Hulk adalah salah satu nama terbesar di Marvel, dan itu karena alasan yang tepat. Raksasa Zamrud adalah bola kemarahan nuklir yang berjalan, bisa memukul lebih keras daripada siapa saja di kenyataan, tetapi dia juga seorang pria yang sangat bernuansa dan berbekas luka, dengan pertarungan terbesarnya selalu melawan dirinya sendiri. Bruce Banner dan Hulk adalah dua sisi dari salah satu koin Marvel yang paling menarik, mewakili kedalaman seorang pria baik dengan amarah yang tak tergoyahkan yang terus menggertaknya. Banner adalah karakter yang benar-benar unik di Marvel, tetapi dia sebenarnya bukan orang pertama yang menyebut dirinya Hulk.
Bruce Banner membuat debut di edisi pertama The Incredible Hulk pada tahun 1962, tetapi Hulk asli sebenarnya mendahului dia hampir dua tahun. Xemnu sang Titan pada awalnya disebut The Living Hulk, dan ia meluncur ke panggung di Journey Into Mystery #62 pada 28 Juli 1966. Ini berarti bahwa tidak hanya Xemnu mendahului Banner, tetapi juga menandai ulang tahun ke-66 kemunculan Hulk asli yang menghantam panggung. Tentu saja, sementara Hulk yang kita kenal dan cintai lebih sebagai pahlawan daripada monster, Xemnu jelas adalah penjahat, dan dia membuktikan hal itu dalam petualangan aslinya.
Hulk yang Menghancurkan Pikiran Dunia
Berbeda dengan Banner, yang merupakan seorang pria yang diubah menjadi monster oleh radiasi gamma, Xemnu adalah penjahat luar angkasa. Ia dipenjara, tetapi melarikan diri dengan sebuah kapal pasokan yang akhirnya jatuh di Bumi, di mana benturannya membuatnya rusak. Seorang teknisi listrik yang lewat bernama Joe Harper kebetulan menemukan tubuh Xemnu dan menghidupkannya kembali dengan mengganti bagian-bagian yang rusak dengan augmentasi cyborg. Alien itu membalas budi dengan menghipnotis seluruh dunia untuk membangun sebuah kapal luar angkasa yang bisa membawanya pulang. Namun, lepas landasnya akan menghancurkan dunia, jadi Joe menipu Xemnu dan sebaliknya melumpuhkannya lalu meluncurkannya ke matahari.
Xemnu tentu saja akan kembali, seperti semua penjahat komik pada umumnya. Ia hanya muncul satu kali lagi sebelum Banner debut, kembali ke Bumi di Journey Into Mystery #66. Ia juga, meskipun bernama sama, memiliki kekuatan yang sama sekali berbeda dengan Hulk. Xemnu adalah makhluk raksasa dengan kekuatan yang luar biasa, tetapi kekuatannya berhenti di sekitar delapan puluh ton, jauh di bawah apa yang bisa dilakukan Hulk sejati. Alih-alih kekuatan, senjata terbesarnya adalah telepati, yang cukup kuat untuk menghipnotis seluruh dunia sekaligus, pada puncaknya. Ia juga dapat berubah menjadi bentuk gas dan merasuki orang-orang untuk memulihkan tubuhnya, yang memungkinkan sang monster terus kembali. Ia sangat berbeda dari Hulk, tetapi juga sangat mirip dalam beberapa hal.
Sebuah Ide Lama yang Berevolusi dan Disempurnakan
Keduanya, Xemnu dan Hulk, adalah makhluk dengan ukuran dan kekuatan yang luar biasa, mampu menghancurkan apa pun di hadapan mereka. Anehnya, keduanya bahkan telah berubah warna sejak debut awal mereka. Hulk pada awalnya berwarna abu-abu, dan Xemnu berwarna cokelat, tetapi diwarnai ulang menjadi putih dalam cetakan ulang dan penampilan mendatang. Kedua makhluk ini digambarkan sebagai monster di atas segalanya, dan keduanya bahkan diciptakan oleh duo legendaris yang sama, Stan Lee dan Jack Kirby. Jelas bahwa Stan dan Kirby mengambil semua yang mereka pelajari dari Xemnu dan mengembangkannya dengan Banner dan Hulk, hal ini terlihat jelas dari satu hal yang tidak dimiliki Xemnu: kemanusiaan.
Perbedaan terbesar antara Hulk dan Xemnu adalah bahwa Xemnu hanyalah seorang monster. Ia tidak memiliki empati terhadap makhluk hidup lain atau keinginan untuk melakukan apa pun yang tidak mendukung tujuan pribadinya. Ia bersedia menghancurkan dunia demi pembebasannya yang egois pulang ke rumah. Hulk pada awalnya adalah monster jahat sepenuhnya yang bertujuan menghancurkan dunia, tetapi ia juga Bruce Banner, seorang pria yang berdedikasi untuk menjaga perdamaian dan kehidupan di atas segalanya. Banner memiliki ruang untuk tumbuh dan mengeksplorasi dikotomi antara kedua dirinya, mempelajari di mana dirinya berakhir dan kemarahannya mulai. Sementara itu, Xemnu, pada akhirnya, tetap satu nada seperti biasa.
Xemnu adalah penjahat raksasa yang muncul dan membekukan musuh-musuhnya dalam transe hipnotis untuk memperkuat kehendaknya sendiri, yang biasanya mencakup memakannya untuk memperkuat atau mempertahankan dirinya. Ia adalah musuh yang menakutkan, tetapi tidak ada lagi darinya. Hulk bisa menjadi monster, pahlawan, keduanya sekaligus, atau sesuatu yang benar-benar lain. Kedalaman karakternya memungkinkan dia beradaptasi dengan jumlah cerita yang tak terbatas, sementara Xemnu tetap samar karena alasan tertentu. Xemnu adalah percobaan yang indah terhadap ciri fisik yang kelak menjadi milik Hulk, tetapi kita semua bisa melihat mengapa dia bukan orang utama dengan nama itu.
