Sejak debutnya hanya beberapa minggu yang lalu, Alien: Earth dengan cepat menjadi salah satu acara paling populer pada musim panas ini — sebuah kehormatan yang sepenuhnya layak diraihnya. Bukan hanya ini merupakan seri televisi Alien pertama, tetapi juga membuka babak baru dengan menjadi instalasi pertama dari waralaba asli yang berlatar di Bumi, bukannya di ruang angkasa dalam. Paling menarik, ini adalah kisah pertama yang memberikan wajah bagi kekuatan dan kepentingan korporat yang mendorong upaya berulang — dan mahal — untuk menemukan dan mengeksploitasi spesies alien yang mematikan, meskipun risiko katastrofik yang mereka timbulkan bagi umat manusia. Namun, ini bukan eksplorasi pertama waralaba mengenai keserakahan korporat dan eksploitasi yang selalu mengintai di bawah permukaan alam semesta Aliens.
Memang, para penggemar waralaba komik Alien telah lama terbenam dalam latar belakang cerita yang kaya dan lore yang membuktikan bahwa seri ini jauh lebih dari sekadar kisah horor sci-fi. Faktanya, fondasi Alien: Earth — begitu kira-kira disebut — lebih banyak berhutang pada komik-komiknya daripada pada film-filmnya.
Pandangan Dark Horse tentang Keserakahan dan Xenomorphs
Sekitar satu dekade setelah debut asli Alien Ridley Scott, dan kurang dari dua tahun setelah sekuel James Cameron, Aliens, Dark Horse Comics meluncurkan seri komik Aliens karya Mark Verheiden dan Mark A. Nelson. Ini menjadi yang pertama dalam deretan panjang komik bertema Alien yang diterbitkan oleh Dark Horse dan, lebih baru lagi, oleh Marvel Comics. Alih-alih sepenuhnya mencerminkan film-filmnya, Dark Horse pada umumnya memperlakukan ceritaan Alien-nya sebagai semesta yang diperluas, membangun serta memperkaya mitologi inti film. Marvel, di sisi lain, secara umum menggunakan komiknya untuk tetap berada dalam semesta yang telah ditetapkan dari film-filmnya, yang sebagian besar berlangsung di koloni ruang angkasa, kapal-kapal yang rusak, dan dunia-dunia asing.
Beberapa orang melihat perlakuan Dark Horse terhadap narasi Alien kurang murni, karena ia mengambil beberapa kebebasan dengan kisah sinematik yang telah mapan. Namun, ada sedikit perdebatan dengan pendekatan mereka di satu bidang tertentu: eksplorasi elemen-elemen yang tidak dibahas secara mendalam dalam film-film. Ini mencakup cerita-cerita yang menyelami konspirasi korporat, politik latar belakang, dan spesies-varian di luar Xenomorph utama.
Keindahan kisah-kisah ini terletak pada kenyataan bahwa mereka sering berdiri sendiri atau menjadi bagian dari kontinuitas komik internal mereka sendiri, menjadikannya perluasan yang layak masuk dalam kanon film yang lebih luas. Menariknya, sejak Marvel memperoleh kendali atas waralabanya, ia juga mulai memasukkan lebih banyak cerita yang mengeksplorasi dunia korporat dan budaya di balik perburuan terhadap Xenomorph — elemen-elemen yang tampaknya ditempatkan Dark Horse sebagai fokus utama di Alien: Earth.
Ekspansi Semesta Dark Horse tentang Kepentingan Korporat yang Terkenal
Untuk benar-benar memahami latar belakang keserakahan korporat yang berkembang dalam Alien: Earth, sebaiknya kita memulai dari awal dengan seri awal Aliens karya Mark Verheiden dan Mark A. Nelson dari tahun 1988. Meski pada mulanya ditulis sebagai sekuel film Cameron, rilis kemudian dari Alien³ karya David Fincher pada tahun 1992 menyebabkan karakternya diretcon. Meski begitu, gagasan mendasar bahwa keserakahan korporat dan pengaruh besar korporasi terhadap pemerintah dan militer berfungsi sebagai pemicu tragedi Alien bagi umat manusia tetap benar.
Keserakahan korporat bukan satu-satunya elemen yang diungkap seri ini. Narasi ini mengungkap tingkat kelebihan ilmiah yang signifikan, keserakahan pribadi, dan kurangnya etika profesional di antara kru, profesional medis, dan pejabat pemerintah, yang juga membantu membuka jalan bagi manusia untuk percaya bahwa mereka bisa mengendalikan Xenomorphs.
Masalah etika yang kompleks ini kemudian dieksplorasi lebih lanjut dalam Aliens: Earth War karya Verheiden dan Sam Keith. Dalam seri itu, meskipun plot utama berfokus pada rencana untuk memberantas infestasi Xenomorph di Bumi, narasi dasarnya menyiratkan bahwa penjahat sejati bukan hanya makhluk asing, tetapi juga aktor-aktor manusia yang akan mempertaruhkan kelangsungan hidup umat manusia demi senjata potensial baru atau sumber daya yang bisa dieksploitasi. Pada intinya, tanpa keserakahan korporat dan eksploitasi sistemik, Xenomorph tidak akan pernah dibawa ke Bumi sejak awal.
Sejarah Panjang Keuntungan Mengalahkan Nyawa dalam Alam Semesta Alien
Tetapi yang menjadi fokus utama adalah Aliens: Hive karya Jerry Prosser dan Kelley Jones yang menyoroti keserakahan korporat dan ambisi pribadi sebagai kekuatan pendorong plot — kekuatan-kekuatan yang, berulang kali, memberi Xenomorph peluang baru untuk membantai dan merusak umat manusia. Dalam kasus ini, dua pengusaha swasta mencoba mencuri “royal jelly” Xenomorph, zat yang sangat berharga. Secara natural, hal ini menarik perhatian korporasi besar, semuanya bersedia melakukan apa pun untuk mendapatkan zat tersebut. Dan sungguh, mengingat sejarah panjang yang panjang dan berbahaya dari kontak manusia-Xenomorph, apa lagi yang lebih “setengah matang” daripada gagasan membangun satu Xenomorph siber?
Dalam Aliens: Defiance karya Brian Wood, kisah keserakahan korporat — khususnya dari sudut pandang satu perusahaan, Weyland-Yutani — dieksplorasi melalui mata dua karyawan: seorang marinir ruang angkasa yang bekerja untuk korporasi dan salah satu petugas sintetiknya. Kedua karakter menemukan diri mereka dikejar oleh Xenomorphs serta oleh Weyland-Yutani itu sendiri. Dalam seri sekuelnya, Aliens: Resistance karya Wood, pemeriksaan praktik-praktik korporat Weyland-Yutani berlanjut. Amanda Ripley, putri dari protagonis Alien asli, Ellen Ripley, berupaya membongkar perusahaan untuk darah orang-orang tak bersalah yang telah tertumpah dalam pengejarannya yang tak kenal lelah untuk mengeksploitasi spesies alien seperti Xenomorphs.
Contoh-contoh ini menunjukkan bagaimana perkembangan narasi Alien karya Dark Horse, meskipun menyuguhkan banyak tontonan sci-fi dan pertempuran mendebarkan, secara konsisten menyiratkan bahwa kengerian sejati tidak terletak pada Xenomorph atau spesies asing lainnya, melainkan pada kerapuhan manusia — keserakahan, ambisi, dan kompromi moral yang melampaui peringatan bahaya yang jelas. Sekarang karena penceritaan Alien berada di tangan Marvel, tampaknya ada kehendak yang semakin besar untuk menekankan tema-tema ini. Misalnya, Alien karya Philip Kennedy Johnson dan Salvador Larroca (2021) menawarkan pandangan dari dalam Weyland-Yutani, memperlihatkan betapa tanpa henti perusahaan — dan banyak anggotanya — menempatkan kepentingan korporat di atas segalanya. Berkat fondasi yang diletakkan oleh Dark Horse, Alien: Earth kini membangun tradisi ini, menunjukkan konsekuensi menghancurkan dari ambisi ilmiah yang tak terkendali, eksploitasi korporat, dan biaya manusia dari keserakahan.
