X-Men memiliki salah satu galeri musuh yang paling ikonik dan kompleks dari semua karakter Marvel. Sejak debut mereka pada 1963, X-Men telah memerangi mutan jahat seperti Magneto dan Brotherhood of Evil Mutants, yang dengan senang hati akan menggunakan bakat mereka untuk mendominasi umat manusia. Namun, aspek penting dari X-Men selalu bahwa karena mereka sendiri adalah mutan, mereka akan selalu dihadapkan pada prasangka dan kebencian manusia. Dan pada tahun 1965, para jenius kreatif Stan Lee dan Werner Roth menciptakan tipe penjahat baru yang akan selamanya menjadi ancaman terbesar bagi kaum mutan dan manifestasi tertinggi dari kebencian manusia terhadap X-Men: Sentinels.
Di antara semua teroris mutan, penjajah asing, dan manusia yang bermuka dua yang telah dihadapi X-Men selama bertahun-tahun, tidak ada yang lebih gigih, berbahaya, dan krusial bagi alegori diskriminasi X-Men selain Sentinels yang tanpa jiwa namun penuh kebencian. Dan dengan kembalinya Sentinels dalam film Avengers: Doomsday yang sangat dinanti-nantikan pada Desember ini, inilah waktu yang tepat untuk menelusuri warisan robot jahat ini.
Sentinels adalah Musuh Utama X-Men
X-Men, dan mutan pada umumnya, telah menjadi alegori yang mencolok dan serbaguna tentang orang-orang yang didiskriminasi karena segala hal mulai dari ras hingga disabilitas. Meski begitu, meskipun manusia memiliki jumlah dan sumber daya, mutan jauh lebih unggul dalam kekuatan mentah, dengan banyak di antaranya mampu menggoyang gunung dan mengacaukan pikiran orang. Pada awal masa berjalan komik X-Men, manusia jarang memiliki sarana untuk menantang Anak Atom secara tepat. Itu semua berubah dengan X-Men #14 dan cerita tiga bagian di mana manusia yang berprasangka membentuk generasi pertama Sentinels untuk memberi umat manusia peluang melawan kaum mutan.
Sentinels pertama diciptakan oleh Dr. Boliver Trask yang brilian namun paranoid untuk membantu umat manusia melindungi diri dari apa yang ia anggap sebagai “ancaman mutan.” Tentu saja, Sentinels segera menunjukkan bahwa mereka sesungguhnya ancaman utama ketika mereka menjadi liar dan berusaha melindungi umat manusia dengan menaklukkan mereka. Sentinels dan pemimpin mereka, Mastermold, membuktikan diri sebagai beberapa musuh paling menakutkan bagi X-Men karena ukuran tubuh mereka yang besar, kekuatan dan daya tembak yang luar biasa, otak yang mampu menghitung dengan cepat, dan jumlah mereka yang terus bertambah. Ironisnya, dalam alur debut mereka, rencana Sentinels tidak digagalkan oleh X-Men, melainkan oleh Trask, yang mengorbankan hidupnya untuk menghancurkan monster-monster yang ia ciptakan. Namun kejahatan Sentinels tidak mati bersama sang pembuat.
Di antara semua penjahat X-Men, Sentinels tidak diragukan lagi adalah musuh terbesar yang paling gigih bagi para pahlawan. Sementara penjahat lain seperti Magneto, Juggernaut, Apocalypse, dan bahkan Sabretooth telah menjalani kisah redemption yang berkisar dari sementara hingga permanen, Sentinels telah diprogram secara keras dan tanpa henti dalam satu misi: menghancurkan mutan. Dan mereka juga telah menjadi cukup ahli dalam hal itu. Sentinels baik secara langsung bertanggung jawab atau menjadi alat yang digunakan oleh penjahat lain untuk menyebabkan beberapa tragedi terburuk X-Men. Bencana-bencana ini mencakup garis waktu masa depan yang mengerikan dalam “Days of Future Past,” genosida Genosha, “Operation: Zero Tolerance,” dan kehancuran Krakoa. Setiap kali tampak mutan telah menemukan semacam perdamaian dan kesetaraan, Sentinels akan ada di sana untuk merobek semuanya.
Sentinels Mewakili Bagian Terburuk dari Kemanusiaan
Lebih dari enam puluh tahun sejak debut mereka, Sentinels terus menjadi musuh yang paling konsisten dan menakutkan bagi X-Men. Kecerdasan AI mereka yang luar biasa, kekuatan, dan kemampuan mereka untuk beradaptasi terhadap bahkan mutan terkuat, serta kemampuan replikasi diri dan hive mind buatan yang abadi, membuat mereka menjadi ancaman yang terus berevolusi tidak seperti yang lain yang dihadapi kaum mutan. Dari senjata pemusnah massal hingga virus-teknologi, Sentinels selalu menemukan cara baru untuk membunuh mutan. Namun, apa yang benar-benar meneguhkan kedudukan Sentinels dalam hierarki rogues’ gallery X-Men adalah bagaimana mereka mewakili bagian terburuk dari kemanusiaan yang tercermin dalam mesin dan perangkat lunak rakus, dan bagaimana mimpi Profesor X tentang dunia yang setara bagi manusia dan mutan mungkin tidak akan pernah terwujud.
Siapa pun bisa memberi tahu Anda bahwa manusia bisa sangat membenci dan kejam terhadap mereka yang tidak sesuai dengan pandangan dunia sempit mereka. Sebagai spesies kita terus berusaha menemukan cara baru untuk menghukum dan membunuh mereka yang kita anggap berbeda. Di dunia Marvel Comics, Sentinels adalah personifikasi dari ketakutan dan kebencian manusia terhadap mutan yang tak ada habisnya. Banyak kejahatan terburuk Sentinels secara eksplisit dimaksudkan untuk merujuk pada genosida dunia nyata dan kekejaman terhadap kelompok-kelompok yang terpinggirkan. Sentinels tidak akan berhenti karena manusia tidak akan sepenuhnya meninggalkan pandangan dunia yang berprasangka. Konsep menakutkan ini semakin ditekankan oleh banyaknya garis waktu gelap di mana Sentinels muncul sebagai pemenang, serta fakta bahwa pemerintah dunia sering menggunakan robot-robot menakutkan ini sebagai penahan anti-mutant.
Namun demikian, Sentinels tidak punya masalah menujukan kemarahan mereka kepada manusia. Fakta bahwa Sentinels sering mencoba menaklukkan umat manusia karena mereka menyadari bahwa manusia memiliki potensi genetik untuk menciptakan mutan menekankan absurditas dan sifat merusak dari prasangka serta bagaimana begitu prasangka tersebut dibebaskan tidak bisa dikendalikan. Selain itu, Sentinels mewakili pertempuran antara mesin melawan biologi; kebencian tanpa kemanusiaan terhadap emosi dan cita-cita yang lebih tinggi. Dengan demikian, Sentinels merampas emosi manusia untuk menjadikan mereka pembunuh cyborg tanpa jiwa yang dipaksa dalam perjuangan tak berujung. Semua ini juga berfungsi sebagai alegori yang mengerikan dan relevan tentang bahaya kecerdasan buatan. Karena jika orang-orang yang penuh kebencian menyerahkan senjata pemusnah massal kepada mesin tanpa jiwa, hal itu tidak diragukan lagi akan menghasilkan konsekuensi yang menghancurkan.
Sentinels berdiri sebagai salah satu rintangan utama bagi mimpi Profesor X tentang masa depan yang lebih baik bagi kaum mutan. Mereka tidak bisa dinegosiasikan atau direformasi, dan setiap kali mereka dihancurkan, mereka hanya kembali lebih pintar dan lebih kuat. Inilah dinamika tenaga yang tak terhentikan yang dibawa Sentinels ke dalam bahaya kebencian dan kecerdasan buatan, membuat perjuangan X-Men untuk persamaan hak dan kelangsungan hidup menjadi semakin mengerikan, realistis, dan terpuji.
