X-Men telah menjadi sangat populer selama beberapa dekade, dan ada banyak alasan untuk itu. Penjahat adalah bagian penting dari rumus ini, dan salah satu yang paling penting adalah Apocalypse. Selama dekade-dekade, Apocalypse telah menjadi bagian integral dari banyak aspek mitos X-Men, terutama di Era Krakoa. Otak di balik Era Krakoa, Jonathan Hickman, menjanjikan bahwa dia akan mengubah En Sabah Nur selamanya, dan dia benar-benar melakukannya; sang penjahat memainkan peran besar di awal status quo, dan mendapatkan kedalaman karakter yang lebih besar dari sebelumnya. Sebenarnya, pembaca mendapatkan bab asal-usul sepenuhnya baru untuk karakter itu di X-Men (Vol. 5) #13-15.
Asal-usul baru ini terkait dengan peristiwa pertama Era Krakoa, “X of Swords”, serta memanfaatkan petunjuk dan ramalan dari House of X/Powers of X. Itu melakukan banyak hal untuk Apocalypse sebagai karakter, lebih daripada cerita mana pun sejak miniseri pertengahan 90-an Rise of Apocalypse. Namun, meskipun cerita ini ditulis dengan sangat baik oleh Hickman dengan seni luar biasa dari Leinil Yu dan Mahmud Asrar, ini juga salah satu hal terburuk yang pernah terjadi pada mutan Mesir itu. Era Krakoa sangat inovatif, dan ia sering memberi hasil. Namun kali ini, pada intinya, itu merusak karakternya.
“X of Swords” Berusaha Memberikan Lapisan pada Apocalypse Tetapi Menghancurkan Setiap Cerita Sebelumnya dari Karakternya
Karya Hickman pada X-Men (Vol. 5) tidak sempurna. Ada banyak pengaturan yang akan diabaikan seiring berjalannya era, tetapi salah satu sorotan buku ini adalah Apocalypse. Dia adalah salah satu pemimpin pulau mutan, dan setiap edisi yang dia munculkan terasa sempurna. Pengenalan Arakko mulai menyiapkan fondasi lore “X of Swords” dan Apocalypse terjalin di dalamnya. Segera, kita akan mendapatkan fondasi persaingan antara Krakoa dan Arakko, dan X-Men (Vol. 5) akan mengisi lore Okkara, bangsa mutan pertama, serta peran Apocalypse dalam sejarah peradaban mutan yang lebih tua.
Edisi-edisi #13-15 akan kembali ribuan tahun yang lalu, ketika En Sabah Nur menemukan benua mutan Okkara. Ia bertemu Genesis di sana, yang juga telah mengambil pandangan hidup Darwinistik yang lebih menekankan teori “survival of the fittest” daripada Apocalypse; ia adalah yang lebih keras, lebih tentang pertempuran, sementara En Sabah Nur lebih pada teori, bertindak sebagai guru keliling Darwinisme. Pada dasarnya, ia adalah otak dan ia adalah tangan. Mereka jatuh cinta, memiliki anak, dan menjadi pemimpin Okkara, yang akhirnya diserang oleh iblis-iblis dari Amenth. Orang Okkaran melakukan yang terbaik untuk melawan gelombang iblis, tetapi akhirnya satu-satunya cara adalah mengirim Mayoritas Okkaran ke Otherworld, setelah Twilight Sword memecah Okkara menjadi Krakoa dan Arakko, dan melawan para iblis. Genesis membuat Apocalypse berjanji akan membangun sebuah tentara yang kuat untuk melawan iblis di masa depan, dan Okkarans menjadi Arakkii, akhirnya kalah dalam perang melawan Amenth dan bergabung dengan gerombolan.
Jadi, di permukaan, terlihat seperti cerita yang cukup keren yang merinci asal-usul Apocalypse dan menghubungkannya dengan status quo X-Men pada saat itu. Namun, ada beberapa masalah. Pertama-tama, ini menjadikan Genesis jauh lebih penting daripada yang pernah ia lakukan sebelumnya, menjadikannya semacam mentor Apocalypse dalam banyak hal. Agak aneh membayangkan bahwa penjahat yang pada titik kehidupan ini telah mengalahkan Rama-Tut setidaknya satu kali dan telah memperoleh peningkatan Celestial, ternyata berada di posisi kedua di belakang seseorang yang baru dia temui. Rasanya cerita ini sebagian besar ada untuk membuat Genesis lebih penting, tetapi yang terburuk baru akan datang.
Intinya, cerita itu membuat etos “survival of the fittest” Apocalypse menjadi bersifat altruistik. Genesis menginginkannya menghabiskan milenia membangun sebuah pasukan makhluk-makhluk paling kuat di Bumi agar ia bisa menyelamatkan dunia. Segala yang dia lakukan dari akhir Okkara hingga “X of Swords” bukan untuk menaklukkan dunia, melainkan untuk menyelamatkannya. Pada setiap saat, dia bisa saja memberi tahu semua orang bahwa akhirnya sebuah pasukan iblis akan muncul yang harus mereka hadapi, tetapi alih-alih itu, dia berteriak tentang kelangsungan hidup yang terbaik, menyembunyikan inti cerita. Itu adalah perubahan yang sangat aneh pada asal-usulnya, karena ini merusak banyak dari kisahnya yang telah ada sebelumnya. Apocalypse yang altruistik adalah ide yang sangat aneh, karena terasa seolah tidak ada yang benar-benar memikirkan apa artinya bagi masa lalu-karakternya.
Menambahkan Altruisme ke Asal-Usul Apocalypse Tidak Masuk Akal
X-Men (Vol. 5) #13-15 adalah cerita kilas balik yang ditulis dengan sempurna yang memberi pembaca lore penting dengan momen-momen yang menggetarkan. Pertempuran antara Okkara dan Amenth digambar dengan indah oleh Yu, dengan Asrar menyampaikan duel terakhir antara Apocalypse dan Genesis secara sempurna, menggunakan apa yang kita pelajari dari dua bab sebelumnya dari cerita untuk menjadikan duel itu sebagai pertempuran emosional dan klimaks. Semuanya berjalan dengan brilian, dan X-Men (Vol. 5) #13-15 adalah tiga bagian terbaik dari “X of Swords”. Namun, itu tidak mengubah seberapa besar kerusakan yang dilakukan cerita ini terhadap Apocalypse.
Ia membuat Apocalypse menjadi sekadar sosok yang terlalu memuja istrinya. Tidak ada yang salah dengan menjadi sosok yang memuja istri, tetapi itu tidak cocok untuk seorang penjahat yang telah diposisikan sebagai apa yang setara dengan “penguasa gelap” dunia mutan. Alih-alih mempelajari bahwa dia membantu menciptakan gagasan-gagasan di pusat Arakkii, kita justru belajar bahwa dia hanyalah seorang murid. Hal itu mengubahnya sebagai seorang karakter dengan cara yang tidak terlalu cocok dengan apa yang telah kita lihat sebelumnya. Ini adalah rangkaian cerita yang luar biasa yang sepenuhnya merusak karakter yang menjadi pusatnya dengan cara yang tidak diharapkan siapa pun.
