Pada akhir pekan lalu, Writers for Democratic Action (WDA) memberikan penghargaan Gitlin-Auster Defender of Democracy Award yang pertama kepada sejarawan Heather Cox Richardson, “didirikan untuk menghormati seorang penulis yang suaranya secara kuat mewakili kebijaksanaan, keberanian, dan keteguhan hati yang menandai kehidupan Todd Gitlin dan Paul Auster, Anggota Pendiri WDA.” Berikut ini kutipan lebih lanjut dari WDA:
Selama tujuh tahun terakhir, Profesor Richardson telah menerbitkan Surat-surat From An American setiap malamnya, sebuah bacaan historikus yang tajam terhadap peristiwa saat ini dalam cahaya masa lalu bangsa ini. Sumbernya lengkap dan selalu memberikan kredit kepada penulis lain, karyanya memberikan makna baru pada pepatah lama bahwa “Jurnalisme adalah draf kasar dari sejarah.” Meskipun, dalam kasusnya, tanpa kekasaran itu: gaya dan kecerdasan adalah ciri khas Surat-surat HCR.
Penghargaan Gitlin-Auster Defender of Democracy menekankan tanggung jawab publik penulis pada masa krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan merayakan kekuatan kata-kata untuk merekam sejarah dan mengubahnya. Pada masa yang berbahaya, Heather Cox Richardson telah memelihara nilai-nilai itu dengan sangat gemilang. Merupakan kehormatan bagi WDA untuk menghormatinya.
Penyerahan penghargaan ini disiarkan langsung melalui Zoom pada hari Sabtu, 19 September, dengan penonton yang bergabung dari berbagai acara tontonan di seluruh negeri, dan diikuti oleh percakapan antara Richardson dan Siri Hustvedt, juga anggota pendiri WDA.
