Seni meniru kehidupan adalah sebuah filosofi dasar bagi banyak kreator, yang mengambil inspirasi dari pengalaman dan lingkungan mereka meskipun mereka menciptakan dunia dan karakter yang fantastis. Bagi tim kreatif Marvel Comics, filosofi ini terlihat jelas. Banyak karakter Marvel yang paling dikenal dan memukau didasarkan pada orang-orang nyata. Segala hal mulai dari desain karakter hingga kepribadian mereka bisa ditelusuri kembali ke penyanyi, aktor, dan pengusaha yang sangat nyata. Beberapa penulis juga menarik dari kehidupan pribadi mereka, menjadikan teman masa kecil dan bahkan versi diri mereka yang dilebih-lebihkan sebagai basis karakter. Banyak dari orang-orang ini secara tidak langsung diabadikan dengan menjadi dasar bagi beberapa karakter Marvel Comics yang paling dicintai.
Berikut ini adalah beberapa karakter fiksi Marvel Comics yang terinspirasi dari kisah para pria dan wanita nyata.
1) Iron Man – Howard Hughes
Genius, miliarder, playboy, dermawan Tony Stark, alias Iron Man, didasarkan pada miliarder Howard Hughes yang sama eksentriknya. Segala hal tentang pria ini tampak seperti keluar dari sebuah film. Howard Hughes adalah seorang pengusaha Amerika, insinyur dirgantara, penemu, dan pilot. Selain itu, ia memiliki reputasi sebagai petualang dan pemikat wanita. Hughes juga menderita OCD, yang mendorongnya menjadi seorang perfeksionis saat merancang dan mewujudkan rencana dan penemuannya, beberapa di antaranya tampak fantastis untuk zamannya. Dengan contoh persona yang begitu ikonik, tidak heran Stan Lee terinspirasi oleh Hughes untuk menciptakan superhero miliarder Tony Stark yang kita kenal dan cintai. Bahkan, sebagai easter egg untuk inspirasi ini, nama ayah Tony adalah Howard Stark.
2) Ultimate Nick Fury – Samuel L. Jackson
Nick Fury di Universo Ultimate Marvel adalah kasus unik di mana seorang karakter didasarkan pada orang nyata yang kemudian memerankannya di layar lebar. Salah satu perubahan paling signifikan yang dibuat Universe Ultimate terhadap kanon Marvel adalah membayangkan Nick Fury sebagai pria kulit hitam botak dengan kemiripan mencolok terhadap Samuel L. Jackson. Karakter ini bahkan mengakui kemiripan itu dan mengatakan bahwa aktor tersebut seharusnya memerankannya dalam sebuah film. Nah, Nick Fury pun mendapatkan keinginannya, karena Samuel L. Jackson memerankan pemimpin S.H.I.E.L.D. yang berkepala satu mata di Marvel Cinematic Universe. Penampilan ini begitu populer sehingga Marvel memperkenalkan dalam kontinuitas utama Earth-616 sebuah karakter yang kemiripannya dengan Jackson bernama Nick Fury Jr., yang merupakan anak dari agen rahasia asli. Menggantikan peran ayahnya sebagai direktur S.H.I.E.L.D., Nick Fury Jr. juga mewakili dampak signifikan yang dimiliki Marvel Cinematic Universe terhadap Marvel Comics.
3) Bucky Barnes – Bucky Pierson
Walaupun saat ini orang mengenal Bucky Barnes, alias The Winter Soldier, sebagai mantan pembunuh cyborg yang keras akibat brainwash dan kemudian menjadi anti-hero, asal-usulnya dulu jauh lebih ringan. Bucky Barnes pertama kali muncul pada tahun 1941 sebagai sidekick Captain America yang berusia 15 tahun, ceria, dan setia. Karakter ini diciptakan oleh penulis Joe Simon dan pelukis Jack Kirby untuk menjadi sahabat terbaik Captain America dan mitra dalam memerangi kejahatan. Joe menamai sidekick muda itu dengan nama Bucky Pierson, teman masa kecilnya di dunia nyata. Bucky Pierson adalah bintang tim basket sekolah menengah Joe. Karakteristik ini kemungkinan memengaruhi cara Joe menggambarkan kemampuan atletik Bucky. Meskipun dalam beberapa tahun terakhir karakter Bucky Barnes mengambil arah yang jauh lebih gelap, penciptaannya adalah hal yang menghangatkan hati.
4) Mary Jane Watson – Ann-Margret
Saat Stan Lee dan timnya menciptakan sosok Mary Jane yang cantik, gadis idaman Peter Parker, mereka mengambil inspirasi dari penyanyi, aktris, dan penari cantik yang memenangkan Golden Globes dan Emmy, Ann-Margret. Segala hal tentang Mary Jane, mulai dari penampilannya, kepribadiannya yang percaya diri dan ceria, hingga gaya modenya yang menonjol, semuanya berdasarkan Ann-Margret. Lebih khusus lagi, penampilan fisik Mary Jane, termasuk rambut merahnya, terinspirasi dari peran aktris tersebut dalam musikal klasik 1963 Bye Bye Birdie. Ketika mencari pengaruh untuk menciptakan karakter yang cantik dan menarik, para penulis Marvel benar-benar mendapatkan jackpot!
5) Kingpin – Sydney Greenstreet
Wilson Fisk, alias Kingpin, adalah penguasa kejahatan paling terkenal di seluruh Marvel Comics. Untuk membuat karakter yang mengerikan ini, Marvel mendasarkan dirinya pada aktor Hollywood klasik, Sydney Greenstreet. Aktor Inggris-Amerika ini memiliki peran penting dalam film-film hitam-putih seperti Casablanca dan The Maltese Falcon. Dalam film yang terakhir itu, Greenstreet memerankan gangster gemuk, botak, licin, dan kejam bernama Kasper “The Fat Man” Gutman. Karakter inilah yang secara langsung menginspirasi penampilan dan kepribadian Kingpin. Tentu saja, para penulis Marvel memutuskan untuk membuat sosok Kingpin yang mengesankan berasal dari otot, bukan lemak, agar ia bisa menjadi ancaman fisik bagi penjahat seperti Spider-Man dan Daredevil.
6) Wolverine – Paul D’Amato
Ketika penulis Roy Thomas dan seniman John Byrne ditugaskan untuk menciptakan seorang pahlawan/penjahat Kanada dengan nama hewan utara, mereka memutuskan untuk mengambil inspirasi dari aktor Amerika Paul D’Amato. Lebih spesifik lagi, mereka mendasarkan penampilan dan kepribadian X-Man yang garang pada peran Paul D’Amato dalam film komedi tahun 1977 Slap Shot, di mana ia memerankan pemain hoki yang tidak stabil, Tim “Dr. Hook” McCracken. Kepribadian yang brutal dan gila ini menjadi dasar bagi sifat liar Wolverine. Selain itu, karakter D’Amato juga memiliki jambang samping yang khas, yang menginspirasi Byrne untuk memberikan Wolverine jambang sampingnya yang kini ikonik.
7) J. Jonah Jameson – Stan Lee
Siapa sangka musuh terbesar Spider-Man didasarkan pada penciptanya, Stan Lee? Pemimpin redaksi Marvel Comics mengambil inspirasi dari dirinya sendiri ketika membuat bos Daily Bugle yang panas kepala dan tiran, J. Jonah Jameson. Dalam wawancara dengan NPR, Stan Lee menjelaskan bahwa ia mengembangkan ide untuk karakter tersebut dengan bertanya, “Jika saya adalah seorang pria yang pemarah dan mudah tersinggung, seperti saya kadang-kadang, bagaimana saya akan bertindak?” Gurauan ringan terhadap dirinya sendiri ini menghasilkan pengembangan salah satu tokoh Marvel yang paling dicintai dan paling nyebelin. Stan Lee bahkan ingin bermain sebagai J. Jonah Jameson dalam trilogi Spider-Man karya Sam Raimi dan merasa kecewa karena tidak mendapatkan peran itu. Sebagai gantinya, Stan Lee hanya mendapat cameo dalam film-film tersebut dan hampir di setiap film Marvel berikutnya selama hampir dua dekade. Menurut saya, itu adalah pertukaran yang layak!
