Sebuah studi yang dirilis pada awal bulan ini menemukan bahwa peminjaman elektronik di perpustakaan umum mungkin berdampak negatif terhadap pasar buku. Dengan kata lain? Kindle Anda punya beberapa hal yang perlu dijelaskan.
Dibuat atas permintaan Asosiasi Penerbit Amerika (AAP) dan Authors Guild, studi ‘Empirical Study of the Impact of Library E-Lending on the Book Economy’ menemukan bahwa ‘akses digital yang meningkat terhadap e-book melalui aplikasi perpustakaan’ memang memengaruhi perilaku konsumen. Berkat ledakan peminjaman digital, pasar komersial mengalami penurunan.
Ancaman ini secara khusus memengaruhi pasar buku baru—terutama selama minggu-minggu pertama setelah rilis, ketika potensi komersial sebuah buku telah ditetapkan. Studi menemukan bahwa kemudahan relatif peminjaman digital mengirim pembaca menjauhi toko buku dan menuju tumpukan buku. Karena jika seseorang bisa dengan mudah meminjam e-book alih-alih membeli buku ber sampul keras—mengapa mereka tidak melakukannya?
Tapi tunggu dulu, Anda mungkin protes. Bukankah kita bisa mengatakan hal yang sama tentang sembarang buku perpustakaan, yang secara definisi berada di bawah sorotan dengan “pasar komersial”? (Dan bagaimanapun, bukankah itu semacam tujuan perpustakaan?)
Laporan ‘Empirical’ berargumen bahwa pasar digital menghadirkan dilema unik karena popularitasnya yang melonjak. Data yang dikutip dalam studi menunjukkan bahwa e-book sekarang menyumbang hampir separuh dari banyak koleksi perpustakaan—dan semua panah menunjuk ke atas.
Di sisi lain, e-book tidak selalu mudah didapat oleh para teman di rak buku. Berbeda dengan salinan fisik, perpustakaan secara teknis tidak memiliki e-book-nya; mereka membayar lisensi, yang akan kedaluwarsa setelah sejumlah peminjaman. Pada saat itu, hak cipta kembali ke penerbit. Hal ini mengharuskan pembelian lagi dari buku yang sama.
Karena praktik ini telah terbukti membebani keuangan perpustakaan, beberapa negara bagian—lihat Maryland pada 2022—telah berupaya memudahkan akses judul digital dengan menghapus kendali atas distribusi, pembelian, dan penetapan harga lisensi e- dan buku audio.
Meski kebijakan semacam itu terlihat bagus di kertas, penulis laporan ‘Empirical’ juga menyimpulkan bahwa itu bagian dari masalah. Karena ketika biaya lisensi turun, keuntungan penerbit juga turun. Belum lagi dilema harga yang timbul dari perspektif hak cipta.
Sampai sekarang, pengadilan sejalan dengan pihak yang berkepentingan secara finansial. Yang berarti meskipun e-book semakin populer, biaya lisensi mereka mungkin terus menggerogoti margin keuntungan penerbit dan anggaran perpustakaan fisik. Jika Anda belakangan mengalami masa tunggu peminjaman yang cukup lama untuk sebuah rilis baru, ini bisa menjadi sebagian alasannya.
Ke mana semua ini membawa Anda dan Kindle atau Kobo Anda? Yah, sulit untuk mengatakan.
Di satu pihak, setiap orang yang mendukung perpustakaan publik mereka seharusnya mendapat penghargaan, menurut pendapat saya. Tetapi hal yang sama juga berlaku untuk Anda yang membeli buku dari toko indie lokal. Kebanyakan kemungkinan, jika Anda masih membaca tulisan ini di Lit Hub dot com, Anda melakukan keduanya, sedikit.
Bukti menunjukkan bahwa peminjaman digital seperti yang dipraktikkan saat ini adalah satu lagi bencana bagi industri buku, ya. Namun masalah dalam cara laporan ini membingkai masalah adalah ia berisiko memindahkan kesalahan atas masalah yang bersifat sistemik kepada pembaca yang sederhana. Atau lebih buruk lagi, perpustakaan, teladan dari kebaikan publik.
Seperti yang dicatat Jane Friedman di Substack pada musim semi ini, kita sebaiknya curiga terhadap analisis apa pun yang melempar masalah keuntungan yang menurun kembali kepada konsumen. (A-hem, pembaca.) Terutama karena penjahat sebenarnya selalu Am*zon—perusahaan yang memelopori model bisnis digital penjualan yang saat ini tidak sempurna itu sejak awal.
Solusi jangka pendek? Pembiayaan yang lebih untuk perpustakaan. (Evergreen; duh.) Karena jika negara bagian bisa membayar biaya lisensi yang lebih tinggi untuk buku dan membagi kekayaan isi perpustakaan mereka, tampaknya semua orang seharusnya senang. Harga e-book yang lebih tinggi juga tampak cukup menguntungkan, dari sudut pandang penerbit.
Ini adalah salah satu masalah di mana jawabannya adalah lebih banyak—pembaca, penulis, lisensi, dan buku dalam berbagai format.
