Para X-Men telah menjadi tim paling populer di industri komik pada era ’80-an, penulis Chris Claremont membangun buku ini menjadi sesuatu yang istimewa melalui karya-karya akhir era ’70-an di Uncanny X-Men. Salah satu cerita terpenting dari masa awal perjalanan Claremont adalah “Days of Future Past”, sebuah kisah yang membawa pembaca ke masa depan alternatif yang gelap. Penggemar menyukai jenis cerita seperti ini, dan pada pertengahan era ’90-an, Marvel memutuskan untuk memberi mereka seluruh lini buku berdasarkan dunia yang gelap, menggantikan buku-buku X-Men: “Age of Apocalypse”. Cerita itu muncul dari “Legion Quest”, yang berakhir ketika putra Xavier, Legion, secara tidak sengaja membunuh ayahnya, membawa ke dunia di mana Apocalypse telah membentuk sebuah kerajaan mutan yang menakutkan dan Magneto melawan dengan X-Men-nya sendiri.
Penggemar menyukai “Age of Apocalypse” dan mengingatnya dengan penuh kasih. Mengisahkan kisahnya melalui dua isu pembuka-tutup, sembilan miniseri empat-isu, dan dua miniseri dua-isu, itu membawa pembaca ke alam semesta Marvel yang benar-benar baru penuh kematian dan kehancuran, sebuah favorit penggemar yang pasti. Kini, kisah itu dipandang sebagai sebuah pencapaian monumental – dan memang ada beberapa bagian yang luar biasa dari kisah tersebut – tetapi mari jujur: secara keseluruhan kisah ini selalu agak biasa. Penggemar telah membangunnya menjadi legenda di dalam kepala mereka, memandangnya sebagai momen luar biasa di masa itu. Realitasnya, bagaimanapun, lebih rumit daripada itu. “Age of Apocalypse” adalah X-Men era ’90-an murni, dengan semua kekuatan dan kelemahan era tersebut.
“Age of Apocalypse” Pada Dasarnya Setengah Mengagumkan, Setengah Membosankan
Ada beberapa buku “Age of Apocalypse” yang benar-benar luar biasa. Astonishing X-Men, Weapon X, Generation Next, dan Factor X adalah karya-karya luar biasa yang mengambil ide tentang dunia gelap yang dikuasai Apocalypse dan menjadikannya hidup. Generation Next secara khusus sangat hebat, sebuah seri yang terus menjadi semakin gelap hingga berujung pada tragedi, AoA dalam mikrokosmos. Namun, setelah melewati buku-buku ini, hal-hal menjadi kurang menyenangkan.
Amazing X-Men, X-Man, X-Calibre, Gambit and the X-Ternals, Universe X, dan X-Men Chronicles semuanya berada pada tingkat kualitas yang bervariasi dan mengingatkan bahwa ini adalah X-Men era ’90-an. Penulisan tidak terlalu penting selama periode ini dalam sejarah tim; dekade itu telah didefinisikan oleh seniman-seniman bintang dan penulisan mengambil kursi belakang. Setiap buku “Age of Apocalypse” terlihat fantastis, tetapi penulisan selalu agak biasa, paling tidak. Untuk setiap Generation Next dan Weapon X, ada Amazing X-Men atau Gambit and the X-Ternals, buku-buku yang baik namun tidak pernah mencapai level hebat dan itu sebelum kita sampai pada buku-buku yang tidak bagus, seperti X-Calibre.
Saya pikir ada dua hal yang berperan dalam pujian berkelanjutan terhadap “Age of Apocalypse”: nostalgia dan fakta bahwa sebagian besar penggemar sebenarnya belum membacanya. Saya berusia 14 ketika cerita ini dimulai dan saya ingat berpikir bahwa itu adalah hal terbesar yang pernah saya baca. Itu sangat berbeda dari segala sesuatu yang lain dan sesuai dengan hari-hari yang lebih tegas di era ’90-an. Buku X-Men di era ’90-an memang populer, tetapi ketika membacanya kembali bisa cukup sulit karena meskipun saya ingat sangat menyukainya, kenyataannya tidak semuanya bagus, selain seni. “Age of Apocalypse” menderita karena hal ini.
Sebagian besar penggemar yang lebih tua melihat kisah ini seolah-olah itu adalah mahakarya yang tanpa cacat, tetapi tidak ada yang pernah menganggapnya demikian sejak dulu. Hal itu mengingatkan mereka pada masa muda mereka, sebelum mereka melihat jutaan versi cerita ini. Sejauh ini, Marvel juga tidak memudahkan menemukan seri lama “Age of Apocalypse” tanpa menghabiskan banyak uang untuk membeli edisi-edisi koleksi yang besar, dan sebagian besar penggemar tampaknya hanya meniru apa yang dikatakan penggemar yang lebih tua. Mereka jarang membicarakan berbagai miniseri, kebanyakan hanya mengatakan bahwa itu adalah hal terbaik yang pernah ada. Kisah ini sama sekali tidak buruk, tetapi tidak pernah seistimewa yang ingin Anda yakini oleh para penggemar modern.
