Joker adalah salah satu penjahat yang paling populer dalam fiksi, tetapi ada satu masalah dengan itu: gaya khasnya bisa terasa membosankan setelah beberapa waktu. Tak dapat disangkal bahwa Pangeran Badut Kejahatan adalah salah satu penjahat yang paling bersejarah. Dendamnya dengan Batman adalah salah satu persaingan paling sederhana dan elegan dalam komik, dan ada beberapa cerita luar biasa dari hampir setiap era karakter tersebut. Setiap kreator memiliki cerita Joker, dan itu sekaligus luar biasa dan menjadi masalah besar. Karakter ini terlalu besar untuk diubah dan terlalu banyak ceritanya berjalan ke arah yang sama. Ada beberapa cerita Joker yang sangat bagus di luar sana, tetapi jarang kita mendapatkan sudut pandang berani terhadap karakter itu. Namun, kita hampir mendapatkan satu dari era yang paling dicela dalam sejarah DC Comics saat ini yang terhenti ketika berakhir.
New 52 DC gagal total setelah diawali dengan baik. Namun, ada satu tempat dalam New 52 di mana penggemar selalu bisa mendapatkan cerita yang bagus: Batman (Vol. 2), dari Scott Snyder dan Greg Capullo (dengan cerita pengisi dari James Tynion IV dan Jock). Keduanya menampilkan Joker dalam “Death in the Family”, menggoda sesuatu yang lebih besar di balik tirai dan kita mendapatkannya dari “Endgame”. Cerita ini adalah puncak dari plot Joker yang diperkenalkan pada New 52, dan terlihat seperti membawanya ke arah yang sama sekali baru. Namun, akhirnya era itu membunuh ide ini, dan kita kembali pada bertahun-tahun kisah Joker yang sama seperti biasa.
“Endgame” Felt Like It Was Taking Joker Into a More Horror-Oriented Direction
Jadi, untuk memahami arah yang akan diambil cerita ini terhadap Joker, Anda perlu memahami apa yang terjadi sebelumnya. Dalam Detective Comics (Vol. 2) #1, buku itu mengungkapkan bahwa wajah Joker telah dicabut, dan itu dibawa ke Departemen Kepolisian Kota Gotham. “Death in the Family” akan melihat Joker yang lebih garang dan tidak stabil mengambilnya kembali, menempelkan wajahnya pada wajahnya, dan menyerang Bat-Family, membantai semua anggota keluarga itu secara solo sebelum mencoba membunuh mereka. Ia akan kalah dan hilang, yang membawa kita ke “Endgame”.
Cerita itu dimulai dengan sang penjahat yang menguasai Justice League dengan toksin Joker-nya dan mengirim mereka kepada Batman, dan hal-hal menjadi lebih asing sejak saat itu. Pertama-tama, wajahnya tetap utuh. Sang Caped Crusader menemukan bukti bahwa musuh lamanya mungkin saja inkarnasi terbaru dari pembunuh berkepucat-pucat yang telah menakuti kota selama berabad-abad. Terungkap bahwa ada sungai dynosium di bawah kota, yang menyembuhkan dan membangkitkan siapa pun yang masuk ke dalamnya, seperti cairan Lazarus Pit. Batman dan Joker saling membunuh dan jatuh ke dalamnya, keluar tanpa ingatan, yang mengarah ke “Superheavy”, yang memperkenalkan Jim Gordon sebagai Batman mecha dan Mr. Bloom.
Akhirnya, sang penjahat muncul dalam buku itu sebagai versi dirinya yang tidak memiliki ingatan, dan pembaca akan mendapat isyarat bahwa monster itu akan kembali. Rasanya jujur bahwa Snyder sedang membangun karakter ini menjadi sesuatu yang baru, menjadikannya bagian horor kosmik dalam Gotham, sesuatu yang telah diisyaratkan bertahun-tahun oleh banyak kreator dengan cara yang berbeda-beda. Ini agak mirip dengan sebuah cerita Joker yang dibuat oleh Grant Morrison di Batman and Robin (Vol. 1) sebelum New 52, tetapi cukup berbeda untuk tetap menarik.
New 52 akhirnya berakhir, namun alur ini sepenuhnya dilupakan. Snyder memang menggunakan sang penjahat dalam Dark Days: The Forge, Dark Days: The Casting, Dark Knights: Metal, dan dalam tingkat yang lebih rendah Dark Knights: Death Metal, serta karyanya di Justice League, tetapi gagasan Joker sebagai monster yang tak bisa mati, yang menggunakan dynosium untuk mengancam kota selama berabad-abad, menghilang sama sekali. Ini tentu saja akan menjadi perubahan tempo yang nyata untuk karakter tersebut, dan jika ada yang ingin mengambilnya kembali, bisa membawa sang penjahat ke arah yang baru.
Perubahan pada Joker Selalu Merupakan Hal yang Baik
Joker bisa terasa sangat usang, dengan sangat cepat. Semua orang yang pernah membaca komik Batman dalam periode panjang telah membaca begitu banyak ceritanya. Mereka telah melihatnya muncul seratus kali, dan meskipun cerita-cerita terbaiknya pantas menjadi legenda, ada banyak cerita yang meniru masa lalu terlalu banyak, menjadikan karakternya terlalu mirip dengan apa yang telah kita lihat sebelumnya dan tidak membawa perubahan menarik pada sang penjahat, sesuatu yang sangat penting bagi karakter sepopuler dan seintegral Pangeran Badut Kejahatan. Itulah salah satu alasan mengapa perubahan pada karakter, seperti yang terjadi pada Batman edisi Februari 206 nomor 7, mendapatkan hype begitu besar; penggemar menginginkan cerita baru dengan sang penjahat.
DC tampaknya tahu hal itu sejak awal New 52 dan terlihat mereka akan melakukan sesuatu yang berbeda. Akankah semuanya akhirnya di-retcon? Ada peluang sangat besar hal itu akan terjadi, tetapi tetap akan berbeda. Snyder menulis Joker yang luar biasa dan dia adalah penulis horor yang hebat. Dia membawa sang penjahat ke arah yang memanfaatkan kekuatan-kekuatannya, dan akan luar biasa jika plot ini tidak dilupakan saat DC Rebirth datang dan Three Jokers mulai menjadi bahan pembicaraan.
