Ini adalah bagian pertama dari seri yang berkelanjutan yang merekomendasikan buku-buku dari apa yang akan saya sebut Kanon Novel Lucu. Anggaplah ini sebagai silabus kerja bagi para humoris sastra. Jika ada sebuah novel lucu yang Anda cintai dan menurut Anda patut dimasukkan dalam edisi-edisi berikutnya, tolong kirimkan email kepada saya—tolong dengan sopan!
Ed Park adalah penulis yang hebat, dan karyanya selalu cerdas serta secara bentuk dan struktur menantang secara ambisius—lihat kecintaannya pada “web-work” karya H.S. Keeler. Bukunya yang terbaru, Three Tenses, serta finalis Penghargaan Pulitzer-nya, Same Bed Different Dreams, kompleks tanpa mengandalkan gimmick atau pengaburan murah yang menyiratkan kedalaman. Park adalah penulis yang sungguh-sungguh kreatif, yang terus menantang dirinya untuk mencoba sesuatu yang baru.
Namun tulisan Park juga sangat lucu. (Pengakuan penuh, kami pernah menulis sebuah karya untuk McSweeney’s bersama-sama sehingga saya tidak sepenuhnya tidak memihak.) Beberapa tulisan Park yang paling lucu ada di kumpulan cerpennya, An Oral History of Atlantis, tetapi novel pertamanya, Personal Days, adalah salah satu novel komedi favorit saya sepanjang masa.
Personal Days mengikuti sekelompok pekerja kantor yang menghabiskan hari-hari mereka di kantor Manhattan milik perusahaan misterius dengan tujuan yang samar. Nampaknya tidak banyak yang benar-benar bekerja, meskipun para karyawan asyik dengan gosip, ketertarikan romantis, dan kebingungan mengenai rekan kerja, atasan, dan orang lain yang bersembunyi di gedung mereka.
Plotnya secara garis besar mengikuti misteri sentral tentang perusahaan itu, tetapi buku ini sangat diingat karena sangat lucu—Park memang berusaha keras menghadirkan lelucon. Personal Days dipenuhi permainan kata, pengamatan yang kering, dan detail-detail aneh, dan tidak ada satupun yang terasa dipaksakan atau dipasang secara paksa. Rekan kerja menciptakan teori-teori absur tentang satu sama lain, dan latar ini—kantor sebagai tempat paling subur untuk spekulasi—memungkinkan absurditas Park untuk melengkungkan kelogisan tanpa merusaknya.
Permainan kata dilakukan dengan sangat apik, yang tidak akan mengejutkan jika Anda telah membaca karya Park sebelumnya. Ungkapan lucu yang khas dan nama-nama yang mudah diingatnya banyak membuat tertawa, tetapi juga bekerja pada tingkat yang lebih dalam. Homonim dan salah dengar dimasukkan ke dalam plot, yang pada beberapa momen bergantung pada permainan kata dan plesetan.
Seperti semua penulis humor, Park teliti terhadap bentuk, dan menggunakan judul bagian serta perubahan formal lainnya untuk memasukkan lelucon-lelucon kecil dan mengontrol ritme bacanya. Saya tidak akan membocorkannya, tetapi bukunya juga mengambil tikungan besar di bagian terakhir dengan menggunakan suatu kendala formal yang sangat menghibur. Ini adalah kombinasi yang menakjubkan antara sitkom dan Oulipo.
Apa yang paling saya sukai dari novel ini adalah bahwa ia lucu dalam cara yang hanya bisa diungkapkan lewat tulisan. Terlalu sering, novel lucu menemukan komedi dengan meniru apa yang dilakukan film dan televisi, mengandalkan penulisan yang sering terasa seperti transkripsi dari layar. Park mengambil rute yang berbeda, mengandalkan lelucon dan situasi yang hanya bisa terjadi di halaman, yang menjadikan Personal Days sebuah novel yang sangat istimewa.
