Marvel Comics telah mengalami masa sulit di tahun 2026 karena berbagai alasan dan nominasi Penghargaan Eisner tidak membantu. Eisner, bagi yang belum tahu, pada dasarnya adalah Penghargaan layaknya Academy Award di industri komik, dinamai dari pencipta legenda The Spirit, Will Eisner. Tahun ini, DC tidak mengherankan (setidaknya bagi saya) mendapatkan nominasi terbanyak dengan 14. Selanjutnya adalah Image Comics, rumah bagi para kreator paling populer yang mengerjakan proyek-proyek passion mereka, dan mereka mendapatkan 12. Dan House of Ideas, yang pernah menjadi perusahaan terlaris dalam komik superhero dan lahirnya franchise paling populer dalam sejarah, hanya mendapatkan 3. Benar, 3. Ini sama sekali tidak baik.
2025 menyaksikan Marvel akhirnya turun dari puncak grafik penjualan. DC Comics telah membara sejak pertengahan 2024, ketika inisiatif penerbitan DC All-In melahirkan Absolute Universe, secara perlahan namun pasti mendorong buku-buku terlaris Marvel keluar dari puncak grafik penjualan. Penggemar menyukai apa yang telah dilakukan DC selama dua tahun terakhir, perusahaan ini membangun kembali reputasinya untuk keunggulan dan merilis komik terbaik, setiap bulan tanpa henti. Marvel, di sisi lain, telah melihat bahkan hal-hal andalan biasa mereka – X-Men, Spider-Man, dan alam semesta Ultimate yang baru – goyah. Marvel tidak berada di tempat terbaik saat ini dan ada satu alasan sederhana untuk itu, sesuatu yang dipelajari DC dalam beberapa tahun terakhir – dengarkan penggemar.
Marvel’s Current Slide Down the Charts Was Inevitable
Aku akan memulai dengan mengatakan sesuatu yang kontroversial – Marvel belum pantas menjadi perusahaan terlaris jika dilihat hanya dari sudut pandang penceritaan selama sekitar satu dekade terakhir. Reboot pasca Secret Wars adalah awal dari ini. Banyak bakat yang telah mereka bangun sejak akhir era 2000-an – Hickman, Fraction, DeConnick, Remender, Gillen – semuanya pergi ke Image. Meskipun kita masih memiliki Al Ewing, Kelly Thompson, Jeff Lemire, dan beberapa nama besar lainnya di House of Ideas, keluarnya para otak membuat banyak kreator kelas B ditempatkan pada posisi yang tidak mereka siapkan untuk itu.
Siklus peristiwa telah membengkak menjadi sebuah monstrositas pada titik ini (antara 2012 dan 2015, ada lima buku peristiwa besar yang berputar hanya seputar Avengers, sementara kantor-kantor lain juga mengadakan peristiwa dan crossover mereka sendiri). Meskipun tahun-tahun sejak 2016 tidak kosong dari buku Marvel yang besar – Immortal Hulk, Daredevil karya Zdarsky/Checchetto, kisah Moon Knight yang berkelanjutan karya MacKay, Avengers: Twilight – mereka jarang dan jarang. Penggemar semakin tidak bahagia seiring berlalunya tahun-tahun dan House of Ideas sepenuhnya mengabaikan keluhan mereka tentang buku-buku yang mereka bayar. Sering terasa bahwa Marvel mencoba mengandalkan sekadar menjadi Marvel, alih-alih benar-benar mencoba menghasilkan cerita terbaik yang mungkin.
DC mengalami hal serupa pada akhir ’10-an/awal ’20-an, tetapi mereka bisa keluar dari itu karena satu alasan – mereka mendengarkan keluhan penggemar dan memperbaiki masalahnya. Marvel dan DC dulu banyak sukses pada era ’00-an karena kendali redaksional yang lebih besar, tetapi hal ini membuat kedua perusahaan menghasilkan produk yang stagnan. DC bisa memperbaikinya dengan dua langkah utama – mengganti orang di puncak (kecuali Jim Lee; dia adalah harta karun) dan memberi penggemar apa yang mereka inginkan. Inisiatif penerbitan Dawn of DC pada 2023 adalah semua hal yang diinginkan penggemar setelah beberapa tahun hanya menjadi Detective Comics Batman (pada satu titik pada 2021, ada kurang dari sepuluh judul non-Batman yang berjalan; saya cukup yakin hanya sekitar lima atau enam pada tingkat atas, sementara ada banyak judul berkelanjutan terkait Batman dan minis; bahkan Black Label pun dipandang sebagai Batman Label). Perusahaan terasa seperti membiarkan kreator berkarya, sambil sepenuhnya belajar dari keberhasilan manga dan independen.
Marvel, di sisi lain, masih dijalankan oleh orang-orang yang sama sekitar dua puluh tahun yang lalu. Perusahaan ini terkenal meremehkan kekhawatiran penggemar – lihat saja bagaimana Tom Brevoort atau Nick Lowe berbicara kepada penggemar yang tidak mencintai segala sesuatu yang terjadi di buku X-Men dan Spider-Man – dan editor in chief pernah berpura-pura menjadi Jepang agar bisa mengumpulkan dua cek. Sementara hal-hal membaik dalam beberapa bulan terakhir – kantor Marvel Heroes milik Will Moss sedang merilis buku-buku luar biasa seperti Captain America (Vol. 14), Mortal Thor, Iron Man (Vol. 7), dan Avengers: Armageddon (masukkan semuanya ke dalam pull list Anda) – perusahaan secara keseluruhan masih bergelinding. Penggemar bosan membayar harga premium (buku Marvel selalu yang paling mahal) untuk buku-buku yang kadang secara aktif menghasut fandom (halo, jalur From the Ashes dan jalur Amazing Spider-Man karya Wells). Saat ini, tidak ada yang benar-benar bahagia tentang Marvel sebagai perusahaan dan para pengambil suara Eisner menyatakan ketidakpuasan mereka dengan minim nominasi.
Marvel Can Pull Out of This Rather Easily
Industri komik bersifat siklik, dalam banyak cara. Kadang-kadang Marvel berada di puncak dan kadang-kadang DC, tetapi kali ini terasa berbeda. House of Ideas telah menanamkan benih hal ini selama satu dekade terakhir dengan mengabaikan siapa pun yang memberi tahu mereka, “Hei, kami tidak suka ini, bisakah kita mendapatkan sesuatu yang lain?” DC Comics adalah House of Ideas yang sebenarnya saat ini dan membuktikannya dengan penjualan serta keberhasilan penghargaan mereka. Anda bisa merasakan bahwa setiap orang di sana ingin merilis karya terbaik yang mungkin dan membawa DC Multiverse ke arah yang indah dan baru. Marvel terasa seperti sedang menjalani rutinitas, berusaha membuat kisah yang bisa dipaket dengan sinergi MCU untuk kemungkinan fans film benar-benar menjadi pembaca komik.
DC menuju arah ini pada 2021 dan 2022, dan mereka bisa berhenti serta mengubah arah. Mereka melakukannya dengan mendengarkan keluhan, lalu mendapatkan bakat terbaik yang bisa mereka miliki dan membiarkan mereka berkarya. Sesederhana itu. Penggemar menyadari energinya, menikmati ceritanya, dan tiba-tiba DC kembali berada di atas. Marvel bisa dengan sangat mudah melakukan hal ini juga. Tentu, mereka perlu mengatasi keengganan mereka untuk benar-benar membayar para kreator sebagaimana seharusnya demi mendapatkan kontrak kreator eksklusif, tetapi tidak ada alasan bagi penggemar Marvel untuk tidak bahagia selama ini. Masih ada buku-buku hebat dari kreator hebat yang diterbitkan perusahaan; mereka memiliki alat untuk menjadi kekuatan kreatif lagi, yang akan meningkatkan penjualan. 3 nominasi tidak buruk, tetapi bukan tempat seharusnya Marvel berada.
