Hari ini di New York, Anda tidak bisa mencapai Lower Manhattan karena jalan-jalan dipenuhi oleh para penggemar Knicks. Kota saya masih merayakan kemenangan kejuaraan bersejarah mereka akhir pekan lalu. Orang-orang yang sebulan lalu tidak bisa menyebut satu pun pemain NBA (ahem, saya sendiri) tiba-tiba menjadi ahli serta bangga terhadap wilayahnya dalam semalam. Berkat Jalen, OG, Josh, dan Karl, nuansa di jalanan belum pernah seseru ini sejak kemenangan Obama pada 2008.
Namun saya membayangkan keluhan penggemar olahraga yang serius. Ke mana semua niat baik ini akan pergi setelah parade selesai? Pelajaran dari musim bersejarah ini adalah bahwa seseorang bisa mencintai bola basket sepanjang tahun, tidak hanya saat pertandingan ditayangkan di sisi toko kelontong. Namun jika Anda memiliki temperamen canggung dan koordinasi tangan-mata yang buruk.
Penulisan sastra olahraga adalah tradisi panjang di Amerika. Namun setelah tutupnya Grantland, menemukan mutiara di dalam genre ini menjadi lebih sulit. Ada beberapa buku bola basket yang hebat di luar sana. Dan para penggemar setia selalu punya ESPN. Tetapi jika Anda pembaca santai di bangku cadangan, Anda mungkin lebih dulu melihat beberapa fitur ini.
Berikut yang perlu dibaca jika Anda hampir siap untuk berkomitmen pada bola basket.
1. Hanif Abdurraqib’s “Notes on Hoops,” The Paris Review
Kolom Abdurraqib tahun 2021 untuk The Paris Review meninjau kembali “golden age of basketball movies.” Pembacaan dekatnya terhadap klasik seperti Love & Basketball dan White Men Can’t Jump menyoroti keanggunan olahraga itu, dan menempatkan bola basket dalam sejarah Amerika yang kaya.
Pengamatan berkisar dari yang singkat (“In most sports movies, no one can actually play the sport”) hingga yang bersifat pribadi (“[Like Mike] is, at least in part, about loneliness, about placelessness, about wanting to pull the curtain back on a world where a kid feels worthy of being desired”). Tempat yang bagus untuk memulai, mengingat dia adalah salah satu penyair terbaik kita, tanpa cela.
2. Katie Heindl’s “Basketball Feelings,” Substack
Buletin ini, diluncurkan di TinyLetter pada 2018, mencoba menyatukan hidup dengan bola basket sambil menjabarkan pertemuan budaya, politik, sejarah, dan ideologi olahraga tersebut. Penggemar Heindl bersifat setia namun filosofis. Ia juga menulis tentang bola basket perempuan untuk The Believer, dan baru-baru ini merilis ulasan permainan Knicks yang membuncah untuk SB Nation. Liputannya terperinci, bersemangat, dan akan segera dikumpulkan dalam sebuah buku dari Transit. Saya terutama menyukai renungannya yang lebih lembut, seperti ini.
3. John McPhee’s A Sense of Where You Are, The New Yorker
Profil panjang ini dari The New Yorker tahun 1965 menonjolkan Bill Bradley, seorang pemain Ivy League yang dulu dianggap sebagai yang terbaik dari yang terbaik. Kutipan tersebut kemudian diubah menjadi buku, dan esai ini menjadi salah satu yang pertama memberi wajah manusia pada dunia olahraga kampus.
Meskipun cukup hagiografis, kemampuan McPhee untuk membedah bakat-bakat seorang pemain membuat argumen puitis untuk permainan ini.
4. Giri Nathan, Defector
Seorang petugas dan salah satu pendiri di salah satu pusat penulisan olahraga terakhir yang bagus (Defector, untuk kemenangan!), Nathan secara teratur menulis tentang tenis dan bola basket—sering dalam register jenaka yang membuat para pemain terasa seperti teman. Saya sangat menyukai liputannya yang bersemangat tentang final tahun ini. (Dan aftermath-nya yang megah.)
Credential hoop Nathan juga sudah mapan. Ia memprofil Abdurraqib untuk Vulture sekitar publikasi memoarnya, There’s Always This Year: On Basketball and Ascension.
Dan, secara umum? Defector adalah tempat untuk semua tulisan hoop yang bagus, mutakhir. Maitreyi Anantharaman menulis laporan bergaya tentang WNBA. Dan deretan kontributor lepas yang hebat membuat permainan bola basket all-American ini terasa dramatis, dapat didekati, dan mengasyikkan—bahkan bagi penonton yang sangat awam.
5. John Edgar Wideman, Hoop Roots
Saya mengakhiri dengan bacaan panjang. Wideman, salah satu novelis kami yang lebih produktif dan memikat, menulis memoar yang luas tentang masa-masa bermainnya di lapangan pada 2003. Menggabungkan pemikiran dengan surat cinta dengan puisi, perpaduan yang aneh ini membangun kembali masa-masa penulis sebagai juara kampus.
Sebagai penutup, saran bacaan lain yang layak untuk para penggemar yang lebih suka hal-hal abstrak.
