Komik adalah media yang cukup aneh, karena seri-seri baru dan tim kreatif sering menjadi sebuah kejadian penting untuk setiap karakter, masing-masing memberi nuansa mereka sendiri dan menceritakan kisah yang hanya bisa mereka buat menggunakan karakter-karakter yang telah lama mapan. Salah satu kegembiraan terbesar adalah melihat sebuah tim baru berkumpul dan benar-benar mengenai hasil yang luar biasa, merancang sesuatu yang istimewa, tetapi hal yang sama juga berlaku sebaliknya. Kadang-kadang, seorang penulis, seniman, atau seluruh tim tidak benar-benar selaras dengan karakter yang mereka bawa ke permukaan, dan itu bisa benar-benar menarik cerita ke bawah, tetapi bahkan itu pun tidak cukup untuk menghentikan para penggemar fanatik mendukungnya. Namun, ada satu hal yang hampir pasti akan terjadi.
Ada banyak hal yang bisa membunuh sebuah seri, tetapi hal nomor satu yang membunuh minat penggemar pada sebuah komik adalah ketika tidak fokus pada karakter judulnya. Jelas, komik-komik terjual berdasarkan karakter yang ada di sampul. Penggemar tetap bertahan pada buku itu setelah beberapa dekade dan puluhan penulis karena mereka mencintai karakter itu di atas segalanya, tetapi ketika buku tersebut menolak memberikan karakter yang menjadi judul, itu tidak bisa dielakkan runtuh. Itulah masalah nomor satu dengan Ultimate Spider-Man (2024) karya Hickman, dan hal yang sama sedang terjadi kepada salah satu karakter favorit saya di Batgirl (2024). Serial ini hampir tidak bisa disebut buku Cassandra Cain. Ini jauh lebih mirip buku kung-fu tentang Lady Shiva, dan itu adalah sebuah masalah.
Sebuah Buku yang Fokus pada Semua Orang Kecuali Karakter Utama
Saat Ultimate Spider-Man debut, tampak siap untuk mengambil alih dunia komik. Setiap edisi membangun sesuatu yang lebih besar dan lebih baik daripada sebelumnya dalam jenis kisah yang telah lama dinantikan para penggemar Spider-Man. Namun seiring berjalannya cerita, saat karakter-karakter baru muncul di sorotan dan terungkapnya rahasia, pola pun mulai terlihat. Uncle Ben dan Jonah mendapatkan lebih banyak waktu di panel. Masa lalu Gwen dan rasa bersalah Harry yang tidak tenang menjadi kekuatan pendorong melawan aturan Kingpin. Richard dan Felicia bahkan menjadi subplot romantis utama. Setiap edisi lebih banyak berfokus pada pemeran lain, dan kurang pada Spider-Man. Perlahan, Peter dan MJ menghilang dari komiknya sendiri.
Sebuah Kisah Batgirl tentang Segala Sesuatu Selain Batgirl
Masalah terbesar dari jalannya Batgirl yang sedang berjalan saat ini adalah hampir tidak membiarkan Cass menjadi Batgirl. Tentu, dia akan memakai kostum dan saling bertarung melawan ancaman seperti yang bisa dilakukannya, tetapi meskipun atribut-atributnya ada, hatinya hilang. Pemeran pendukungnya biasanya terdiri dari Bat-Family, yaitu Batman dan Oracle, tetapi Barbara belum muncul, dan Bruce hanya membuat satu penampilan berbicara dalam dua puluh empat edisi. Penampilan Bat-Family terasa lebih seperti kewajiban dan simbol status quo Cass. Mereka telah digantikan oleh Tenji dan Jaya, dan meskipun tidak ada yang salah dengan memperluas pemeran seperti ini, hal-hal tersebut justru menambah kesan bahwa ini lebih ingin menjadi komik kung-fu daripada komik Cassandra Cain.
Ketika Anda membayangkan komik Batgirl, ya, Anda membayangkan aksi berkecepatan tinggi, tetapi Anda juga membayangkan misteri yang seharusnya ia selesaikan, penjahat yang seharusnya ia hadapi, karakter yang seharusnya ia hubungi. Ia telah menyelesaikan tepat satu kejahatan nyata dalam seluruh seri ini, dan itu masih terkait dengan masa lalunya. Serial ini menghabiskan lima belas dari dua puluh empat edisi saat ini dengan Cass membahas etika hidupnya dan membelah musuh-musuh dengan katana. Dari perkenalan Tenji hingga nama serangan khusus para penjahat, serial ini jelas ingin menjadi komik fokus kung-fu, ala Richard Dragon. Jelas, Cass adalah karakter yang fokus pada kung-fu, tetapi ada begitu banyak hal lain tentang karakternya yang dipinggirkan demi agenda ini.
Bayangan Lady Shiva menggantung di atas segala sesuatu dalam komik ini seperti bayangan. Ya, ia adalah bagian penting dari mitos Cass, tetapi ia bukanlah akhir-dan segala hal yang digambarkan komik ini. Misteri panjang dengan Jaya sepenuhnya tentang tindakan Shiva. Sepanjang karakter Tenji berpusat pada membuktikan dirinya kepada seorang ibu yang telah lama meninggal, yang selalu lebih menyukai saudara perempuannya. Cass sendiri terus membandingkan dirinya dengan ibunya dan bahkan bertindak lebih seperti Shiva daripada dirinya sendiri, hanya dengan penolakan untuk membunuh yang terus-menerus ditantang. Segala sesuatu dalam komik ini berputar di sekitar Lady Shiva, dan dengan begitu banyak fokus pada apa yang membuat Shiva bekerja, terlupakan apa yang membuat Cass bekerja sejak awal.
Batgirl Seharusnya Hidup di Masa Depan, Bukan di Masa Lalu
Cass adalah karakter yang didefinisikan oleh tiga hal utama: penguasaan bela diri, ruang antara dirinya dan orang lain yang ia harap bisa ia tutup, dan kebaikannya. Semua hal ini penting untuk membangun karakter unik yang ia miliki. Ia adalah seorang wanita yang terlatih untuk menjadi pembunuh ulung, lahir dari pembunuh paling terkenal dan pejuang terhebat, tetapi memilih merangkul kasih sayang. Seperti Batman sendiri, ia mengubah rasa sakit dan rasa bersalahnya menjadi bahan bakar untuk menyelamatkan nyawa. Cass adalah instrumen balas dendam terhadap penjahat, tetapi ia melakukannya karena dorongan untuk menunjukkan kepada mereka jalan yang lebih baik dan menghukum tindakan masa kecilnya sendiri. Ia bertarung untuk menyelamatkan orang lain dan menebus dirinya sendiri, berjuang untuk menemukan jalan menuju penebusan bagi dirinya sendiri, berjuang agar bisa kembali ke dalam cahaya.
Ada pepatah bahwa jika Anda tidak bisa membayangkan Batman Anda menghibur seorang anak, maka Anda belum menulis Batman, melainkan Punisher dengan topi lucu. Itulah yang berlaku ganda untuk Cass. Kebaikan hati dan obsesi yang tak tergoyahkan untuk menyelamatkan setiap nyawa yang bisa dia selamatkan mendefinisikannya. Dia akan memukuli penjahat, tetapi dengan cara seorang ibu yang menegur anak yang nakal, dan entah bagaimana masih bisa tersenyum kepada korban dan menjanjikan bahwa semuanya akan baik-baik saja. Namun, tidak ada itu yang terjadi dalam seri ini. Sebaliknya, Cass hidup terus-menerus di tepi keretakan. Ia mengira dirinya rusak parah dan tenggelam dalam hal itu. Ia terus meratapi masa lalunya yang kelam dan berada sangat dekat dengan meledak dan memukuli seseorang setengah mati.
Seluruh gagasan karakter Cass adalah bahwa ia telah membunuh satu nyawa ketika masih kecil, dan penyesalan serta rasa malu begitu terasa sehingga mendorongnya bekerja keras hingga hampir kelelahan untuk membersihkan dirinya dari dosanya. Ia bisa dibilang lebih menentang pembunuhan daripada Batman sendiri, tetapi versi ini tampak hanya satu langkah kecil dari melakukan hal itu setiap kali ia didorong. Kita semua tahu bahwa Cass tidak benar-benar akan membunuh siapa pun, jadi seperti ketika cerita Batman terlalu menekankan ide ini, hal itu terasa hambar dan menciptakan drama yang tidak perlu. Namun yang tampak terjadi dalam komik ini hanyalah Cass yang tenggelam dalam kesedihan hidupnya dan masa lalunya.
Alih-alih berjuang untuk menjadikan Gotham lebih aman selama “Bad Seeds,” ia bertanya-tanya apakah dirinya terkutuk pada kegagalan yang abadi karena lahir dengan kegelapan di dalam dirinya. Mayoritas monolog internal Cass yang sering berlebihan menempatkan fokusnya tepat pada masa lalunya, tetapi lupa untuk melihat ke masa depan. Cass tidak pernah benar-benar bisa mengeksplorasi hidupnya sebagaimana adanya, atau bekerja menuju membuatnya menjadi lebih baik. Yang dia lakukan hanyalah meratapi kedukaannya sendiri, yang bagi saya menunjukkan salah paham mendasar terhadap karakternya. Bahkan promosi untuk edisi #25 secara langsung menyebutnya sebagai gadis yang paling murung dan disukai semua orang. Ya, Cass benar-benar menghabiskan banyak waktu untuk merundung, seperti ayah, seperti anak perempuan, tetapi dia juga karakter yang selalu mewakili masa depan.
We Come for the Story, But Stay for the Characters
Cass menjadi Batgirl pada saat identitas itu dianggap tidak akan pernah bisa kembali, dan ia menjadi karakter yang memiliki alasan lengkap untuk jatuh ke dalam kegelapan, tetapi selalu meraih cahaya. Ia seharusnya menjadi simbol ketekunan dan harapan. Semua itu untuk mengatakan, karakteriknya saat ini salah digambarkan dan tampak jauh lebih senang menulis kisah tentang putri Lady Shiva daripada Cassandra Cain, yang sebenarnya adalah itu dan jauh lebih banyak lagi. Yang penting, komik ini tidak buruk. Ia sedikit mendengkur di bagian tengah, tetapi pergesarannya ke arc pendek yang terikat telah benar-benar mengembalikan sebagian semangat dari dua belas edisi pertamanya. Saya menantikan komik ini setiap bulan, dan masa depannya cerah, tetapi jurang antara Batgirl dan Batgirl semakin membesar.
Akan ada saatnya perbedaan itu menjadi terlalu besar bagi beberapa penggemar untuk tetap bertahan, meskipun itu adalah karakter yang perlu menunjukkan bahwa ia bisa menjaga kelanjutan ceritanya. Jenis komik seperti ini, yang memiliki kualitas yang jelas tetapi juga kehilangan pandangan terhadap karakternya sendiri, adalah jenis yang mati secara perlahan dan sedih. Ini adalah jenis komik yang perlahan memudar saat penggemar kehilangan minat, alih-alih kembali ketika penulis baru membawa karakter ini ke arah yang lebih disukai. Tentu saja, penulis baru itu tidak dijamin untuk setiap karakter. Bahkan tidak dijamin untuk Ultimate Spider-Man yang baru, di antara semua orang.
Lebih dari sekadar menceritakan kisah yang luar biasa, komik hebat harus menceritakan kisah tentang karakter yang dicari penggemarnya ke dalam buku ini. Ini adalah keluhan nomor satu untuk Ultimate Spider-Man, itu adalah api di balik setiap keluhan terhadap masa jabatan Tom King yang kini berakhir di Wonder Woman (2023), dan itu adalah hal yang mungkin suatu hari bisa membunuh Batgirl. Seperti yang saya katakan, saya sangat menikmati komik ini, dan saya mencintai Batgirl, jadi saya berharap ini adalah sesuatu yang penggemar lain bersedia membuktikan bahwa saya salah. Namun, dengan cara segala sesuatunya berjalan, ada perasaan nakal yang membayangi di belakang kepala saya. Saya tidak mengatakan bahwa Batgirl akan mendekati apa yang terjadi pada dua yang lain, tetapi itu pasti bisa lebih fokus pada Batgirl itu sendiri.
Apa pendapat Anda tentang jalur Batgirl saat ini, dan komik apa yang menurut Anda telah jatuh ke dalam jerat persis seperti ini sebelumnya? Beri tahu kami di kolom komentar di bawah!
