Komik pahlawan super secara inheren berada pada alur cerita yang melingkar. Pahlawan super dibuat untuk menjadi bintang dari kisah yang tidak pernah berakhir. Jadi pada akhirnya, mereka selalu harus kembali ke status quo agar penonton selalu mengenali karakter tersebut. Ada perubahan yang bertahan dan pertumbuhan karakter yang menjadi status quo baru, tetapi secara umum, ada cara tertentu karakter-karakter itu ada dan bertindak sehingga mereka kembali ke keadaan itu. Itu bukan hal yang buruk. Itu hanyalah konsekuensi dari sifat mereka, tetapi ketika reset itu didorong terlalu keras, terlalu cepat, dan terlalu sering, itu menjadi masalah. Salah satu pelanggar terbesar dalam hal ini adalah Damian Wayne, Robin.
Jalannya Phillip Kennedy Johnson pada Batman dan Robin (2023) adalah contoh klasik mereset sebuah karakter sehingga mereka bisa mengalami arc yang sama lagi. Hal ini terjadi pada kedua tokoh utama dalam kasus ekstrem. Tema utama dari jalannya sejauh ini adalah Bruce dan Damian belajar untuk semakin dekat sebagai ayah dan anak, dan Damian tumbuh menjadi pria yang lebih baik, lebih bijaksana. Masalahnya adalah bahwa jalur sebelumnya dari seri ini memiliki tema yang persis sama, dan Damian telah lama melampaui masa-masa pembunuhnya yang nakal.
Awal dari Arc yang Identik
Sejauh ini, ada dua penulis untuk volume saat ini dari Batman dan Robin. Joshua Williamson dan Phillip Kennedy Johnson keduanya telah menulis untuk komik ini, dan tema sentral dari jalannya hampir persis sama. Kedua jalannya berfokus pada perpecahan antara Bruce dan Damian karena mereka telah menghabiskan seluruh hidup mereka bekerja sebagai pahlawan super, tetapi tidak tahu bagaimana menjadi keluarga. Terdapat banyak perbedaan, jelas, tetapi kedua jalur ini membahas masalah yang sama. Ini bukan hal yang buruk, tetapi jalannya Williamson menyelesaikan bagian dari hubungan mereka ini, hanya untuk segera dibatalkan.
Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi, terutama pada karakter Damian. Damian adalah contoh utama untuk reset karakter. Sejak Damian diperkenalkan, dia telah belajar menjadi orang yang lebih baik, tetapi setiap kali dia membuat kemajuan, dia dikembalikan ke keadaan tidak dewasa. Sebagai contoh, Damian dan Bruce berselisih dalam Teen Titans Annual (2016) #2, di mana dia berhenti bekerja dengan ayahnya dan pergi sendiri. Dia menjadi pembunuh dan lebih dekat dengan ibunya, tetapi seiring berjalannya Robin (2021) dan Batman and Robin (2023), mereka tumbuh lebih dekat lagi. Damian beralih dari anak laki-laki yang tidak dewasa dan marah menjadi seorang pemuda yang lebih bijaksana dan berpendirian.
Akhir jalannya Williamson menetapkan bahwa Bruce dan Damian akhirnya berhasil memahami bagaimana berinteraksi sebagai ayah dan anak, dan Damian memiliki kehidupan sekolah yang sukses untuk dinantikan. Namun, jalannya Johnson segera menghapus bertahun-tahun perkembangan yang telah Damian jalani. Damian yang muncul pada edisi #13 dan #14 secara sah membaca seperti karakter yang berbeda. Ya, gaya penulisan Johnson untuk Damian bagus, tetapi hanya jika komik ini terbit sepuluh tahun lalu.
Masalah Status Quo
Batman dan Damian telah direset ke status quo, dan meskipun itu merupakan keniscayaan dalam komik, pengulangan terus-menerus arka karakter sangat mengejutkan, terutama ketika keduanya sangat dekat satu sama lain. Damian dan Bruce telah menderita hal ini lebih dari kebanyakan karakter lain, tetapi kenyataannya bahwa karakter mana pun yang mengalaminya seperti ini terlalu banyak. Komik-komik sudah memiliki hambatan masuk yang besar, dan hal terakhir yang mereka perlukan adalah membuat para penggemar menjauh karena mereka berpikir bahwa arka cerita yang mereka baca tidak relevan dengan apa yang akan datang berikutnya. Setiap penggemar komik lama pernah terbakar oleh jalur baru yang mengabaikan segala sesuatu yang disiapkan dalam cerita sebelumnya setidaknya sekali.
Kembali ke status quo tidak bisa dihindari, tetapi status quo itu bisa diubah sedikit setidaknya. Damian dikenal sebagai orang yang mudah marah, yang melontarkan hinaan dan bertingkah seperti dia lebih baik dari semua orang. Tak satupun dari hal-hal tersebut perlu hilang jika dia sedikit dewasa dan mendekat dengan ayahnya. Sebaliknya, ia ditarik kembali ke titik awal tanpa memperhatikan semua kemajuan yang telah dia buat untuk menjadi lebih baik. Komik-komik adalah kisah yang bersirkulasi, dan itu adalah sebagian besar daya tariknya, tetapi itu tidak berarti arka karakter yang melingkar adalah hal yang baik. Orang-orang suka melihat cerita yang sama berulang-ulang, tetapi tidak suka melihat karakter mempelajari pelajaran yang sama berulang-ulang.
