Ketika saya pertama kali mulai melihat liputan tentang apa yang tampaknya rencana gila dari pemerintahan Trump untuk mengambil alih Greenland, saya merasa seperti kehilangan akal. Bukan karena saya tidak mengerti rencananya, tetapi karena tidak ada satupun liputan yang tampaknya memahami apa yang sebenarnya terjadi. Bagaimana semua media besar entah bagaimana melewatkan cara yang sangat publik di mana “PayPal mafia”—sekelompok pendiri dan investor Silicon Valley yang mengelilingi Peter Thiel dan Elon Musk—telah membicarakan untuk membeli Greenland pada tahun-tahun menjelang masa jabatan kedua Trump? Atau perayaan dari Dryden Brown, pendiri perusahaan Praxis yang didukung Thiel, di X ketika Trump menunjuk Ken Howery, salah satu pendiri PayPal, sebagai duta besar negaranya untuk Denmark? “Sesuai rencana,” tulis Brown di atas berita penunjukan Howery. Praxis telah mencoba untuk “membeli Greenland” sekitar satu tahun sebelumnya dan masih merencanakan untuk membangun kota techno-utopian, yang deregulasi, di sana.
Menurut rencana. https://t.co/qB8fg5aMiG
— Praxis (@praxisnation) December 22, 2024
Ya, ada mineral penting di Greenland, dan ya, itu strategis penting di dunia yang mencair, tetapi sama pentingnya, Greenland telah menjadi batu penopang bagi gerakan “Negara Jaringan” selama bertahun-tahun. Dan tidak ada orang yang menyebutnya! Inilah sebabnya saya merasa lega ketika saya menemukan buletin Gil Durán berjudul “The Nerd Reich” dan seri terkait di The New Republic. Durán telah menulis selama setahun tentang Negara Jaringan—the gagasan bahwa demokrasi telah berjalan sampai ujungnya dan kita semua akan lebih baik jika tinggal di “zona ekonomi khusus,” hak-hak kecil yang diperintah oleh para CEO teknologi. Mengacaukan demokrasi dengan feodalisme! Ia juga menulis peran yang dimainkan Silicon Valley dalam mengubah ekosistem informasi, sebuah cerita yang menjadi inti dari buku yang sedang saya kerjakan. Jadi saya menghubunginya untuk membahasnya dan kami saling bertukar pesan sejak itu. Saya sangat senang melihat pengumuman bukunya dengan judul yang sama (yang hebat), The Nerd Reich, diumumkan tahun lalu dan lebih senang lagi melihatnya menjadi buku terlaris tahun ini. Tiba-tiba, bahkan media arus utama tampaknya bangun untuk menyadari bahwa para miliarder teknologi mungkin bukan orang baik.”
“Sementara buku Gil menceritakan kisah ideologi Nerd Reich dan pendekatannya untuk mengumpulkan modal politik, buku saya, Brought to You By: How Corporations Warped the Truth, Conned the Public, and Broke Democracy, melihat bagaimana mereka telah mengubah dan memanfaatkan ekosistem informasi untuk mencapai tujuan mereka, menggunakan banyak taktik yang sama yang telah digunakan oleh industri lain selama abad terakhir. Rasanya seperti saat yang tepat untuk membicarakan di mana keduanya bertemu.”
Berikut adalah potret singkat dari percakapan kami, sedikit diedit untuk panjangnya dan kejelasan.
*
Amy Westervelt: Mari kita bicarakan buku kecil aneh ini, The Sovereign Individual, yang membentuk banyak pemikiran Peter Thiel. Saya belajar dari buku Anda bahwa The Sovereign Individual sebenarnya adalah versi yang disederhanakan dari tulisan sebelumnya, yang cukup lucu. Itu mengingatkan saya pada orang lain, Antony Fisher, yang telah memulai jaringan global think tank “free market” bernama Atlas Network dan bagaimana dia juga terinspirasi oleh sebuah buku—Friedrich Hayek’s The Road to Serfdom—tetapi tidak pernah membaca buku aslinya, hanya versi Reader’s Digest-nya.
Ada gagasan, gagasan apokaliptik bahwa alih-alih menggali bunker pribadi mereka sendiri, para miliarder harus menciptakan wilayah-wilayah baru yang dirancang untuk melindungi mereka dan memberdayakan mereka di masa depan mengerikan yang mereka ciptakan.
Gil Durán: Itu semua yang dibutuhkan hanyalah ringkasan gagasan kadang-kadang, Anda tahu?
AW: Benar sekali! Ngomong-ngomong, Anda dan saya fokus pada aspek berbeda dari The Sovereign Individual dan gagasan yang diambil Thiel darinya. Apa yang menonjol bagi Anda tentangnya?
GD: Dalam meneliti radikalisasi miliarder Silicon Valley, sulit untuk tidak menjumpai The Sovereign Individual. Ini adalah buku bisnis kematian pada tahun 1997. Saya pikir Quinn Slobodian menyebutnya sebagai buku bisnis apokaliptik yang menyarankan investor bagaimana mempersiapkan diri menghadapi kejatuhan demokrasi dan tatanan dunia secara keseluruhan. Secara spesifik dikatakan bahwa dua teknologi, “cyber currency,” atau crypto, dan “advanced automation,” apa yang kita sebut AI, akan menyebabkan runtuhnya negara-negara seperti Amerika Serikat, tetapi para investor yang cerdas bisa meraih keuntungan dengan membuat pilihan yang tepat lebih awal. Itu benar-benar menjadi pedoman, teks nubuat bagi beberapa miliarder Silicon Valley yang berpengaruh, meskipun buku itu cukup murahan, kitab apokaliptik.
AW: The Sovereign Individual juga memasukkan gagasan “public choice theory” di dalamnya, ide singkatnya bahwa pada intinya tidak ada yang benar-benar peduli tentang kebaikan bersama atau hal-hal seperti kepentingan publik, dan siapa pun yang mengatakan sebaliknya sebenarnya hanya menggunakan gagasan itu untuk menjual sesuatu kepada Anda. Saya selalu melihatnya sebagai sesuatu yang membantu para pria ini menjelaskan sosiopati mereka kepada diri mereka sendiri.
GD: Mereka membenci publik dan kebaikan bersama, dan jadi mereka mengira semua orang berbagi gagasan itu. Namun saya pikir sebagian besar orang tidak. Anda sering menjumpainya pada ideologi semacam ini, sebagian orang menyebutnya libertarian, atau anarcho-capitalism—ini pasti telah berkembang menjadi fascism—gagasan bahwa semua gagasan demokrasi ini tidak bekerja dan tidak ada yang menginginkannya, jadi kita akan melakukan sesuatu yang berbeda. Tapi itu jelas tidak benar. Demokrasi yang kita miliki, meskipun tidak sempurna, lahir dari ribuan tahun percobaan dan kesalahan, sejak orang Yunani kuno, yang mengkategorikan apa yang bekerja dan apa yang tidak. Dan oligarki serta tirani tidak berhasil! Anda perlu sebuah masyarakat, Anda perlu…Anda tahu, seluruh negara kita dan kekayaan semua miliarder ini dibangun di atas sektor swasta yang kuat yang berinvestasi pada teknologi, yang berinvestasi pada pertahanan. Maksud saya, dari situlah Silicon Valley berasal.
AW: Benar! Mereka sangat diuntungkan dari demokrasi dan subsidi. Ini mengingatkan saya pada Fisher lagi karena dia mengecam program pemerintah di sektor pertanian dan kemudian ternaknya sakit, dan dia menerima cek pemerintah besar, dan itu membiayai perjalanan pertamanya ke AS untuk bertemu dengan beberapa pendiri lembaga pemikir awal, dan belajar tentang pertanian pabrik, yang dia bawa kembali ke Inggris dan mendapat keuntungan besar darinya. Dia tidak pernah melihat ketidakcocokan itu.
GD: Anda tidak bisa menjadi kaya dari demokrasi dan masyarakat lalu memutuskan untuk menarik diri. Sekarang Anda kaya, dan Anda tidak ingin membayar pajak, dan Anda pikir Anda bisa bertahan sendiri? Sebagai spesies, kita tidak bisa bertahan sendiri! Orang-orang ini memiliki mitos bahwa mereka melakukan semuanya sendiri, padahal kebanyakan dari mereka adalah raja kesejahteraan negara.
AW: Saya suka bercanda bahwa saya menemukan kelompok yang membenci Elon Musk karena sebagai wartawan teknologi bersih di San Francisco ketika Tesla mulai beroperasi, semua yang kita lihat sekarang juga sudah jelas dulu. Saya menulis sebuah cerita pada 2015 tentang bagaimana Tesla mengklaim bisa melakukan daur ulang baterai “closed loop” dan saat itu masih cukup langka melihat cerita yang kritis terhadap Tesla atau Musk, tetapi saya punya sumber yang sangat baik di Panasonic yang mengeluhkan kepada saya bahwa Musk terlalu menjual apa yang bisa mereka lakukan dan itu tidak membantu serta tidak perlu. Mereka mencoba memecat saya karena cerita itu tetapi saya punya semua rekamannya. Pada waktu itu sangat sulit untuk meyakinkan siapa pun bahwa Musk mungkin tidak beroperasi dengan itikad baik dan lebih sulit lagi untuk mengatakan dia mungkin bukan seorang jenius. Bahkan dengan semua yang telah kita lihat hari ini, saya masih melihat banyak orang yang berpegang pada gagasan bahwa orang kaya ini brilian dan benar-benar menolak percaya bahwa mereka anti-demokrasi, meskipun mereka mengatakannya secara terbuka sepanjang waktu. Apakah Anda juga menemukan perlawanan itu? Mengapa menurutmu hal itu begitu penting bagi orang-orang bahwa para orang ini tetap menjadi jenius unik?
GD: Pada bagian terakhir, ada ucapan Yiddish lama yang mengungkapkannya dengan baik: Jika kau kaya, kau juga pintar, tampan, dan bisa bernyanyi.
AW: Itu bagus!
GD: Saya pikir itu juga, orang pikir orang kaya itu pandai segala hal, padahal tidak.
AW: Benar, ini hanya soal meritokrasi lagi. Oke bagaimana dengan penolakan orang untuk percaya bahwa orang-orang ini benar-benar aneh parah?
GD: Pertama-tama, saya pikir sebagian besar publik pada umumnya sebenarnya belum mendengar hal-hal ini karena pers arus utama menolak membicarakannya sebagian besar. Mungkin dalam rumor kecil di sana-sini, tetapi sebagai anomali di pinggiran masyarakat Silicon Valley. Namun apa yang terjadi adalah gagasan-gagasan ini telah bergerak ke pusat politik kita melalui JD Vance. Kripto, yang sangat sedikit orang Amerika gunakan, telah menjadi aktor terbesar dalam sistem politik kita, donor terbesar. Mengapa itu? Mengapa produk aneh, menipu ini sekarang menjadi monster terbesar di ruangan? Ada seluruh ideologi di baliknya, dan gagasan kripto adalah bahwa itu akan menghancurkan pemerintah dan menggantikan pemerintah. Jadi saya pikir media telah mencoba mengabaikannya. Saya pikir di satu tingkat, editor berpikir, ‘Baiklah, kita tidak akan memberi ide-ide bodoh itu perhatian apa pun. Kita tidak akan memberinya oksigen.’ Tetapi itu didasarkan pada anggapan bahwa editor surat kabar dan editor TV yang menentukan kenyataan. Miliarder sekarang memiliki kekuatan untuk memaksakan ide-ide ini melalui budaya, melalui media sosial, melalui politik, dan sebagainya. Di satu tingkat, itu ya. Saya juga pikir ada alergi terhadap narasi yang kompleks, dan alergi terhadap ideologi.
AW: Oof, ya bagian terakhir itu. Buku saya membahas ekosistem media paralel yang mereka bangun yang memungkinkan mereka melakukan lari di luar media tradisional dan jurnalis yang mungkin skeptis terhadap mereka, tetapi itu juga memberi mereka kendali besar atas aliran informasi, yang pada gilirannya memberi mereka kekuasaan besar untuk membentuk opini publik atau seperti yang Anda bilang, memaksakan gagasan-gagasan ini. Saya mendengar banyak orang berbicara tentang bagaimana media digital dan media sosial telah merusak model bisnis jurnalisme seolah-olah itu suatu kecelakaan, atau konsekuensi yang tidak disengaja, tetapi saya tidak pikir itu terjadi.
GD: Itulah, jelas bukan. Itulah yang mereka sebut juga, sebuah sistem paralel, sebuah media paralel. Pendidikan paralel adalah poin besar lainnya bagi mereka. Mereka memahami bagaimana pengaruh dan persuasi bekerja di masyarakat. Mereka memahami bagaimana opini dan otak dibentuk oleh informasi, oleh kata-kata, oleh cerita, oleh narasi, dan mereka ingin mengendalikan itu. Mereka membenci bahwa media memiliki begitu banyak kekuatan, dan mereka ingin menghancurkan kekuatan itu dan menggantikan pers dengan propaganda yang melayani kepentingan mereka sendiri. Mereka sangat eksplisit tentang itu, dan lihat, itulah sebabnya mereka mencoba membeli semua saluran, CBS, CNN, atau membuat saluran media mereka sendiri.
AW: Oke, mari kita bahas tentang Negara Jaringan, karena saya telah mengikuti ini cukup lama, dan saya berada di San Francisco ketika semua orang tech bro mulai terjun ke dalam “seasteading,” tetapi saya belum mengaitkannya hingga saya membaca bukumu!
GD: Ya, jadi gagasan dasar seasteading adalah Anda bisa melarikan diri dari pemerintahan demokratis, undang-undang, dan regulasi dengan mendirikan wilayah sendiri di tengah lautan. Itu adalah ide yang didanai oleh Peter Thiel pada akhir 2000-an, awal 2010-an, untuk membangun Seasteading Institute, yang akan mulai membuat proyek-proyek ini di seluruh dunia. Namun ide itu tidak benar-benar terwujud karena tidak ada yang benar-benar ingin tinggal di atas tong kapal minyak berkarat di tengah lautan. Rasanya seperti berada di kapal pesiar neraka. Anda tahu, banyak dari mereka tidak benar-benar memahami bagaimana orang bekerja dalam masyarakat. Ada alasan kita berada di kota! Lucu, saya baru menonton Going Clear, dokumenter Alex Gibney tentang scientology, dan seluruh konsep L. Ron Hubbard adalah mencoba melakukan hal di atas perahu untuk menghindari aturan dan hukum. Jadi mereka bahkan tidak menemukan hal baru dengan seasteading. Tetapi kemudian seasteading menjadi ide untuk menciptakan hal-hal ini di daratan. Jadi berevolusi dari laut ke darat, seperti makhluk purba mana pun.
AW: Lalu bagaimana Greenland memainkan peran dalam gagasan ini. Peter Thiel pernah membiayai perusahaan Praxis yang mencoba membeli Greenland beberapa tahun yang lalu. Apa pendapat Anda mengapa Greenland?
GD: Inti ideologi Negara Jaringan, yang pada dasarnya mengusulkan bahwa miliarder teknologi seharusnya meraih kendali pada abad kedua puluh satu menggunakan teknologi, adalah kolonialisme, gagasan mengambil lebih banyak tanah, menciptakan frontier baru, dan menimbun sumber daya untuk diri sendiri. Greenland memiliki banyak sumber daya berbeda, tanah jarang, jalur pelayaran yang mungkin mencair karena perubahan iklim…
AW: Benar, lalu Dryden Brown, yang menjalankan Praxis, telah membicarakan “terraforming” Greenland dan menggunakannya sebagai semacam lahan uji untuk ekspansi Mars ini. Dan dia juga sangat tertarik pada masalah kolonialisme ini, dan visi menjadi “pria sejati,” menjadi pelopor, dan membentuk frontier atau apa pun itu.
GD: Kamu tahu, di mana pun Anda melihat, Anda melihat kelompok orang yang sama, semacam berbaris untuk menjadi bagian dari ini, dan Anda juga mulai melihat gagasan tentang semacam kota baru yang didanai miliarder yang aneh. Dan itu adalah ide Negara Jaringan. Bahkan, mereka mengusulkan membangun satu di atas reruntuhan Gaza. Jared Kushner, menantu Trump sendiri, mendorong hal itu. Jadi ada gagasan ini, gagasan apokaliptik bahwa alih-alih menggali bunker pribadi mereka sendiri, para miliarder harus menciptakan wilayah-wilayah baru yang dirancang untuk melindungi mereka dan memberdayakan mereka di masa depan mengerikan yang mereka ciptakan dengan teknologi di mana Anda tidak akan dapat tinggal di negara seperti Amerika Serikat atau kota-kota biasa lagi.
AW: Oke, saya ingin membahas J.D. Vance karena Anda punya cukup banyak tentang dia dalam buku dan saya pikir masih banyak orang yang benar-benar yakin bahwa jika kita hanya menyingkirkan Trump, maka semua masalah teratasi, dan semuanya akan kembali ke “normal,” kan? Mereka tidak melihat gambaran yang lebih besar, atau bahwa Vance jauh lebih mengerikan daripada Trump. Dan orang akan mengatakan hal-hal seperti, “Oh ya, tapi dia nggak bisa terpilih karena dia terlalu aneh dan tidak disukai.” Dan saya bilang… lucu juga Anda mengira elektabilitas itu masih ada. Orang ini memiliki cheat uang tak terbatas di belakangnya dan sangat berbahaya.
Meskipun mereka bersikukuh bahwa mereka sedang “mengganggu” institusi lama dan membuka jalan untuk masa depan, mereka hanyalah generasi elit lain yang membenci demokrasi karena demokrasi berarti mereka tidak bisa sepenuhnya mementingkan diri sendiri.
GD: Kita perlu bangun untuk menyadari di mana kita sebenarnya berada, teman-teman. Kita tidak berada di tempat di mana logika dan akal adalah perhatian utama bagi sebagian besar pemilih. Vance sangat berbahaya. Para bros teknologi, miliarder ini, akan melakukan apa saja untuk membuatnya terpilih karena dia akan melakukan apa pun yang mereka inginkan. Dia adalah ekstremis radikal yang telah mengatakan bahwa Donald Trump seharusnya membersihkan pemerintahan dan menentang pengadilan jika mereka mencoba menghentikannya. Ini orang yang berpendidikan Yale yang mengatakan bahwa Presiden Amerika Serikat seharusnya menentang hakim-hakim Mahkamah Agung. Jika Anda menempatkannya di sana, dia akan melanjutkan. Dia akan menjadi Nazi sepenuhnya. Ia akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kita memiliki keadaan darurat yang berarti dia sekarang memiliki kekuasaan penuh. Dia akan menyelesaikan pekerjaan yang tidak dilakukan Trump. Saya tidak meremehkan kerugian yang telah dilakukan Trump, tetapi Vance adalah seorang fanatik, seorang ideolog, dan tidak terobsesi pada uang, dia terobsesi pada kekuasaan. Dan dia hampir sepenuhnya ciptaan Peter Thiel. Di setiap langkah kariernya, itu selalu Peter Thiel. Thiel-lah yang menjadikannya seorang venture capitalist daripada pengacara, yang membiayai firma ventura miliknya sendiri, meskipun Vance tidak terlalu menjadi venture capitalist. Ia menjadikannya seorang Katolik, meskipun Peter Thiel bukan Katolik. Ia menjadikannya senator dengan mendapatkan dukungan Donald Trump, dan ia menumpahkan $15 juta ke perlombaan itu, yang mengubah dinamika keseluruhan. Vance hampir kehilangan perlombaan senat itu sampai Thiel dan Trump melompat masuk.
AW: Baiklah Gil saya akan membiarkan Anda pergi sebentar lagi, tetapi pertama kita harus bahas obsesi Thiel terhadap Antikristus dan juga mengapa dia sangat membenci gerakan iklim—atau setidaknya Greta Thunberg—sebegitu.
GD: Peter Thiel telah terobsesi dengan Antikristus sejak lama. Kini ia telah menjadi obsesi utamanya, saya katakan begitu. Ia secara harfiah melakukan perjalanan ke seluruh dunia memberikan ceramah empat hari tentang Antikristus. Ia telah melakukannya di Austin, di Harvard, di Oxford, di San Francisco, di luar gerbang Vatikan, dan di Austria. Ini bukan teologi. Ini semacam rhapsodi kiamat do-it-yourself yang dia sebutkan. Intinya, apa yang Thiel lakukan dalam pidato Antikristusnya adalah menggambarkan keadaan kita saat ini sebagai pertempuran eksistensial antara kebaikan dan kejahatan. Para bros teknologi berada di pihak Tuhan, dan semua orang lain yang menentang mereka berada di pihak Antikristus. Dan siapa pun yang mencoba menghentikan percepatan teknologi menuju semesta AI yang maksimal, makan-halam dunia, akan mengancam kelanjutan kemanusiaan. Di sisi lain, ini menurut saya adalah upaya untuk membuat gagasan-gagasan aneh yang muncul dari Silicon Valley tentang penciptaan kekuatan AI yang seperti dewa yang akan memberi kita kehidupan abadi dan perjalanan antargalaksi serta menciptakan kelimpahan super… Ini seperti mencoba menampilkan gagasan itu dengan topeng Kristen, kan?
AW: Benar. Dan soal menyebut Greta sebagai Antikristus… ini bukan hal baru. Oragan Atlas Network mencoba berbagai hal untuk mempresentasikan para lingkungan sebagai ancaman besar. Salah satu kelompok cabang mereka membuat seri berjudul “Green Dragon” yang ditujukan kepada para evangelis dan memperingatkan bahwa lingkunganisme dan aktivisme iklim adalah jalur licin menuju paganisme. Mereka mengingatkan saya pada iklan anti-narkoba lama dari 1990-an. Sangat aneh!
GD: Mereka membenci semua filosofi politik yang menyerukan tindakan demi kebaikan bersama, kan?
AW: Benar, apa pun yang tidak super individualistik adalah masalah bagi mereka.
GD: Mereka seharusnya bisa memaksimalkan kepentingan diri mereka sendiri meskipun itu merugikan orang lain. Bahkan jika itu menghancurkan Bumi, tidak ada yang seharusnya menghalangi para kapitalis ini dan keuntungan serta ambisi kekuasaan mereka. Dan beberapa orang percaya, “Yah, kita tetap harus menjadi multi-planet, jadi inilah hal yang akan memaksa kita meninggalkan Bumi untuk bertahan hidup.” Dan masalahnya adalah tidak ada planet lain di mana kita bisa hidup, sejauh yang kita tahu. Sekali lagi, ini adalah fantasi apokaliptik yang mereka jalani, dan mereka benar-benar tidak bisa melihat melampaui keserakahan dan kepentingan pribadi mereka sendiri, dan mereka membenci gagasan bahwa kelangsungan hidup berkelanjutan di Bumi akan membutuhkan kita bertindak demi kepentingan mayoritas orang di sini, untuk menyelamatkan planet, untuk berhenti membakar bahan bakar fosil dan mengejar tujuan ekonomi yang merusak. Dan karena itu mereka merasa sangat terancam oleh gerakan iklim. Inilah juga mengapa mereka membenci demokrasi, omong-omong, karena demokrasi memberi hak suara kepada semua orang, dan mereka tidak menginginkannya. Mereka beranggapan bahwa mereka seharusnya bisa menghancurkan Bumi demi keuntungan mereka dan mencapai transendensi bertenaga AI yang, omong-omong, bukan apa-apa selain delusi keagamaan apokaliptik.
AW: Ya, meskipun mereka bersikukuh bahwa mereka sedang “mengganggu” institusi lama dan membuka jalan menuju masa depan, mereka hanyalah generasi elit lain yang membenci demokrasi karena berarti mereka tidak bisa sepenuhnya mementingkan diri sendiri. Mereka mengganggu kolonialisme, kupikir? Lempar konfeti!
GD: Benar, para orang yang mengklaim akan membawa kita ke masa depan tampaknya ingin membawa kita kembali ke masa lalu lebih dari apa pun.
*
Amy Westervelt adalah jurnalis penyelidikan iklim pemenang penghargaan yang telah berada di bidang iklim selama lebih dari 20 tahun, meliput untuk berbagai media sepanjang tahun, termasuk Inside Climate News, The Washington Post, The Guardian, The Nation, The Intercept, NPR, dan lainnya. Dia juga pendiri serta editor eksekutif jaringan Critical Frequency, yang mencakup podcast-podcast pemenang penghargaan Unfinished: Short Creek, This Land, dan Drilled. Drilled telah berkembang dari sebuah podcast menjadi kantor berita global bertemakan iklim, bekerja sama dengan The Guardian, ProPublica, Rolling Stone, dan lainnya. Pada 2023 Amy dinobatkan sebagai Jurnalis Tahun Ini oleh Covering Climate Now. Dia berbasis di Spanyol.
Gil Durán lahir di Tulare, California, pada tahun 1976. Cucu dari pekerja migran Meksiko, ia mendapatkan pengalaman kerja pertamanya di ladang, tetapi tertarik pada jurnalisme setelah memenangkan kontes “My Mom Is the Best” milik surat kabar setempat saat kelas lima. Di kelas sepuluh, keluarganya pindah dari California ke Kentucky, di mana ia keluar dari sekolah menengah selama satu tahun, lalu kembali dan berteman dengan seorang guru Bahasa Inggris yang mendorongnya untuk mendaftar ke perguruan tinggi. Ia lulus dari DePauw University pada 1998 dan memulai karier jurnalisme di San Jose Mercury News. Ketika industri surat kabar mengalami turbulensi, ia beralih ke politik dan menghabiskan sepuluh tahun sebagai penasihat bagi para politisi termasuk Jerry Brown, Dianne Feinstein, dan Kamala Harris. Pada 2018, ia kembali ke jurnalisme sebagai editor opini California di The Sacramento Bee, lalu menjadi editor halaman editorial The San Francisco Examiner. Sekarang sebagai jurnalis independen, ia menerbitkan dua buletin: The Nerd Reich, yang fokus pada politik teknologi ekstremis, dan FrameLab, yang fokus pada bahasa politik.
______________________________
Brought to You By: How Corporations Warped the Truth, Conned the Public, and Broke Democracy oleh Amy Westervelt tersedia dari Bloomsbury Publishing.
The Nerd Reich: Silicon Valley Fascism and the War on Democracy oleh Gil Durán tersedia dari Avid Reader Press, sebuah imprint dari Simon & Schuster.
