Spider-Man adalah salah satu karakter teratas di Marvel, dan untuk mencapai tingkat popularitas serta penghormatan yang begitu tinggi seperti milik Spidey, seseorang harus memiliki beberapa cerita paling dicintai dalam komik dalam portofolionya. Ada banyak cerita klasik Spider-Man yang hampir semua penggemar Marvel Comics pernah mendengar, dari “Kraven’s Last Hunt” hingga Spider-Man Blue, tetapi salah satu cerita Spider-Man yang paling penuh aksi tidak diingat sama sekali. Ia memiliki beberapa skenario yang benar-benar orisinal, mengangkat Flash Thompson dari karakter pendamping menjadi sesuatu yang lebih, dan memperkenalkan mitra pahlawan yang menggemaskan dalam Razorback. Ia memiliki segala yang dibutuhkan untuk menjadi alur cerita klasik, dengan satu kendala kecil; ia telah menua dengan buruk.
Secara permukaan, sebuah cerita di mana Spider-Man, Flash, dan seorang pahlawan bertema babi yang berniat baik namun keras kepala seharusnya memadamkan kultus kebencian jahat yang dipandu oleh Man-Beast. Jika Anda hanya mengambil poin-poin plot utama, ceritanya akan terasa seperti itu, dan bahkan menyertakan salah satu kemampuan kekuatan dan kemauan Spider-Man yang paling keren hingga saat ini. Namun semua potensi besar itu sia-sia karena sebuah cerita yang dibungkus stereotipe merusak dan seksisme yang terang-terangan, jika kita adil.
Momen Terbaik dari Situasi Buruk
Cerita ini berlangsung dari Peter Parker, The Spectacular Spider-Man #12 hingga #15. Di dalamnya, Flash Thompson berhadapan dengan Legion of Light, sebuah kultus yang dipimpin oleh Brother Power dan Sister Light, yang terakhir adalah cintanya Flash, Sha Shan. Spider-Man terlibat untuk menyelamatkan Flash dan mengungkap konspirasi besar ketika Razorback, pahlawan super berbasis di Arkansas, bergabung dengan mereka, mencari adik perempuannya Bobby Sue, yang kabur untuk mengikuti Legion. Mereka menilai ada sesuatu yang mencurigakan dengan kelompok itu, dan ternyata benar, karena keseluruhan cerita adalah plot yang dijalankan oleh Hate-Monger, yang sebenarnya adalah Man-Beast, yang ingin mengumpulkan sebanyak mungkin orang untuk menginfeksi mereka dengan kebencian dan membuat umat manusia saling merusak.
Dinamika ini secara keseluruhan sangat kuat. Spider-Man bertindak sebagai mentor bagi Razorback, yang sangat bersemangat untuk belajar dan sangat cocok dengan Peter. Flash telah lama menjadi karakter pendamping Spidey yang penting, tetapi ini adalah pertunjukan pertamanya sebagai pusat perhatian, dan tekadnya luar biasa untuk dilihat, membentuk jalan baginya untuk akhirnya menjadi pahlawan super dengan haknya sendiri. Aksi itu sendiri sangat berkualitas, dan adegan di mana Spider-Man menahan seluruh stadion bisbol hanya dengan leverage, tekad murni, dan bantuan dari temannya yang baru selalu menjadi salah satu momen Spider-Man favorit saya. Sangat epik dan unik. Berapa banyak pahlawan lain yang bisa menahan stadion?
Cerita ini pun diakhiri dengan cara yang hebat dan bertemakan. Spider-Man mengalahkan Man-Beast dengan bantuan Bobby Sue. Penjahat itu sangat terpecah oleh akibat menginfeksi semua orang dengan kebencian sehingga ia tidak mampu berdiri melawan dua orang sekaligus, menunjukkan bahwa kerja tim lebih kuat daripada kebencian. Bobby Sue juga menolak untuk pulang ke rumah bersama saudara laki-lakinya, katanya ia pergi untuk menemukan makna hidupnya sendiri, dan ia masih mencari. Trioen pahlawan menang dengan persahabatan dan kasih sayang sejati, sementara Man-Beast hanya tahu bagaimana pura-pura memberi orang itu. Itulah pesan yang seharusnya kuat jika cerita ini tidak dipenuhi ide-ide mengerikan dan ketinggalan zaman.
Sebuah Cerita Spider-Man yang Benar-Benar Hebat Dirusak oleh Kebencian
Walaupun kerangka cerita ini hebat, Anda tidak bisa menikmatinya sepenuhnya karena terlalu banyak aspek buruk yang jelas dan terus-menerus memukul pembaca. Jelas, banyak cerita lama sering dilanda pandangan kuno yang harus Anda abaikan untuk membacanya, tetapi yang satu ini begitu frontal mengenai hal itu. Titik lemah yang paling jelas dan paling mencolok adalah Sha Shan, yang tidak hanya menjadi stereotipe rasis terhadap orang Vietnam, tetapi juga damsel in distress yang begitu seksis sehingga terasa berlebihan bahkan untuk era ‘70-an.
Singkatnya, Sha Shan bukan hanya produk sampingan dari stereotipe mistisisme terhadap orang Asia pada masa itu, tetapi dia pada dasarnya hanyalah perangkat plot berjalan. Seluruh alur berpusat pada kerjanya dengan Brother Power, yang bernama asli Achmed Korba, karena ayahnya mengatakan bahwa hatinya yang murni harus menyeimbangkan sisi jahat milik ayahnya demi kelangsungan alam semesta. Man-Beast membuatnya bisa melepaskan kilatan cahaya murni, tetapi hanya ketika mereka bersentuhan secara fisik. Dia bekerja dengan para penjahat raksasa itu, sepenuhnya mengetahui rencana mereka, atas perintah ayahnya, tetapi rencana ini jelas bodoh.
Sha Shan tidak memiliki otonomi sama sekali, hanya melakukan apa yang ayahnya dan suami abusifnya katakan. Hal ini bisa dianggap sebagai perjuangannya untuk menjaga keseimbangan, seperti yang ayahnya katakan diperlukan, tetapi tidak masuk akal, karena pada akhirnya dia akan bertarung Achmed juga. Mengapa dia harus menunggu hingga rencana Man-Beast sudah berjalan untuk bertarung? Mengapa dia tidak mencoba membantu Flash dan yang lain dalam cara apa pun, alih-alih hanya berteriak memohon kepada mereka sambil secara aktif melawan mereka? Satu-satunya tujuan Sha Shan dalam cerita ini adalah melibatkan Flash dan memberinya alasan untuk bertarung, yang mengerikan karena dia secara harfiah adalah separuh kepemimpinan kultus itu dan seharusnya jauh lebih esensial.
Kemudian, tentu saja, ada penggambaran Legion of Light itu sendiri. Sebuah kultus yang awalnya menyebarkan pesan kasih, tetapi para petinggi sebenarnya sedang mempersiapkan anggotanya sebagai pejuang kebencian, bisa menjadi kajian yang menarik dan tajam terhadap perbandingan dunia nyata. Namun, orang-orang yang bergabung dengan Legion of Light digambarkan sebagai orang bodoh dan hippies, seolah-olah meletakkan kesalahan pada mereka karena mudah tertipu kebohongan. Keseluruhan hal itu terasa agak menjijikkan, dan jelas membuang-buang struktur pemikiran yang begitu menggugah untuk sekadar mengumpulkan orang-orang. Cerita ini seharusnya bisa menggali mengapa begitu banyak orang mudah tergoda oleh Legion, tetapi hal itu diabaikan.
