The Kool-Aid Man, maskot resmi Kool-Aid, tidak kekurangan petualangan kocak untuk iklan produk. Ada iklan-iklan dan penampilan berulang di Family Guy. Pada tahun 1980-an, tidak hanya The Kool-Aid Man memiliki sebuah permainan video, tetapi ia juga memiliki Komik Marvel. Komik tersebut berjalan tiga edisi dari 1983 hingga 1985 sebelum berpindah ke merek Archie, menerbitkan lima edisi lagi dan berakhir pada 1990.
The Adventures of the Kool-Aid Man juga bukan komik pertama tokoh itu. Pada 1975, General Foods Corporation, yang memproduksi Kool-Aid, menampilkan maskot ikonik itu dalam sebuah seri dua edisi. Meski demikian, meskipun ada total sebelas penampilan komik dari akhir 1970-an hingga awal 1990-an, tidak ada orang yang membicarakan The Adventures of the Kool-Aid Man. Anehnya, komik itu cukup hebat.
Ketika Marvel Comics Minum Kool-Aid
Ditulis oleh editor komik Jim Salicrup — yang dikenal penggemar karena masa tugasnya di Marvel Comics, Topps Comics, Stan Lee Media, dan Papercutz Graphic Novels, penerbit Nancy Drew dan Hardy Boys — The Adventures of Kool-Aid Man memulai dengan awal yang menjanjikan. Kool-Aid Man memiliki pengenalan merek baik secara nama maupun penampilannya. Selain itu, Salicrup tidak ragu menggunakan pintu masuk ikonik Kool-Aid Man. Kool-Aid Man menembus beberapa dinding dalam tiga edisi yang ditulis Salicrup untuknya.
Sementara praktik itu menghilang dari halaman pada edisi kedua dan ketiga, edisi pertama tidak takut menyebut beberapa pahlawan Marvel. Dalam “The Thirsties Strike Out”, Kool-Aid Man datang menyelamatkan liga baseball remaja, secara khusus membantu empat anak bernama Sigmund Smart, Cynthia Crystal, Mickey Richardson, dan Gloria Greene. Nama-nama berhuruf awal sama itu menghibur — membangkitkan ingatan tentang kebiasaan aliteratif Marvel dengan pahlawan-pahlawan seperti Peter Parker, Bruce Banner, dan Sue Storm — dan aku tidak yakin mengapa Salicrup tidak bisa membuat satu untuk Mickey Richardson. Saat bertemu dengan Kool-Aid Man, Mickey berkata bahwa ia yakin dirinya “sekuat Hulk”. Kisah kedua edisi itu, “Thirst in Space”, memiliki satu lagi rujukan Marvel Comics. Pada pandangan pesawat luar angkasa musuh, salah satu tokoh berseru, “If that’s not a Thirstie spaceship, then I’m the Amazing Spider-Man.”
Rujukan-rujukan itu singkat, dan secara keseluruhan, komik ini tidak terlalu memanfaatkannya. Lebih baik Salicrup menghapusnya sepenuhnya untuk edisi kedua dan ketiga, meskipun agak lucu mengingat sang penjahat dalam The Adventures of Kool-Aid Man. Dalam setiap edisi komik, Tuan Kool-Aid Man dan berbagai tokoh anak bertemu langsung dengan The Thirsties. The Thirsties adalah konsep orisinal untuk komik ini, tetapi mengingat warna kuning mereka dan garis luar yang berbentuk duri, mereka juga mengingatkan pada penjahat Spider-Man, Electro. Selain itu, Big Thirstie, pemimpin The Thirsties, bahkan mampu mengakses komputer dan karenanya mengubah listrik. Masuk akal mengapa hal itu tidak terjadi, tetapi crossover Spider-Man / The Adventures of Kool-Aid Man terasa seperti peluang besar yang terlewatkan.
Mengapa The Adventures of Kool-Aid Man Begitu Hebat
Seluruhnya The Adventures of Kool-Aid Man terasa sangat bernuansa sindiran. The Thirsties diperkenalkan tanpa banyak pembukaan, membuat pembaca mengira jika Kool-Aid Man mengambil peran sebagai pahlawan super, maka ia pasti memiliki penjahat super. Komik ini juga memberinya markas rahasia di “The Thirsties Strike Out”, yang tentu saja ia tunjukkan langsung kepada anak-anak yang dibantunya, hampir tidak menyimpan itu sebagai rahasia.
“Thirst in Space” memberi The Thirsties sinar dahaga untuk digunakan melawan Kool-Aid Man, hanya saja Kool-Aid Man mengingatkan mereka bahwa tidak ada sinar yang bisa membuat Kool-Aid Man haus. Kool-Aid Man mungkin tidak memiliki kekuatan super resmi — selain keahliannya menabrak dinding — tetapi tidak pernah merasa haus terasa seperti itu seharusnya dianggap sebagai satu kekuatan.
Mungkin kisah mini terbaik yang diberikan The Adventures of Kool-Aid Man kepada penggemar adalah “The Kool-Aid Man Meets the Compu-Terror.” Sebagai kisah pertama dari edisi ketiga, Salicrup memanfaatkan karakter-karakter berulang seperti Maria Lopez, Scott Stevens, dan Profesor Klein, bersama dengan Kool-Aid Man. Mengambil petunjuk dari cerita-cerita era delapan puluhan lainnya, kisah ini berputar di sekitar sebuah komputer rumah — sebuah rumah yang terbuat dari komputer alih-alih komputer utama rumah seperti yang diasumsikan anak-anak Maria Lopez dan Scott Stevens — yang menjadi tidak terkendali dan menjebak ketiganya di dalamnya.
Penjahat memperkenalkan diri sebagai Compu-Terror dan mengambil alih semua elektronik di rumah, hingga akhirnya terungkap sebagai Big Thirstie ketika Kool-Aid Man terjun masuk. Profesor Klein mengenali bahaya dari apa yang telah ia ciptakan, mengingat implikasi sebuah komputer yang bisa mengendalikan setiap komputer lainnya di Bumi dan di luar angkasa. Kool-Aid Man mengembalikan komik ke tempat yang lucu, alih-alih sci-fi yang serius, ketika ia mengingatkan anak-anak, dan penonton, bahwa tujuan Big Thirstie bukan kekuasaan atau uang, melainkan merusak kesenangan semua orang. Itu motivasi yang begitu konyol sehingga membuat orang tertawa.
Secara keseluruhan, The Adventures of Kool-Aid Man menyenangkan tetapi prediktif, dengan sebagian besar plot berujung pada protagonis anak-anak yang harus memanggil Kool-Aid Man untuk meminta bantuan. Salicrup sementara membalikkan ini di “A Camping Adventure,” di mana para anak mencoba mengejar The Thirsties sendiri, hanya untuk The Thirsties mengikat mereka, sehingga membutuhkan bantuan Kool-Aid Man.
Puluhan tahun sebelum crossover Spider-Verse, “The Great Balloon Race” menampilkan tidak hanya Kool-Aid Man tetapi juga Sunshine Punch dan Mountain Berry Punch, menimbulkan pertanyaan tentang seberapa banyak kendi Kool-Aid berbeda yang ada di dunia dalam semesta The Adventures of Kool-Aid Man. Pertanyaan-pertanyaan ini sayangnya belum pernah terjawab.
Beritahu kami pendapat Anda tentang komik kocak ini di bawah ini!
