Banyak penggemar akan memberi tahu Anda bahwa masa awal Stan Lee di The Amazing Spider-Man tetap menjadi salah satu—bahkan yang paling definitif—komik Spider-Man sepanjang masa. Selama seratus sepuluh edisi (dikurangi beberapa edisi filler dari Roy Thomas), masa jabatan Lee memahat dunia dan karakter dari pahlawan Marvel yang paling populer. Puncaknya sebenarnya adalah edisi-edisi pertamanya, dengan penyudang Steve Ditko dan John Romita, sebuah periode kreatif yang luar biasa di mana puluhan karakter ikonik diperkenalkan. Selain itu, edisi-edisi ini menampilkan adegan klasik dan momen-momen penting yang tetap menjadi dasar mitologi karakter tersebut—serta secara eksplisit dirujuk dalam film, televisi, dan video game selama enam puluh tahun terakhir.
Karena alasan inilah, edisi-edisi ini juga yang paling dicari di kalangan penggemar Spider-Man. Hampir setiap penampilan perdana utama di Amazing Spider-Man dapat ditemukan pada beberapa tahun pertama judul ini, kadang-kadang beberapa di dalam satu komik yang sama. Ini adalah rangkaian langka di mana sebuah edisi bisa menjadi kunci karena beberapa alasan, seperti Amazing Spider-Man #31 yang menjadi penampilan perdana Gwen Stacy dan Harry Osborn, atau Amazing Spider-Man #43 yang menyediakan asal-usul Rhino dan penampilan penuh pertama Mary Jane Watson. Ketika edisi-edisi awal Amazing Spider-Man ini ditawarkan untuk dijual di toko komik atau konferensi, mereka selalu menjadi hal pertama yang terjual—sekalipun hampir tidak ada hubungannya dengan kondisinya. Edisi-awal Amazing Spider-Man begitu populer sehingga ada pasar kolektor untuk salinan berperingkat 2.0 dari edisi klasik yang sama besarnya dengan pasar untuk salinan 9.2. Lot seperti yang satu ini, yang dilelang melalui Heritage, selalu menjadi daftar populer, memberi para penggemar kesempatan untuk memiliki sembilan edisi klasik Amazing Spider-Man sekaligus—edisi-edisi yang mungkin memerlukan bertahun-tahun untuk ditemukan secara terpisah.
Mengapa Lot Sembilan Edisi Ini Mewakili Puncak Spider-Man Zaman Perak
Edisi pertama yang disertakan dalam lot ini adalah Amazing Spider-Man #33, yang langsung dikenali hampir oleh setiap penggemar Spider-Man. Berjudul “Bab Terakhir,” ini merupakan puncak dari alur tiga bagian di mana Spidey berhadapan dengan Doctor Octopus dalam kedok “Master Planner.” Tante May, yang sedang sakit dengan kondisi yang mengancam nyawa—dan Ock telah mencuri serum langka yang bisa menyembuhkannya. Edisi ini melihat Spider-Man terjebak di puing-puing markas Ock, dengan nyawanya tidak hanya berada dalam bahaya tetapi juga nyawa orang yang paling dia cintai. Mengumpulkan semua tenaga tersisa, Spider-Man mengangkat puing-puing di atas kepalanya, citra yang abadi dan bagi banyak penggemar merangkum apa yang membuat Spider-Man menjadi pahlawan Marvel yang paling besar. Ini adalah penggambaran definitif tentang kebaikannya, ketetapannya, dan penolakan yang teguh untuk menyerah, bahkan dalam keadaan yang tampak tak tertanggungkan.
“Kisah Master-Planner” adalah puncak masa Ditko di Amazing Spider-Man. Edisi-edisi berikutnya dicemari oleh perbedaan kreatif antara Ditko dan Lee, sehingga menghasilkan nadir kreatif yang diungkapkan lewat musuh-musuh baru yang cukup mengecewakan seperti Robot-Master (edisi #37) dan “Laki-laki Bernama Joe” di edisi #38 (terakhir karya Ditko). Di tengah keadaan ini, Ditko memperkenalkan satu musuh terakhir yang ikonik: Norman Osborn, sasaran balas dendam dalam plot Robot-Master. Osborn sebenarnya adalah tokoh kunci dalam perselisihan antara Lee dan Ditko, karena Lee ingin mengungkap Osborn sebagai Green Goblin, puncak dari misteri yang berlangsung bertahun-tahun. Ditko merasa Green Goblin seharusnya menjadi karakter yang pembaca belum pernah lihat sebelumnya, dan Ditko pergi setelah Lee menolak untuk tunduk—apakah dia dipecat atau mengundurkan diri adalah perdebatan panjang yang masih berlanjut. Debut Osborn adalah kunci yang sangat kurang dihargai, sering tertutupi oleh debut Green Goblin di Amazing Spider-Man #14. Edisi #38 datang dengan bonus menyenangkan untuk penggemar Spider-Man yang sangat fanatik, berfungsi sebagai unjuk para sub-plot yang sedang berjalan: kencan-kencan pecah Peter yang tetap “kamu‑baru saja melewatkan dia” dengan tetangga cewek tetangga-nya, Mary Jane.
Pengungkapan identitas rahasia Green Goblin adalah alur cerita pertama yang secara harfiah Lee kerjakan dengan pengganti Ditko, John Romita, di Amazing Spider-Man #39-40. Edisi #40 termasuk dalam lot ini, dan menampilkan pembongkaran identitas Norman Osborn oleh Spider-Man, momen penting lain dalam sejarah awal Spider-Man. Alur cerita berikutnya dari Lee dan Romita memperkenalkan Rhino, serta akhirnya menyelesaikan sub-plot Mary Jane Watson. Lot Heritage mencakup dua dari tiga edisi dalam alur cerita ini (#41 dan #43), termasuk edisi #41—debut Rhino—secara ganda. Edisi #43 menandai penampilan penuh pertama Mary Jane Watson, dan menampilkan apa yang secara retroaktif dianggap oleh penggemar (dan pihak-pihak terlibat) sebagai kencan pertama MJ dan Peter. Ketika sebuah siaran berita tentang gejolak Rhino melintas di TV saat Mary Jane berada di rumah Peter, ia berusaha membuat alasan cepat untuk pergi, dengan mengatakan ia perlu mengambil foto untuk Daily Bugle. Menurut kekecewaannya, ini tidak menggoyahkan MJ. Sebaliknya, ia memutuskan hal itu terdengar menyenangkan, dan bersikeras ikut bersamanya—secara kebetulan membuatnya sulit baginya untuk segera berganti menjadi sosok spidey yang menggunakan jaring laba-labanya. Retcon di kemudian hari menunjukkan Mary Jane sudah sangat menyadari kehidupan ganda Peter, menyiratkan bahwa hal itu disengaja dan dia sedang menggoda dia—yang menurut setiap penggemar Spider-Man adalah karakter yang tepat.
Dua edisi terakhir dalam lot ini bukan kunci utama, tetapi sama diinginkannya bagi kolektor Spider-Man: Amazing Spider-Man #44-45. Sebuah cerita berjumlah multi-edisi lain, dua bagian ini membawa kembali Lizard, yang pertama kali dan terakhir kali terlihat bertahun-tahun sebelumnya di Amazing Spider-Man #6. Ini adalah contoh lain dari kerumitan penceritaan Spider-Man versi Lee, karena identitas sipil Lizard, Curt Connors, diperkenalkan kembali selama Master-Planner Saga. Peran Connors dalam edisi-edisi tersebut, membantu Spider-Man mensintesis serum yang menyelamatkan hidup Aunt May, menambah tragika kembalinya dia sebagai Lizard, yang memaksa Spider-Man melawan seorang sekutu dan teman. Dinamika itu bertahan sepanjang penampilan Lizard selama beberapa dekade, menjadikannya salah satu tokoh yang paling multifaset dan tragis dalam galeri penjahat sang wall-crawler. Menggabungkan drama tinggi ini dengan masalah hubungan Peter Parker dan karier akademisnya di Empire State University, kisah ini hampir merupakan petualangan Spider-Man arketipal, dan mewakili Zaman Perak pada puncaknya.
Mengapa Spider-Man Zaman Perak Stan Lee Masih Penting Enam Puluh Tahun Kemudian
Template yang ditetapkan lewat kisah-kisah seperti Amazing Spider-Man #41-43 atau #44-45 masih menjadi sumber inspirasi para penulis Spider-Man hingga hari ini. Itulah rumus yang menjadikan Spider-Man pahlawan Marvel yang paling populer, memadukan aksi pahlawan super dengan segitiga cinta ala sinetron dan masalah keseharian seorang remaja yang selalu kekurangan uang. Di atas kertas, terdengar seperti resep bencana, tetapi pada praktiknya itu membuat Spider-Man menjadi pahlawan Marvel yang paling kompleks dan bisa dipahami. Dengan cacatnya yang terlihat jelas, setiap pembaca bisa melihat secuil diri mereka dalam Spider-Man, yang berarti kita juga merayakan kemenangan-kemenangannya ketika dia naik ke—atau melampaui—ikrar kesempatan, seperti pada “Bab Terakhir” atau “Spidey Saves the Day” pada edisi #40. Berani dan melampaui batas pada zamannya, penekanan pada sisi manusia pahlawan itulah yang membedakan Marvel, menjadikannya kekuatan utama dalam budaya populer. Pada akhir dekade tersebut, Spider-Man memiliki serial kartunnya sendiri. Pada akhir dekade berikutnya, ia menjadi ikon yang tersertifikasi, penampilan komik dan televisinya menjadikannya teladan bagi jutaan orang.
Sejarah itu, yang terus berlanjut hingga hari ini dengan film-film seperti Spider-Man: Brand New Day, serial seperti Spidey and His Amazing Friends, dan sebuah komik yang baru-baru ini merayakan edisi ribuan, semua bermula di edisi-edisi ini oleh Lee, Ditko, dan Romita. Berbeda dengan banyak pahlawan super lain, di mana penampilan pertamanya adalah kenangan lama yang menuntut penghormatan sesekali atau referensi, kisah-kisah ini tetap berada di inti media Spider-Man. Gambaran dari “Bab Terakhir” direproduksi untuk klimaks Spider-Man: Homecoming. Perkenalan Mary Jane pada halaman terakhir Amazing Spider-Man #42 tetap dikutip dalam komik hingga hari ini. Bagi para penggemar Spider-Man, lot sembilan edisi ini adalah sebuah hubungan nyata dengan sejarah itu, sebuah hubungan dengan masa lalu yang membentuk saat ini dari karakter itu, dan akan terus membentuk masa depannya untuk tahun-tahun yang akan datang.
