Pada 23 Januari, ribuan orang di seluruh negara bagian Minnesota ikut ambil bagian dalam sebuah hari aksi besar-besaran untuk memprotes okupasi kekerasan ICE di rumah mereka. Walaupun suhunya di bawah nol derajat, hari itu menyaksikan antara 50.000 hingga 100.000 orang turun ke jalan untuk menuntut keadilan bagi Renee Good, seorang wanita berusia 37 tahun yang dibunuh oleh seorang agen ICE pada 7 Januari, dan mendesak Kongres untuk menghentikan pemberian cek kosong guna membiayai ICE. Secara resmi diberi judul “ICE Out of Minnesota: Day of Truth and Freedom,” aksi protes ini diselenggarakan oleh koalisi pemuka agama, kelompok komunitas, dan serikat pekerja, yang menggambarkannya sebagai pemadaman ekonomi; jauh lebih tepat disebutnya sebagai pemogokan umum.
Beberapa “labor nerd” (saya sendiri termasuk di antaranya) agak tersinggung dengan deskripsi ini, dan demi akurasi, saya akan menjelaskan mengapa. Agar konflik buruh bisa meningkat ke tingkat pemogokan umum, sejumlah besar pekerja dari berbagai sektor di kota, wilayah, atau negara harus bersatu dalam sebuah penghentian kerja yang direncanakan dengan tujuan eksplisit untuk menghentikan aktivitas ekonomi demi tujuan mereka. Ini bukan boikot, hari libur resmi, atau protes; ini adalah upaya besar yang terkoordinasi oleh pekerja di berbagai industri untuk benar-benar menutup semuanya. Taktik ini memiliki sejarah panjang dan kaya di antara kelas pekerja global, dan kelas kapitalis serta politisi bayaran mereka benar-benar membenci hal itu. Ingat bagaimana pemerintahan Biden yang secara nominal pro-buruh menanggapi ancaman pemogokan pekerja kereta api? Sekarang kalikan itu seratus ribu kali lipat.
Pemogokan umum adalah opsi nuklir bagi buruh terorganisir, sebuah taktik yang begitu ditakuti sehingga, setelah pemogokan umum Oakland pada 1946, Kongres dengan tergesa-gesa memberlakukan undang-undang untuk melarangnya sama sekali. Sejak saat itu, sulit untuk meluncurkan jenis penghentian kerja berskala besar yang dulu membantu membuat buruh terorganisir sangat efektif; tentu saja, itu sengaja dilakukan. Penting untuk dicatat bahwa semua pemogokan umum bersejarah Amerika lainnya di kota-kota seperti Philadelphia, St. Louis, Chicago, New Orleans, Seattle, dan, ya, Minneapolis, semuanya terjadi sebelum disahkannya Taft-Hartley Act 1946.
Di antara berbagai penghinaan lain, potongan undang-undang buruh yang menjijikkan ini melarang pekerja berpartisipasi dalam boikot sekunder, alias “pemogokan simpati” (yaitu taktik persis yang digunakan pekerja untuk meluncurkan pemogokan umum di berbagai industri), membuatnya ilegal bagi pekerja yang tidak memiliki sengketa resmi dengan majikan mereka untuk bergabung dalam pemogokan atau mendorong boikot di tempat kerja lain demi mendukung kelompok pekerja lain.
Memahami kekuatan pemogokan umum berarti menyadari bahwa itu bukan istilah serba guna untuk protes atau boikot, dan bukan sesuatu yang bisa direncanakan hanya dalam beberapa hari atau minggu.
Seperti apa bentuknya jika diterapkan secara nyata? Misalnya, para barista di kedai kopi berserikat di lingkunganmu mogok karena kondisi kerja yang lebih baik. Jika para pembuat roti di toko bagel di ujung blok memutuskan untuk menutup tempat kerja mereka sendiri dan bergabung dengan mereka di garis demonstrasi, siapa pun yang masuk akal akan melihat itu sebagai tindakan solidaritas—tetapi di bawah Taft-Hartley, itu menjadi masalah. Ketika orang-orang mengkritik serikat masa kini karena menghindari pengorganisasian—atau bahkan membicarakan pemogokan umum secara berlebihan—hambatan hukum itu menjadi alasan utama mengapa.
Ini tentu bukan satu-satunya alasan, atau bahkan alasan yang bagus mengingat krisis yang kita hadapi sekarang, tetapi itu jelas merupakan faktor besar dalam reticence buruh terorganisir untuk mengundang asap hukum dari pemerintahan Trump yang sudah sangat anti-buruh. Hebat bahwa Minnesota AFL-CIO, sebuah federasi buruh negara bagian yang mewakili lebih dari 1.000 lokal serikat di seluruh negara bagian, mendukung protes 23 Januari di Minneapolis, tetapi jika dilihat lebih dekat, mereka berhati-hati untuk tidak menyebut aksi itu sebagai “pemogokan” dalam komunikasinya.
Oke, jadi apa artinya ini? Undang-undang buruh kuno yang buruk yang disahkan oleh sekelompok rasis berarti kita tidak bisa lagi mengorganisir pemogokan umum? Tentu tidak, tetapi itu berarti taktik tersebut akan terus berkembang karena kebutuhan. Kita kemungkinan tidak akan mendapatkan versi Seattle 1919 lagi, ketika 101 serikat AFL terkait di wilayah itu memobilisasi 60.000 anggota serikat dan menutup kota selama lima hari. Namun tidak ada hal yang menghalangi kita untuk mengorganisir lebih banyak versi Oakland 2011, ketika puluhan ribu orang—termasuk para pemimpin buruh dan anggota serikat—mengambil pelajaran dari sejarah mereka sendiri untuk bergabung dalam sebuah hari aksi yang menutup distrik bisnis pusat kota dan pelabuhan yang sibuk. Pada akhirnya, pemogokan umum dimaksudkan untuk mengganggu bisnis seperti biasa, dan Oakland telah menunjukkan bahwa hal semacam itu bisa dicapai bahkan di dunia pasca-Taft-Hartley.
Jika melihat masa lalu kita sendiri tidak memberi inspirasi yang diinginkan orang saat ini, para pekerja di banyak negara lain telah melakukan aksi buruh militan yang sangat mengguncang itu baru-baru ini. Cukup mengingat kembali ke 2025, ketika di Italia, ribuan orang bergabung dalam pemogokan umum untuk memprotes keterlibatan pemerintah mereka dalam genosida di Gaza; Portugal, di mana para pekerja meluncurkan pemogokan umum pertama negara itu dalam 12 tahun untuk memprotes reformasi undang-undang buruh yang tidak populer; atau Panama, di mana serikat pekerja konstruksi dan guru memimpin mogok masal 50 hari yang mengguncang seluruh negara.
India juga ikut ambil bagian pada 2025, tetapi pemogokan itu dibangun di atas bertahun-tahun perjuangan. Pada 2020, sebuah koalisi sepuluh serikat buruh, organisasi petani, dan kelompok pelajar di India mengorganisir pemogokan umum terbesar dalam sejarah manusia untuk memprotes serangkaian undang-undang anti-buruh, anti-petani yang baru. Mulai 26 November, 250 juta pekerja industri dan pertanian serta petani turun ke jalan, membikin banyak industri utama negara itu berhenti; dari sana, ratusan ribu pekerja pertanian melanjutkan protes mereka melampaui pemogokan 24 jam itu, berbaris (mengemudi, dan mengendarai traktor) menuju ibu kota Delhi. Pejabat pemerintah mencoba menghentikan pawai, tetapi gagal; meski di sepanjang jalan mereka ditemui kekerasan polisi, para petani tetap teguh, dan pada November 2021, Perdana Menteri Modi secara resmi membatalkan undang-undang yang telah mereka protes.
30 Januari menunjukkan bahwa generasi aktivis baru siap dan bersedia untuk terjun ke dalam pengorganisasian gelombang perlawanan berikutnya.
AS bukan India, bukan Panama, maupun Italia (untuk satu hal, ketiganya memiliki versi dari perawatan kesehatan universal). Kondisi spesifik dan medan politiknya mungkin berbeda, tetapi isu-isu besar secara garis besar, seperti otoritarianisme yang merayap di pemerintahan, undang-undang anti-buruh, ketimpangan ekonomi yang brutal, penindasan terhadap perbedaan pendapat politik, dan penargetan terhadap populasi yang tertindas, cukup serupa sehingga kita memiliki banyak hal untuk dipelajari satu sama lain.
Memahami kekuatan pemogokan umum berarti menyadari bahwa itu bukan istilah serba guna untuk protes atau boikot, dan bukan sesuatu yang bisa direncanakan hanya dalam beberapa hari atau minggu. Itu adalah taktik spesifik yang dapat menghasilkan kekuatan luar biasa ketika semua bahan yang diperlukan ada, yang mencakup jenis sumber daya, infrastruktur, dan dukungan hukum yang telah dibangun serikat buruh terorganisir selama beberapa dekade perjuangan. Itu menuntut para peserta menggunakan pemogokan sebagai peluncur untuk lebih banyak pengorganisasian, perencanaan, dan militansi.
Minneapolis telah menunjukkan bagaimana menyalakan percikan, dan saat 23 Januari semakin mendekat ke akhirnya, sejumlah kelompok mahasiswa yang dipimpin oleh orang Somali dan Black di University of Minnesota (termasuk Graduate Labor Union-nya) segera menyerukan hari aksi lain yang lebih luas. “Kami ingin membawanya ke panggung nasional dan melihat itu terjadi di seluruh negara,” kata Austin Muia, wakil presiden Black Student Union, kepada Mother Jones. “Kami ingin semua orang merasakan solidaritas yang kami rasakan minggu lalu.” Seruan mereka, “tanpa kerja, tanpa sekolah, tanpa belanja” menyebar seperti api di media sosial, mendapat liputan media yang luas, dan didukung oleh berbagai organisasi, bisnis, dan selebritas.
Lebih penting lagi, orang-orang mendengarkan, dan protes, demonstrasi anti-ICE, serta walkout sekolah mekar di seluruh negara. Sementara 30 Januari jauh lebih tenang dibanding pendahulunya, itu menunjukkan bahwa generasi aktivis baru siap dan bersedia untuk terjun ke dalam pengorganisasian gelombang perlawanan berikutnya.
Seperti seberapa sulit pun bagi sebagian dari kita (sekali lagi, termasuk diri saya) sekarang bukan saatnya untuk nitpicking. Pasukan kematian yang disahkan pemerintah sedang membunuh orang di jalanan dan menculik anak setiap hari; sehari setelah 23 Januari, agen ICE menembak mati perawat ICU, Alex Pretti, dengan kejam. Kita harus memanfaatkan energi tegas yang meletus di antara ribuan orang yang menolak menerima kengerian ini, dan mengarahkan itu kepada kekuatan jahat yang tidak menginginkan apa pun selain membuat kita menderita karena hal itu. Ini adalah saat untuk bertindak, dan yang terpenting adalah tindakan itu, apa pun kita menyebutnya, efektif. Seperti yang telah dilihat AS sebelumnya, aksi satu hari bisa mengubah dunia. Bayangkan apa yang bisa dilakukan pemogokan umum yang berkelanjutan, tak terbatas, dan nyata.
Kita mungkin tidak perlu membatasi diri hanya membayangkannya terlalu lama. Lagipula, 2028 ada di depan mata…
