X-Men telah mendarat di MCU, dengan Wolverine, Beast, Profesor X, Deadpool, dan Jean Grey muncul di berbagai film MCU. Para pria dan wanita X dulu adalah tim super terpopuler di komik dan hanya kehilangan tempat itu berkat MCU. Kebanyakan fans percaya Marvel Studios akan fokus pada mutan, yang masuk akal—mereka adalah tren baru. Ketika karakter-karakter didorong di film-film, mereka didorong juga di komik, tetapi X-Men tidak benar-benar membutuhkan itu. Mereka telah didorong terus selama tujuh tahun terakhir, dengan Era Krakoa 2019-2024 yang membuat fans terpesona dan mendominasi grafik penjualan. Ending-nya agak mengecewakan, meskipun begitu, dan keberhasilan X-Men ’97 menginspirasi Marvel untuk kembali ke gaya lama dengan tim tersebut.
“From the Ashes” tidak bisa mempertahankan momentum-nya, meskipun itu adalah cara yang cukup halus untuk mengatakannya. “From the Ashes” mengalami beberapa kegagalan, termasuk “Age of Revelation” yang sangat buruk. Status quo berikutnya, “Shadows of Tomorrow”, tidak terlalu menginspirasi kepercayaan fans pada awalnya, tetapi hal-hal akhirnya mulai menyeimbangkan untuk buku-buku X, dengan DNX, sebuah event X baru, diluncurkan dengan cukup mendapat pujian. Walaupun buku-buku X tidak tepat berada di tempat mereka dulu, mereka telah tumbuh banyak dalam setahun terakhir. Namun, itu tidak menghentikan fans dari menginginkan Era Krakoa—atau sesuatu yang serupa—kembali. Sementara saya pribadi cukup keras terhadap kantor X sejak Tom Brevoort mengambil alih, saatnya memberikan apresiasi kepada dia—linenya X-Men akhirnya mulai saling menyatu, dan sejujurnya sudah tepat waktunya.
Buku X Saat Ini Belum Mencapai Puncak Krakoa, Namun Mereka Tak Perlu
Jadi, untuk memulai, saya rasa saya harus berkata bahwa meskipun keadaan semakin membaik, kantor X saat ini bahkan belum menyentuh ketinggian bagian terbaik Era Krakoa. Buku-buku seperti X-Men (Vol. 5), Marauders (Vol. 1), Wolverine (Vol. 7), X-Factor (Vol. 4), Immortal X-Men, X-Men Red (Vol. 2), X-Terminators, House of X, Powers of X, Inferno, dan cerita seperti “Sins of Sinister” serta AXE Judgment Day semuanya fantastis. Namun, sejujurnya membandingkan keduanya agak bodoh. Krakoa sepenuhnya tentang mengubah X-Men dan menarik sebanyak mungkin perhatian ke mereka. “From the Ashes” dan “Shadows of Tomorrow” mengambil arah berbeda—membangun tim menjadi kelompok yang lebih familiar.
Salah satu masalah dengan kantor-X saat ini adalah tidak adanya arah nyata selain membuat tim se-MCU-ramah mungkin. “From the Ashes” sepenuhnya tentang nostalgia, dengan banyak buku dalam garis ini mengambil petunjuk dari masa lalu. Uncanny X-Men adalah opera sabun Claremont, X-Men mencoba menjadi gabungan New X-Men bertemu Uncanny karya Bendis, Exceptional X-Men adalah buku sekolah, NYX adalah buku remaja, X-Factor berusaha menjadi iterasi Peter David, Wolverine sedang (dan tetap) meniru gaya Larry Hama yang buruk, dan sebagian besar buku dipenuhi dengan kostum dan ide-ide era ’90-an.
Storm dimulai dengan baik tetapi kemudian hanya menjadi buku pengukur kekuatan, X-Force tidak menarik minat siapa pun, Mystique dan Phoenix tidak pernah menemukan audiens mereka, dan Dazzler mendapatkan banyak kritik. Banyak fans, terutama yang lebih tua, tidak senang dengan buku-buku itu, dan “Age of Revelation”, sebuah kisah masa depan alternatif sejenis “Age of Apocalypse”, benar-benar gagal. “Shadows of Tomorrow” dibuka dengan hentakan, dengan X-Men United digoda sebagai buku besar tanpa cerita yang membuatnya melekat.
Namun, ada hal yang lucu terjadi selama periode “Shadows of Tomorrow”. Awalnya, Marvel mulai merilis buku solo yang menampilkan karakter seperti Magik dan Moonstar, dua pahlawan yang semua orang ingin lihat lebih banyak lagi. Serial solo ini tidaklah yang paling luar biasa di dunia, tetapi mereka adalah kisah-kisah yang solid yang tidak hanya menarik bagi penggemar X, tetapi juga bagi penggemar baru yang baru mulai belajar tentang karakter-karakter tersebut. Mereka juga menunjukkan bahwa Marvel berusaha membangun bintang-bintang baru, yang penting. X-Men mulai membangun menuju DNX, menumpahkan kejutan besar kepada pembaca yang membuat buku itu kembali menarik. Uncanny X-Men telah luar biasa sepanjang waktu, dengan Gail Simone memberi pembaca kisah X-Men gaya lama yang menuju ke arah baru. Wolverine tidak benar-benar menjadi lebih baik, tetapi persepsi terhadap garis X telah berubah secara total.
Saya pikir salah satu alasan besar mengapa hal ini terjadi adalah karena nostalgia telah diredam. X-Men ’97 adalah hit besar dan itu mendorong Marvel untuk mengubah rencana mereka sepenuhnya. House of Ideas memangkas enam bulan dari akhir Era Krakoa, memaksa para pembuatnya untuk memangkas kisah-kisah mereka, dan menyerahkan garis ini kepada Brevoort, editor tepercaya mereka. Namun, Brevoort tidak benar-benar tampak memahami X-Men pada awalnya. Editor itu jujur mengatakan bahwa apa yang ia suka dari X-Men tidak sama dengan apa yang disukai orang lain, dan terasa seperti ia hanya mengikuti apa yang dulu populer untuk menemukan semacam arahan. Hal itu tidak membantu bahwa ada dua crossover besar dalam garis itu pada tahun pertama dan fans tidak menyukai gagasan Graymalkin Prison, sebuah penjara mutan di halaman Xavier Institute, atau Doug Ramsey sebagai Revelation atau salah satu dari banyak alur plot lain yang telah ditetapkan pada awalnya.
Kebanyakan bagian dari garis X yang tidak disukai fans telah hilang. Buku-bukunya tidak lagi berusaha untuk pembaca nostalgia, tetapi menuju arah baru yang menyenangkan. Graymalkin hilang, penggemar lebih menyukai DNX dan pengembangannya daripada “Age of Revelation”, dan garis ini akhirnya memiliki semacam arah. Plot pembuka dari “From the Ashes” – Graymalkin, Prisoner X, apa rencana Revelation, semua hal tentang Profesor X — telah bergeser ke plot-plot baru, membawa buku-buku ke arah baru, yang mana itulah yang diinginkan fans sejak awal.
Ada rasa kegembiraan di sekitar buku-buku X yang belum pernah ada sebelumnya. Buku-buku yang akan datang seperti Maximum X-Men membuat fans bersemangat tentang masa depan garis ini dan kembalinya Jean Grey ke Bumi, kembalinya Storm ke tim, serta berkembangnya bintang-bintang muda seperti Magik (dan penulis Ashley Allen, yang telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan seri mini solo yang dia kerjakan) semuanya merupakan hal-hal positif. Saya bisa memahami menolak garis X-Men setelah “Age of Revelation” atau ingin melewati DNX, tetapi Anda melewatkan sesuatu. Buku-buku ini telah menjadi jauh lebih baik dan kita tidak membutuhkan perubahan skala luas. Era Krakoa telah hilang dan untuk sekarang, biarkan tetap hilang.
Era X-Men Ini Bukan Krakoa dan Itu Baik-Baik Saja
Era Krakoa hadir di ujung dari era terburuk dalam sejarah X-Men. Tim ini telah terpinggirkan selama bertahun-tahun dan Krakoa adalah suntikan semangat yang mereka butuhkan. Ini bukan saga yang sempurna seperti yang dipikirkan para fans paling fanatik, tetapi itu luar biasa dan memiliki potensi besar untuk masa depan. “From the Ashes” pada awalnya mengecewakan, terutama karena fans menginginkan begitu banyak darinya. Krakoa telah membuat fans senang dan mereka ingin lebih banyak hal seperti itu. Namun, itu tidak memberi mereka itu. Hal ini membuat banyak dari kita — termasuk saya — mengeluh banyak, tetapi beberapa fans telah berlebihan.
Meskipun garis X-Men saat ini tidak sempurna, ia sedang bangkit dengan cara yang tampak tidak mungkin setelah berakhirnya “Age of Revelation.” Buku-bukunya menjadi jauh lebih baik dan membawa pembaca pada perjalanan yang menyenangkan. Menjadi fans komik bisa membuat frustasi; sering kali, Anda tidak mendapatkan apa yang Anda inginkan dari buku-buku yang Anda beli. Penggemar X-Men adalah beberapa yang paling lantang di industri ketika hal ini terjadi dan Krakoa adalah favorit bagi banyak dari mereka. Namun, berbicara sebagai seseorang yang dulu berada di sisi lain kaca dan berteriak tentang era Brevoort-X-Men, saatnya untuk mengakui bahwa keadaan akhirnya membaik dan jujur saja itu cukup keren. Menonton buku-buku ini menjadi lebih baik — dan bersemangat untuk masa depan mereka — jauh lebih menyenangkan daripada mengeluh.
