Marvel Cinematic Universe tidak lagi seperti dulu, tetapi masih ada beberapa film keren, seperti Thunderbolts*. Ini adalah film dengan taruhannya lebih rendah, lebih berfokus pada karakter, membawakan kembali beberapa favorit lama untuk sebuah petualangan yang lebih menekankan trauma daripada menyelamatkan alam semesta. Tentu saja, dengan taruhannya lebih rendah saya maksudkan ia memperkenalkan salah satu karakter Marvel yang paling kuat ke MCU: The Sentry. Bob Reynolds adalah seorang pria dengan banyak iblis, dengan penyakit mentalnya mendorongnya untuk menyuntikkan dirinya sendiri dengan serum supersoldier yang ia temukan ketika membobol sebuah lab obat. Ia menjadi salah satu makhluk terkuat di Bumi, dan juga melahirkan musuh terbesarnya sendiri, Void. Ada beberapa kisah The Sentry yang keren di luar sana, tetapi yang terbaik tidak diterbitkan dalam komik.
Cerita dimulai pada tahun 1998. Marvel mempekerjakan tim seniman/pena Joe Quesada dan Jimmy Palmiotti sebagai editor dan memberi mereka lini karakter B dan C-list mereka sendiri: Daredevil, Black Panther, The Inhumans, dan Punisher. Lini Marvel Knights sukses tiga perempat (reboot Punisher gagal) dan penggemar menyukai The Inhumans karya Paul Jenkins dan Jae Lee. Buku 12-isu tersebut adalah sebuah perkembangan karakter yang indah secara bertahap, membangun karakter-karakter melalui narasinya dengan sempurna. Jenkins dan Lee adalah tim yang ajaib, jadi menggabungkan mereka untuk buku lain adalah keputusan yang cerdas. Tapi siapa yang akan menjadi? 26 tahun yang lalu, sebuah pengumuman dibuat yang mengguncangkan dunia komik.
Marvel Mendorong Buku Jenkins/Lee yang Baru dengan Kampanye Iklan Paling Mengejutkan yang Mungkin
Jadi, Wizard: The Guide to Comics (majalah komik terpopuler pada era ’90-an dan ’00-an), memuat sebuah berita tentang kematian seorang pria bernama Artie Rosen, seorang seniman yang pernah bekerja di Marvel pada era ’60-an, membantu orang-orang seperti Jack Kirby dan Steve Ditko, tetapi tidak pernah mendapatkan bukunya sendiri. Tak lama kemudian, kami menerima laporan bahwa karakter Stan Lee/Artie Rosen yang terlupakan telah ditemukan yang dimaksudkan untuk menjadi Marvel Superman, karakter kuat yang akan diberi perlakuan Marvel “hero with feet of clay” yang paten. Rupanya, keduanya menciptakan karakter ini, tetapi tidak pernah menggunakannya. Lee mengatakan ia tidak ingat melakukannya sama sekali dan tidak ada orang di Marvel yang bisa menemukan terlalu banyak tentangnya dalam berkas-berkas mereka.
Beberapa bulan kemudian, diumumkan bahwa Jenkins dan Lee akan mengambil catatan yang ditemukan di kantor Marvel dan menggunakannya untuk menceritakan kisah karakter yang terlupakan ini, dan itu akan menjadi buku mereka berikutnya bersama. Penggemar bersemangat, dan segera mereka memegang The Sentry #1. Bob adalah seorang pria dengan agorafobia, seorang istri, dan seekor anjing, tetapi ia mulai mendapatkan kembali ingatannya tentang menjadi seorang superhero. Seiring berjalannya waktu, sesuatu mulai bergerak di dunia, kegelapan yang kuat yang menuju ke Bob saat ia menuju New York City untuk berbicara dengan para pahlawan yang tiba-tiba ia ingat.
Akhirnya, pembaca akan mengetahui bahwa ia dulu adalah seorang superhero bernama The Sentry, rekan seperjuangan para pahlawan Marvel awal tahun ’60-an, seperti Fantastic Four, Spider-Man, Avengers, Hulk, dan sejenisnya. Formula supersoldier eksperimental memberinya “kekuatan dari satu juta matahari yang meledak”, tetapi juga menciptakan kepribadian lain dalam dirinya, Void. Sambil ia menggunakan kekuatannya, Void akan menyerang umat manusia, dan akan menjadi semakin buruk serta kuat. Jadi, di masa lalu, para pahlawan menghapus ingatan dunia dan ingatan Bob, dengan harapan menjaga Void tetap terkendali. Ia mendapatkan kembali ingatannya menyebabkan serangan Void, dan begitu ada pilihan mengerikan untuk menyelamatkan dunia, buku berakhir dengan Bob yang ingatannya lagi dihapus. Asal-usul The Sentry rumit (dan akan menjadi lebih rumit lagi saat retkon ditambahkan pada itu), tetapi ceritanya hebat. Namun, semuanya dibangun di atas kebohongan.
Akan diungkap dalam sebuah artikel berikutnya di Wizard bahwa seluruh hal ini adalah tipuan. Tidak ada karakter Stan Lee/Artie Rosen yang hilang. Artie Rosen palsu. Quesada, Palmiotti, Jenkins, Lee, dan staf Wizard (yang terletak di Congers, New York, tidak jauh dari kantor Marvel di New York City) telah berkumpul untuk menyusun kampanye iklan yang akan membuat penggemar tertarik pada buku baru ini. Seluruh aspek “karakter terlupakan” memasukkan unsur cerita yang diajukan Jenkins (berdasar pada sesuatu yang ingin dia dan Rick Veitch lakukan bersama bertahun-tahun sebelumnya) dan ketika keseluruhan itu diungkap, para penggemar diajak melihat lelucon rumit dari kampanye iklan tersebut. Pada saat itu, Wizard adalah majalah komik utama (saya berlangganan sejak awal ’90-an ketika masih ada), jadi banyak pembaca membacanya, dan inilah jenis hal yang membuat penggemar komik yang jenuh di era 2000-an untuk membeli sesuatu. Itu bekerja seperti pesona.
The Sentry Masih Merupakan Trik Terbaik yang Pernah Marvel Lakukan
Saya tidak online pada tahun 2001, ketika tipuan itu diungkapkan, jadi saya tidak tahu bagaimana reaksi dari sebagian besar penggemar. Halaman surat di Wizard (selalu salah satu bagian terbaik majalah itu, terutama ketika Jim McLaughlin menulis balasan) mencetak sebagian besar surat positif tentang keseluruhan kejadian itu, dan secara pribadi, saya tertawa. Itu adalah jenis lelucon yang hanya bisa Anda dapatkan di industri komik pada saat itu, dan itu adalah salah satu alasan saya mencintai The Sentry sejak itu. Namun, keberanian luar biasa dari seluruh kejadian itu cukup mengejutkan (dan ya, Stan Lee terlibat, jika Anda bertanya).
Hal seperti itu bisa sangat berdampak buruk bagi semua orang yang terlibat. Ini adalah kebohongan yang cukup tidak berbahaya, tetapi seringkali penggemar di komunitas niche tidak suka ditipu oleh orang-orang yang membuat karya yang mereka cintai. Penggemar komik bisa menjadi kelompok yang keras (meme Groundskeeper Willy, sih), dan saya merasa jika hal yang sama terjadi hari ini, itu akan menimbulkan semacam kegaduhan. Namun, 26 tahun yang lalu, itu adalah salah satu hal kecil menyenangkan yang membuat menjadi penggemar komik begitu istimewa.
