Salah satu penulis Ceko terkemuka abad ke-20, Ivan Klima, meninggal akhir pekan lalu di rumahnya di Praha, pada usia 94 tahun.
Klima menjalani hidup yang luar biasa dan berpegang pada prinsip, karena ia pernah selamat dari kamp konsentrasi Nazi di Terezin ketika masih anak-anak, serta represi Soviet pasca-1968 di Czechoslovakia.
Sebagai suara vokal untuk kebebasan sastra menjelang Prague Spring pada 1968, Klima dipaksa bersembunyi oleh rezim Komunis, dilarang menerbitkan karya dan tidak diberi kesempatan untuk hidup sebagai penulis. Dan tidak seperti novelis seangkatannya yang lain (di antaranya dia yang terbaik) Milan Kundera (Paris) dan Josef Skvorecky (Toronto), Klima tetap tinggal di Czechoslovakia, melakukan pekerjaan rendah dan menulis saat ia bisa; ia juga aktif dalam dunia sastra bawah tanah Praha, menerbitkan karya samizdat dan menyelenggarakan salon rahasia.
Karya Klima yang paling dikenal, Judge on Trial dan Love and Garbage, ditulis selama dua dekade diam yang diberlakukan rezim boneka Soviet terhadapnya, akhirnya diterbitkan pada awal 1990-an dan segera menjadi bestseller; di antara banyak karya lainnya, Klima menerbitkan sebuah memoir pada 2013, dengan judul yang tepat My Crazy Century.
Secara pribadi, membaca novelnya Love and Garbage ketika masih berusia dua puluhan, mengajar bahasa Inggris di Praha, sungguh suatu pencerahan: tidak hanya kisahnya—tentang seorang penulis pembangkang yang berjuang menemukan makna di dunia sambil bekerja sebagai tukang sapu jalan—merupakan studi yang meyakinkan tentang tanggung jawab pribadi dan refleksi moral, kehidupan di baliknya, milik Klima, sangat menginspirasi.
Inilah seorang penulis yang menulis karena ia harus, bukan karena harapan untuk diakui atau terkenal, yang tidak berani membayangkan bukunya suatu hari akan diterbitkan. Dan meskipun begitu, ia tetap menulis. Sebagai penulis muda yang terdesak untuk pengakuan, untuk validasi publik, membaca Klima menjadi koreksi penting dalam memahami mengapa, tepatnya, saya ingin menjadi penulis. Juga membantu bahwa Klima menunjukkan cara menjalani kehidupan kreatif (meskipun tidak karena pilihan) di bawah rutinitas membosankan pekerjaan rendah, sebuah masa depan yang lama saya anggap akan menjadi nasib saya.
Selamat beristirahat, Ivan Klima, hidupmu, dan cara kau menjalani hidup itu, seharusnya menjadi contoh bagi kita semua tentang apa artinya tetap berpegang pada prinsip-prinsipmu di bawah rezim terburuk sekalipun.
