Siapakah narator yang lebih baik untuk sebuah buku audio: pengarang buku itu sendiri atau aktor suara profesional?
Pertanyaan jebakan. Jawabannya adalah keduanya, dan/atau, tergantung konteksnya.
Mari kita sisihkan nonfiksi dari diskusi ini karena saya menemukan bahwa hampir setiap tulisan pribadi akan mendapat manfaat dari suara harfiah penulis, entah itu dalam bentuk memoir, esai pribadi, atau pelaporan di mana penulis hadir. Itulah sebabnya saya memohon kepada penerbit saya untuk membiarkan saya membacakan kumpulan esai saya sendiri, dan mengapa, mulai dari selebriti hingga komedian (yang baru dari Alison Leiby sangat bagus!) hingga jurnalis (biarkan Patrick Radden Keefe melakukan apa pun yang dia inginkan!), saya cenderung lebih menikmati pertunjukan yang dinarasikan oleh penulis.
Namun fiksi sedikit lebih rumit. Tidak semua penulis fiksi adalah aktor, dan itu lebih dari oke karena ada aktor suara, dan banyak di antaranya luar biasa.
Faktanya, aktor suara sangat penting. Untuk mempercayai pernyataan semacam itu, Anda harus percaya, meskipun apa yang dikatakan perusahaan AI, bahwa mendongengkan buku adalah sebuah bentuk seni dan harus diperlakukan demikian.
Lebih dari itu, Anda harus percaya bahwa interpretasi manusia terhadap teks itu penting. Ini adalah alasan besar mengapa fiksi itu penting. Ini tidak hanya soal kata-kata itu sendiri; ini tentang bagaimana konteks dan pengalaman pembaca dapat mengubah resonansi kata-kata tersebut, dan mengapa pembaca bisa menemukan makna berbeda dalam karya yang sama. Penampilan sebuah teks oleh narator yang terampil dapat menyesuaikan makna-makna itu bahkan lebih.
Penampilan Dion Graham pada buku-buku dalam Trilogi Harlem karya Colson Whitehead adalah salah satu penampilan narator terbaik sepanjang masa, jadi saya akan menggunakannya sebagai studi kasus. Graham menggunakan suara yang secara halus berbeda dengan irama yang berbeda untuk menggambarkan pemeran karakter yang luas dalam seri tersebut, dan secara kumulatif, ia membangkitkan suasana waktu dan tempat yang sangat khas—Harlem pada 1960-an, 1970-an, dan 1980-an. Belum lagi bahwa tulisan Whitehead sangat dinamis sehingga tanpa membayangkan karakter-karakternya oleh Graham dan sesekali memperlambat untuk secara tegas mengucapkan satu baris tertentu, saya mungkin akan membaca terlalu cepat dan melewatkan banyak humor dalam trilogi itu.
Ada kenikmatan unik mendengar seorang novelis membacakan karyanya dengan lantang.
Tetapi bukan hanya Graham. January LaVoy bekerja di berbagai genre dan membawa semangat ke masing-masingnya. Begitu pula favorit pribadi seperti Mara Wilson, Rebecca Lowman, dan Julia Whelan, dan banyak orang lain. Saya sangat senang ketika seorang narator mengerjakan cukup banyak karya seorang penulis sehingga suaranya saling terkait secara menyenangkan. Saya tidak bisa membayangkan novel fantasi gelap Mona Awad tanpa mendengar suara Sophie Amoss, dan pekerjaan aksen Roger Clark terkait erat dengan pemahaman saya tentang seri Cal Hooper karya Tana French.
Kita juga bisa memasukkan narator selebriti di sini, dengan catatan bahwa narator buku audio rata-rata tidak memiliki stabilitas keuangan seperti bintang Hollywood pada umumnya. Namun banyak hal yang disukai: Jeremy Irons membawakan Brideshead, Revisited, atau Marisa Tomei membawakan terjemahan bahasa Inggris dari The Lying Life of Adults karya Elena Ferrante. Bonus: Tahukah Anda bahwa Matt Bomer menjadi narator edisi peringatan 10 tahun A Little Life karya Hanya Yanagihara?
Namun ada kenikmatan unik ketika mendengar seorang novelis membaca karya mereka secara lantang; keputusan-keputusan seni mereka menjadi sangat jelas. Baik penulis yang kurang dikenal (sejauh ini) maupun para legenda sama-sama melakukannya dengan baik. Baru-baru ini saya menyukai bacaan Mariam Rhamani atas debutnya 2025, Liquid, dan interpretasi brilian Jordy Rosenberg atas novel terbarunya, Night Night Fawn. Penghargaan khusus untuk Ann Patchett: ia membuat Meryl Streep membacakan Tom Lake, dan Tom Hanks membawakan The Dutch House, tetapi bacaan Patchett sendiri atas novel terbarunya, Whistler, sama indahnya.
Favorit saya sepanjang masa adalah saat seorang penulis yang eksentrik atau unik membaca karya mereka dan sebuah teks yang dulu Anda kira sudah Anda kenal menjadi jauh lebih masuk akal. Saya teringat pembacaan Donna Tartt atas The Secret History, aksen Selatannya menekankan seberapa tidak tepatnya tokoh utama dalam perguruan tinggi liberal New England miliknya. Keputusan-keputusan tokoh utama yang meragukan dalam Miranda July’s All Fours menjadi jauh lebih masuk akal ketika penulis yang menceritakan ceritanya. Dan tidak ada orang lain selain Bret Easton Ellis yang seharusnya pernah membacakan The Shards: obsesi paranoid naratornya masuk akal jika diucapkan langsung dari mulutnya sendiri. Saya tidak tahu bagaimana pertunjukan yang didasarkan pada buku ini akan berjalan, tetapi saya dapat memastikan bahwa saya benar-benar terpaku pada buku audio 23 jam itu.
Saya juga perlu Anda ketahui bahwa Toni Morrison membacakan semua buku audionya sendiri dan hasilnya sama luar biasa dengan kedengarannya.
Ada begitu banyak pilihan hebat untuk narator buku audio. Kecuali jika Anda tunanetra, di mana saya sama sekali tidak punya dasar untuk memberi tahu Anda apa yang seharusnya atau tidak seharusnya Anda lakukan untuk membuat dunia ini lebih mudah diakses, satu-satunya pilihan buruk adalah menggunakan narator AI. Membaca dan mendengarkan fiksi pada dasarnya adalah tentang mengakses kemanusiaan diri seseorang. Kita tidak bisa begitu saja menyerahkan hal ini kepada mesin.
