Marvel Comics secara resmi meluncurkan imprint baru mereka, Midnight Universe, menjanjikan beberapa reinterpretasi yang paling menakutkan dan visceral terhadap para pahlawan terhebat perusahaan ini. Salah satu kelompok pertama yang dibayangkan ulang adalah tim superhero yang merevitalisasi Marvel Comics pada era 1960-an: Fantastic Four. Midnight Fantastic Four adalah komik yang menakutkan yang memadukan Keluarga Pertama Marvel dengan horor Lovecraftian. Namun tidak ada kisah Fantastic Four yang lengkap tanpa rivalitas terhebat dalam sejarah komik: Mr. Fantastic vs. Doctor Doom. Dan dengan dirilisnya Midnight Fantastic Four #1, Marvel menjanjikan reinterpretasi terbaik dari pertengkaran abadi antara Richard dan Doom.
Rivalitas antara Mr. Fantastic dan Doctor Doom telah membentuk sebagian besar Alam Semesta Marvel. Meskipun klaim Doom bahwa ia ingin membantu dunia dengan memerintahkannya, hampir semua rencananya dimaksudkan untuk memamerkan keunggulannya secara langsung maupun tidak langsung atas pemimpin Fantastic Four. Dengan Avengers: Doomsday yang menjanjikan membawa pertengkaran ini ke Marvel Cinematic Universe pada bulan Desember, Marvel memulai babak baru dalam permusuhan yang sudah lama ada.
Midnight Mr. Fantastic Menciptakan Doctor Doom
Di Semesta Marvel utama, Doctor Doom tumbuh membenci rekan kuliahnya Richards ketika ia memperingatkan Doom bahwa eksperimennya yang terakhir terlalu berbahaya. Doom mengabaikan peringatan Richards, dan eksperimen itu benar-benar meledak di wajah Doom, tidak hanya melukainya, tetapi juga menyebabkan ia dikeluarkan. Sejak saat itu, Doom menuduh Richards atas cedera tersebut dan telah mendedikasikan hidupnya untuk membuktikan keunggulan intelektualnya atas mantan teman sekamarnya. Namun, sementara motivasi Doom tampak sangat sepele dan tidak masuk akal di Earth-616, awal perseteruan Doom dan Richard jauh lebih dapat dipercaya dan tragis.
Dalam Midnight Universe, Richards tetap seorang ilmuwan brilian yang ingin membuka rahasia alam semesta, tetapi metodenya jauh lebih berisiko, dan ia kecanduan pil-pil misterius. Yang paling mengejutkan, Victor bukanlah rekan sekelas Richards, melainkan seorang mahasiswa pascasarjana dan asisten Richards. Selain itu, Victor memohon kepada Richards untuk membiarkannya membantu dengan eksperimennya yang terbaru: sebuah gerbang raksasa ke dimensi lain yang nantinya dinamai Zona Negatif. Namun dalam keadaan sangat fokus dan dipicu pil, Richards gagal melihat Victor mereset sambungan gerbang. Jadi, ketika Richards mengaktifkan gerbang itu secara tidak sengaja, Victor hampir terbakar hingga menjadi rangka hangus. Saat ditanya apa yang ia lihat, satu-satunya yang bisa Victor katakan adalah “Neraka.”
Sementara secara tradisional Richard tidak sepenuhnya bersalah atas kecelakaan Doom, Midnight Universe menaruh tanggung jawab sepenuhnya pada bahunya. Kecerobohan Richard membuat murid bimbingannya yang masih muda mengalami trauma akibat kerusakan pada tubuhnya dan kengerian yang dilihatnya di Zona Negatif. Yang membuat peristiwa ini semakin tragis adalah keduanya dulunya teman dekat sebelum kecelakaan, dengan Victor yang percaya pada Richards ketika orang lain tidak. Dan alih-alih menjadi seorang egois sejak awal, Victor pada mulanya adalah orang yang baik sebelum menjadi korban obsesi Richard. Kebencian baru Victor tidak akan dipicu oleh iri hati, melainkan oleh kemarahan yang gila dan hasrat untuk balas dendam. Ke depannya, Victor akan mewakili rasa malu dan penyesalan terbesar Richard.
The Fantastic Four Sekarang Menghadapi Dua Doctor Doom
Tanggung jawab Richard dalam menciptakan Doom bukan satu-satunya perubahan besar yang diberikan Midnight Universe kepada musuh bebuyutan Fantastic Four. Beberapa waktu setelah kecelakaan itu, Doom dibawa ke Latveria, di mana sihir arkais dan sains membangkitkannya hidup kembali seperti Monster Frankenstein. Dan orang yang bertanggung jawab atas kebangkitannya tidak lain adalah ibunya sendiri, Cynthia von Doom. Dan seperti seorang ibu, dia lebih dari tertarik untuk mengetahui penyebab kondisi putranya. Sekarang, Fantastic Four akan menghadapi murka dari dua Doctor Doom.
Secara ironis, Cynthia Midnight Universe terlihat lebih mirip versi tradisional dari putranya yang jahat, dengan mantelnya berwarna hijau, zirah bergaya abad pertengahan, dan topeng. Perannya dalam membangkitkan putranya juga merupakan sentuhan cerdas terhadap tokoh utama di semesta lain. Dalam kontinuitas Earth-616, Cynthia adalah seorang penyihir yang diseret Mephisto ke Neraka. Eksperimen yang dilakukan Victor semasa kuliahnya yang menyebabkan wajahnya rusak adalah sebuah perangkat teleportasi yang akan memungkinkannya melakukan perjalanan ke Neraka dan menyelamatkan jiwa ibunya. Jadi, dalam kedua kontinuitas itu, Cynthia memainkan peran dalam menciptakan Doctor Doom. Dengan penguasaan Cynthia atas seni mistik, ia sendiri memiliki semua sifat seorang Doctor Doom yang perkasa.
Jelas, gagasan pasangan Doctor Doom ibu-anak adalah konsep yang menakutkan yang hanya menambah kekhawatiran eldritch yang tak terucapkan yang akan segera dihadapi Midnight Fantastic Four. Victor bekerja dengan ibunya adalah ide yang menarik yang belum pernah dieksplorasi dalam komik sebelumnya, dan ia memiliki potensi banyak momen menakjubkan, tragis, dan menyentuh hati. Kebencian mereka tidak berasal dari kesombongan dangkal dan egois, melainkan dari rasa sakit dan kemarahan yang ditimbulkan oleh kecerobohan Richard. Dalam upaya membongkar rahasia alam semesta, Richards telah memperkenalkan beberapa penjahat terbesar ke dalam Midnight Universe.
