleh Amerika. Ketika Soviet merebut Berlin pada Mei 1945, Presiden AS yang baru dilantik Harry S. Truman secara sepihak mengumumkan rencana sebuah tribunal militer internasional dan menunjuk Hakim Robert Jackson sebagai penasihat utama untuk dakwaan, mengambil inisiatif dari para Soviet. “Kita harus bekerja untuk menyatukan luka-luka dunia yang menderita,” kata Presiden Truman, “untuk membangun perdamaian abadi, perdamaian yang berakar pada keadilan dan hukum.” Alih-alih melakukan tindakan balas dendam secara umum seperti yang biasa dilakukan para pemenang perang selama berabad-abad, Sekutu akan menciptakan perdamaian yang lebih permanen dengan memperluas hukum pidana ke ranah urusan internasional, dan dengan menjatuhkan hukuman. Inggris bergabung dengan negara lain, menandatangani gagasan persidangan melalui keputusan bersama empat Sekutu.
Baru pada akhir Juni 1945 Konferensi London menyatukan semuanya. Erika bertemu dan mewawancarai Lord Wright, yang pada saat itu menjabat sebagai ketua Komisi Kejahatan Perang PBB. Ia menjelaskan bahwa komisi itu adalah “semacam gudang pembersihan” untuk kejahatan yang dilakukan selama perang. Selama satu setengah tahun sebelumnya sejak pembentukannya, ia telah memberikan “bantuan, nasihat, dan saran” kepada negara-negara yang ingin menekan persidangan para tersangka Nazi, dan telah mencoba menyortir tersangka menjadi kriminal nasional dan “majo” (besarnya) kriminal.
Erika tidak pernah kembali ke Mondorf, dan Palace Hotel tempat ia hampir begitu dekat dengan para kriminal perang Nazi itu telah dibongkar pada 1988.
Konferensi itu mewakili tahap terakhir, tahap pengambilan keputusan dari usaha yang berat dan ambisius untuk mendapatkan keadilan bagi para korban kekejaman dan membangun kerangka hukum bagaimana negara-bangsa akan bertindak dalam masa perang. Ia telah memutuskan bahwa penuntutan akan dilakukan melalui “pengadilan militer internasional.” Mengingat berbagai tradisi hukum dari negara-negara yang berbeda, banyak hal masih belum jelas. Apakah prosesnya akan bersifat adversarial atau inquisitorial? Apakah para hakim akan mengenakan jubah, wig, atau seragam militer?
Yang lebih bermasalah lagi: Apa saja tuduhan itu sendiri? Jackson ingin mencari preseden dalam perjanjian internasional yang ada, termasuk Pakta Kellogg–Briand 1928 yang berjanji untuk mencegah perang dunia lagi, dan Konvensi Jenewa. Sementara itu, teoris hukum Hersch Lauterpacht mempopulerkan konsep hukum “kejahatan terhadap kemanusiaan.” Untuk menunjukkan bahwa kasusnya didasarkan pada hukum pra-perang, penuntutan perlu merujuk pada konvensi, pakta, dan perjanjian yang ada, tetapi mengingat skala dan sifat kekejaman yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dilakukan oleh Nazi, sedikit unsur kebaruan dalam kerangka konseptual yang digunakan penuntutan tampaknya tak terelakkan. Baik di dalam tim-tim persidangan Nürnberg maupun jauh di luar mereka, perdebatan mengenai landasan hukum persidangan akan berpusat pada ketegangan antara preseden dan inovasi.
Erika menuliskannya semua dalam tulisannya untuk Liberty. Proposal Amerika untuk “mengadakan persidangan di Nürnberg, tempat suci Nazisme” telah diterima oleh Inggris dan Prancis, meskipun Rusia lebih menyukai agar para penjahat utama diadili di wilayah yang diduduki Soviet. Prosedur pengadilan akan condong pada praktik Inggris, dan penyusunan dakwaan akan mengikuti prosedur Amerika daripada Soviet (di mana dakwaan mencakup bukti yang akan dipertimbangkan di pengadilan).
Walaupun jumlah lelaki yang akan diadili tampak “sangat rendah,” hanya tiga belas hingga empat puluh secara total, mereka tidak akan menjawab hanya untuk diri mereka sendiri, melainkan untuk enam organisasi yang didakwa, termasuk Staf Umum, kepimpinan Partai Nazi, dan Schutzstaffel (SS). Keanggotaan SS sendiri hampir dua juta, jadi dampak penuntutan institusional bisa sangat luas. Bagi Erika hal ini penting. Itu adalah cara agar persidangan mengkompensasi rendahnya jumlah dakwaan pribadi, dan untuk menegaskan keterlibatan populasi Jerman yang lebih luas. Piagam London ditandatangani pada 8 Agustus, beberapa hari sebelum kedatangan Erika di kota itu. Tiga puluh artiannya mencakup gagasan Lauterpacht tentang “kejahatan terhadap kemanusiaan” dan prinsip bahwa orang yang bertindak atas perintah atasan atau pemerintah tetap bertanggung jawab atas tindakan mereka.
From London, Erika rushed back to the Continent, where in her rattling old car—affectionately named Libby, the liberated one—she traveled to Munich, then Vienna, then Czechoslovakia, often too busy to write home to her parents in America.
Walaupun ia bermaksud untuk kembali ke Amerika untuk tur kuliah besar, ia harus mempertimbangkan ulang rencana itu ketika, karena kelelahan kerja dan sakit, ia kehilangan suaranya. Pada saat itu rencana baru muncul: “Saya mungkin akan meliput persidangan Nürnberg, dan akan pulang setelah itu.” Meskipun ia menyatakan hal itu sebagai kemungkinan yang masih tentatif, ia pasti telah memutuskan untuk melaporkan dari Nürnberg dengan cara apa pun yang ia bisa. Persidangan, tulisnya, sangat penting secara immeasurably bagi masa depan umat manusia.
Erika tidak pernah kembali ke Mondorf, dan Palace Hotel tempat ia begitu dekat dengan para Nazi itu telah dibongkar pada 1988. Pemasaran spa baru yang berdiri di tempatnya menceritakan sejarah situs ini yang telah berlangsung sejak era 1840-an. Mungkin tidak mengherankan, situs itu tidak menyebut Göring, Ribbentrop, Frank, dan yang lainnya.
__________________________________
From The Nuremberg Women. Used with the permission of the publisher, St. Martin’s Press. Copyright © 2026 by Natalie Livingstone
