Hari ini, Washington Post milik Jeff Bezos telah mem-PHK ratusan karyawannya, dalam apa yang disebut seorang staf sebagai “pembantaian massal yang absolut.”
Seperti dilaporkan The Guardian pagi ini, editor-in-chief Matt Murray memberitahu redaksinya bahwa koran itu memerlukan “penataan ulang strategis.” Mengutip langganan yang menurun dan pertumbuhan yang suram, Murray mengumumkan bahwa Post akan mem-PHK sepertiga dari tenaga kerjanya, dan menutup beberapa bagian populer—termasuk bagian olahraga, podcast berita harian, sebagian besar “operasi pelaporan internasional,” beberapa liputan lokal, dan bagian buku.
Ke depannya, koran ini akan memprioritaskan berita mengenai “keamanan nasional,” serta topik-topik seperti ilmu pengetahuan, kesehatan, kedokteran, teknologi, iklim, dan bisnis.
Cakupan buku The Post—terutama melalui bagian Book World yang sangat disukai—telah lama menjadi standar emas di industri ini. Kritikus seperti John Williams, Becca Rothfeld, Jacob Brogan, Michael Dirda, dan Ron Charles telah membentuk lanskap sastra. Selama beberapa dekade, dalam beberapa kasus.
Book World lahir dari masa-masa pasca Watergate. Dalam sebuah refleksi hangat pada 2022, editor Dirda menggambarkan masa-masa awal bagian ini, di mana ia membina dan menugaskan banyak tokoh sastra besar—seperti polimat Guy Davenport, novelis Angela Carter, dan David Remnick, yang kelak menjadi editor The New Yorker.
Suara-suarakritik seperti ini yang akan menjadi yang pertama merasakan penutupan bagian tersebut. Namun penulis dan penerbit juga seharusnya khawatir tentang apa artinya berakhirnya Book World bagi pers nasional.
Setidaknya Charles, yang mengetahui pemecatannya saat sedang makan “salah satu dari dua pir Harry & David yang tersisa yang dikirim The Post untuk merayakan ulang tahun ke-20-nya di surat kabar itu,” bertekad untuk tidak menyerah begitu saja. Ia akan memulai Substack.
Dalam surat pertamanya kepada pembaca, sang kritikus yang telah dibebaskan menyindir: “Sejujurnya, aspek terburuk dari ujian yang merampas kemakmuran, merusak keluarga, dan menghancurkan kepercayaan ini adalah bahwa hal itu akan menginspirasi David Brooks menulis sebuah esai tentang arogansi media Amerika.”
Sementara itu, strategi jangka panjang koran ini tetap tidak jelas. Seperti dilaporkan The Times, The Post tidak sendirian dalam pertarungan untuk tetap relevan di ekosistem media yang tren pendapatannya menurun dan arus pembacaannya semakin terancam oleh rangkuman AI. Namun ini mungkin satu-satunya media di mana bottom line tidak berarti, mengingat pemiliknya lebih kaya daripada Setan.
Bezos, kekayaan pribadinya diperkirakan mencapai $261 miliar, tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar mengenai pemotongan mana pun yang direncanakan timnya.
Post karyawan yang telah di-PHK akan tetap bekerja sebagai bagian staf hingga pertengahan April, meskipun “mereka tidak diwajibkan untuk bekerja.” Cakupan asuransi kesehatan akan berlanjut selama enam bulan.
Protes yang dipimpin serikat untuk mengecam pemangkasan ini dijadwalkan besok.
