X-Men adalah salah satu kisah sukses terbesar milik Marvel. Diciptakan oleh Stan Lee dan Jack Kirby pada tahun 1963, tim tersebut dengan mudah menjadi yang terakhir populer di antara karya-karya Lee/Kirby dari era ’60-an. Kisah itu cukup laku untuk masih diterbitkan, tetapi tidak cukup untuk terus menampilkan cerita baru dan akhirnya menjadi buku cetak ulang sejak issue #67. Empat tahun kemudian, Giant-Size X-Men #1, oleh Len Wein dan Dave Cockrum, akan memperkenalkan sebuah tim X-Men yang sepenuhnya baru, dan menarik perhatian pembaca. Namun, ini baru permulaan, karena X-Men (Vol. 1) #94 akan melihat penulis Chris Claremont mengambil alih sebagai penulis tim tersebut dengan Cockrum tetap sebagai penciler.
Chris Claremont mengubah X-Men selamanya. Penulis itu memimpin tim tersebut hingga 1991, dan menjadikannya tim paling populer dalam komik. Penulis naskah itu menciptakan sebuah sudut seluruh di Jagat Marvel, dan bertanggung jawab atas beberapa kisah Marvel terbaik pada tahun 1980-an. Ia meninggalkan tim pada saat puncak popularitas, dan mereka tetap populer selama dekade itu. Namun, penjualan di industri menurun, dan itu memengaruhi bahkan juggernaut yang bernama X-Men. Pada akhir tahun 1999, sebuah pengumuman besar dibuat: Claremont akan kembali di tahun 2000. Apa yang mengikuti adalah salah satu periode yang paling dicela dalam sejarah X-Men.
Kembalinya Claremont ke X-Men Tidak Mengobarkan Industri
Kembalinya Claremont ke X-Men adalah hal yang sangat besar bagi para penggemar tim tersebut. Era ’90-an benar-benar besar bagi X-Men… untuk sementara waktu, maksudnya. Buku-buku tersebut melambung tinggi di tahun-tahun langsung setelah sang penulis legendaris meninggalkan buku-buku itu, didorong oleh beberapa seniman terbesar yang bekerja di Marvel, seperti Jim Lee, Whilce Potracio, dan Rob Liefeld. Ketika mereka pergi untuk membentuk Image, penulis Scott Lobdell dan Fabian Nicieza mengambil alih buku-buku itu, dan seniman seperti Andy Kubert, Brandon Peterson, dan Joe Madureira semua bergabung pada waktu-waktu yang berbeda. Penulis Joe Kelly dan Steve Seagle kemudian mengambil alih sebagai penulis naskah buku tersebut, didampingi oleh Carlos Pacheco, Adam Kubert, Leinil Yu, German Garia, dan Chris Bachalo, dengan dekade itu ditutup oleh Alan Davis, yang bekerja sama dengan Kubert, Yu, Bachalo, dan Tom Raney. Namun, penjualan telah menurun dan buku-buku tersebut membutuhkan energi baru.
Claremont dimaksudkan sebagai sumber energi itu. Yu, Adam Kubert, dan Raney tetap berada di buku-buku tersebut dan majalah Wizard akan menerbitkan sebuah artikel dengan cuplikan kostum baru, serta arah yang akan dibawa penulis untuk para karakter. Kami belajar tentang musuh besar dari jalur Claremont yang baru: Neo, ras mutan baru yang lebih mematikan daripada sebelumnya. Penggemar sangat bersemangat, dan ketika X-Men (Vol. 2) #100 dan Uncanny X-Men (Vol. 1) #381 terbit, keduanya terjual bak kacang panas. Namun, retakan-retakan mulai terlihat segera.
Penggemar Chris Claremont tahu bahwa gaya penulisannya sangat bertele-tele. Meskipun ini tentu membantu meningkatkan taruhan emosional dari ceritanya, keadaan telah berubah pada tahun 2000. Komik-komik ditulis dengan cara yang berbeda, dan Claremont tidak berubah sama sekali. Saya pribadi menyukai gayanya, tetapi bagi banyak penggemar yang mulai membaca X-Men setelah Claremont pergi, gayanya tidak sesuai dengan apa yang mereka inginkan. Secara jujur, rasanya seperti kilas balik ke era lain dalam komik, dan itu membuat banyak orang kehilangan minat. Ia juga pada dasarnya mengabaikan sembilan tahun perkembangan, menulis versi karakter yang sama sekali tidak mirip dengan apa yang biasa dipakai pembaca baru.
Neo adalah masalah lain dalam jalannya cerita ini. Mereka adalah penjahat yang menarik, tetapi Claremont sepertinya berpikir ia akan memiliki jauh lebih banyak waktu di buku-buku tersebut dan tidak benar-benar membangun mereka secepat seharusnya. Mereka hanyalah penjahat berbahaya yang menyerang X-Men, dan meskipun itu keren, kita tidak cukup belajar tentang apa yang membuat mereka menarik. Claremont menulis komik gaya lama, bahkan sampai cara ia menyusun cerita. Ini seharusnya menjadi plot jangka panjang yang akan direncanakan dalam beberapa isu, seperti yang ia lakukan dulu. Namun, pergantian penjaga editorial Marvel dan penurunan penjualan yang lebih rendah dari yang diharapkan mengakhiri jalannya setelah sembilan isu X-Men dan Uncanny X-Men, dengan Claremont diberi buku X lain untuk menceritakan ceritanya.
Kembalinya Claremont adalah Kekecewaan bagi Pembaca
Saya akan mengatakan dengan jujur: saya menyukai jalur singkat X-Men ini. Gaya penulisan komik Claremont benar-benar cocok bagi saya, karya seni gambarnya luar biasa, dan tim Uncanny X-Men yang terdiri dari Gambit, Phoenix, Beast, Cable, dan Storm sungguh luar biasa. Namun, meskipun saya menikmati komik-komik ini, saya bisa melihat mengapa orang tidak menyukainya. Buku-bukunya dijual sebagai kembalinya luar biasa dari salah satu legenda, tetapi tidak ada satupun cerita yang sebanding dengan apa yang datang sebelumnya. Jujur saja, itu terasa seperti hal yang sama bagi para penggemar X-Men. Ia menonjolkan masa lalu, bertujuan untuk menarik nostalgia, tetapi masalahnya adalah era ’90-an telah penuh dengan hal itu. Kami tidak menginginkannya lagi; kami menginginkan Claremont yang berinovasi, bukan yang hanya memainkan hits.
Claremont kemudian akan digantikan oleh kedatangan kembali Lobdell dan Nicieza, yang merupakan langkah sementara. Editor in chief Marvel yang baru, Joe Quesada, memindahkan Grant Morrison, yang telah bergabung dengan Marvel pada 1999, dan Joe Casey ke X-Men, yang akan dinamai ulang menjadi New X-Men, dan Uncanny X-Men masing-masing. Mereka membawa tim-tim itu ke arah yang baru, dan meraih keberhasilan yang tidak dimiliki oleh jalur kedua Claremont. Jika Anda mencintai X-Men, saya masih merekomendasikan X-Men (Vol. 2) #100-109 dan Uncanny X-Men (Vol. 1) #381-388. Mereka tidak luar biasa, tetapi menarik, dan terkadang itu bisa sangat menyenangkan. Selama Anda tidak masuk dengan ekspektasi komik kedua dari “The Dark Phoenix Saga”, Anda akan bersenang-senang.
