Sudah 15 tahun sejak DC Comics menyelesaikan peluncuran New 52, dan pada minggu terakhir rilis edisi baru, perusahaan menciptakan tim pahlawan tergelapnya dalam apa yang kemudian menjadi versi terbaik dari Justice League. New 52 adalah penyegaran penuh dan peluncuran ulang untuk DC setelah peristiwa “Flashpoint.” Meskipun ini dianggap mengejutkan dan memecah belah banyak penggemar, itu bukan hal yang baru. DC telah melakukan hal yang persis sama setelah “Crisis on Infinite Earths,” dan pembaca menyukainya pada saat itu. Namun, keluhan tentang New 52 adalah komik-komiknya campuran dan tidak setiap rilisan memiliki kualitas yang sama.
Salah satu buku baru yang luar biasa adalah interpretasi baru terhadap Justice League. Sementara komik utama Justice League telah diluncurkan kembali dengan kisah asal-usul yang baru untuk tim yang berpusat di sekitar Darkseid, sebuah tim yang berbeda juga debut pada hari ini, 15 tahun yang lalu. Tim ini disebut Justice League Dark, dan komiknya debut pada 28 September 2011.
Justice League Dark Membawa Pahlawan Mistis Vertigo ke Dalam Dunia DC
Peter Milligan dan Mikel Janín membawa Justice League Dark hidup dengan menggunakan banyak karakter okultik dan aneh yang menjadi bagian besar Vertigo ke dalam DC. Vertigo, imprint DC Comics, memutuskan untuk menerbitkan sebagian besar konten milik kreator baru, yang membuka pintu bagi karakter seperti Constantine untuk secara resmi masuk ke DC proper. Hal ini sebenarnya dimulai sebelum New 52, saat Constantine melompat dalam miniseri The Search for Swamp Thing, yang mengikuti “Brightest Day” dan mengarah ke peluncuran ulang New 52. Serial ini memperlihatkan Constantine yang mencari Alec Holland sebagai Swamp Thing baru, dan ia bekerja sama dengan Batman, Zatanna, dan Superman.
Milligan juga menulis miniseri Flashpoint: Secret Seven, yang mencakup Enchantress dan Shade, the Changing Man, sambil memperkenalkan karakter baru bernama Mindwarp. Pada saat peluncuran New 52, Justice League Dark telah didirikan dan siap untuk digulirkan. Arc cerita pertamanya memperlihatkan Enchantress mengalahkan Justice League, yang membuat dunia membutuhkan tim supranatural untuk membantu ketika peristiwa-peristiwa ini terjadi. Edisi pertamanya menampilkan sebuah tim yang mencakup John Constantine, Madame Xanadu, Shade, the Changing Man, Deadman, dan Zatanna, dengan Enchantress sebagai penjahat dan alter ego-nya, June Moone, juga membuat debutnya.
Tim ini mulai mengalami perubahan anggota sesuai kebutuhan melalui sepuluh isu pertamanya, sambil juga menampilkan crossover dengan serial New 52 lainnya, I, Vampire. Pada Justice League Dark #9, Jeff Lemire menggantikan Milligan sebagai penulis, dan tim mulai mengalami perubahan, dengan Andrew Bennett dan Black Orchid bergabung serta kelompok ini secara resmi menggunakan nama Justice League Dark untuk pertama kalinya. Serial ini tetap sukses, dan akhirnya berjalan selama 40 edisi sebelum berakhir.
Justice League Dark Tetap Menjadi Spin-Off Populer dari Justice League
Salah satu alasan utama popularitas Justice League Dark adalah karena tim ini tidak lagi menjadi tim Justice League yang sama seperti sebelumnya. Ia mirip dengan apa yang membuat Justice League International begitu populer beberapa dekade sebelumnya, dengan sebuah tim yang tidak semuanya tentang Trinitas dan para pahlawan papan atas lainnya yang berkumpul sebagai yang terbaik di antara yang terbaik. Sementara JLI adalah tim para misfits, Justice League Dark adalah tim mistik yang hampir tidak saling menyukai satu sama lain dan tidak cocok di tempat lain dalam Dunia DC karena keterkaitannya dengan sisi gelap kemanusiaan. Dengan bintang-bintang terobosan seperti Constantine, tim ini pada akhirnya menggoyang Jagat DC.
Setelah Justice League Dark #40 (2015) karya J.M. DeMatteis dan Andrés Guinaldo mengakhiri masa New 52 tim ini, tim ini tetap tidak aktif hingga 2018, ketika “Rebirth” membawa kembali Justice League Dark dengan susunan baru yang mencakup nama-nama seperti Wonder Woman, Zatanna, Swamp Thing, Detective Chimp, dan Man-Bat. Ini tidak persis sama dengan jalur pertama tim, meskipun berjalan selama 29 isu dan berakhir dengan susunan yang sebagian besar sama, dengan Doctor Fate masuk dan Swamp Thing keluar.
Namun, Justice League Dark meluas jauh melampaui dunia komik. John Constantine memiliki serial TV live-action, sepasang film animasi, dan ia dibawa ke dalam Arrowverse. Sedangkan untuk tim itu sendiri, ia memiliki film animasi sendiri, termasuk Justice League Dark (2017), di mana Batman bekerja sama dengan Constantine, Zatanna, Deadman, Etrigan sang Iblis, Swamp Thing, dan Black Orchid. Justice League Dark: Apokolips War (2020) dirilis tiga tahun kemudian dan melihat mereka bekerja sama dengan Justice League reguler dan Teen Titans untuk mengalahkan Darkseid. Sebelum New 52, tim ini bahkan tidak ada, tetapi 15 tahun yang lalu, DC menjadikan Justice League Dark sebagai tim terpanas baru dalam dunia komik.
