Para X-Men memiliki beberapa penjahat paling ikonik dalam Marvel Comics, dan mereka terus-menerus berperang melawan mutan jahat yang berupaya mengambil alih dunia. Namun, musuh non-mutan terkuat dan paling gigih X-Men adalah Sentinels yang ditakuti. Selama beberapa dekade, robot pembunuh ini diciptakan semata-mata untuk membasmi bangsa mutan dan mereka terus meningkatkan diri serta merancang skema baru untuk mencapai tujuan itu. Dan sekarang, sebagai bagian dari alur cerita “Who’s Been Sleeping in My Bed?” dalam Uncanny X-Men #27, generasi mutan berikutnya dan perekrut X-Men, tim pahlawan remaja Outliers, dipaksa untuk berhadapan dengan Sentinels terbaru dan paling menakutkan yang pernah terlihat.
Salah satu perjuangan inti yang dihadapi X-Men adalah ketakutan dan kebencian manusia terhadap mereka yang konstan. X-Men terus-menerus melawan para bigot yang dengan senang hati ingin mutan dibinasakan. Manusia menciptakan Sentinels untuk menangkap atau menghapus mutan dan ciptaan ini tidak kenal lelah dalam perang suci mereka. Banyak kisah X-Men yang paling berpengaruh melibatkan masa depan yang gelap di mana Sentinels berhasil memberantas sebagian besar mutan. Dan dalam Uncanny X-Men #27, inkarnasi terbaru Sentinels adalah puncak sejarah panjang penjahat sintetis yang merombak kemanusiaan menjadi abominasi yang mengerikan.
Sentinels Baru Benar-Benar Sumber Mimpi Buruk
Dalam Uncanny X-Men #27, ketika para pahlawan remaja Ransom, Calico, Jitter, Deathdream, dan Mutina sedang dilatih untuk menjadi anggota baru tim pahlawan mutan terkemuka Marvel, ada rasa mendasar bahwa ada sesuatu yang sangat salah dengan lingkungan mereka. Seiring berjalannya cerita, kejadian dan karakter yang lebih aneh bermunculan. Sekutu X-Men yang telah lama hilang, Moria Mactaggert, tampaknya telah kembali; penjahat Sauron, kini disebut Profesor S, adalah pemimpin X-Men; Magik dan Colossus telah menukar kekuatan; Nightcrawler memiliki dua lengan tambahan; dan New Mutants berencana membunuh Avengers. Namun, perkembangan yang paling menakutkan terjadi ketika X-Mansion diserang oleh ras Sentinels yang baru.
Alih-alih berupa robot atau cyborg, Sentinels baru yang kejam ini adalah monster organik murni. Mereka memiliki anggota tubuh yang memanjang, mata yang berongga, dan permukaan tubuh tanpa kulit. Aspek paling mengerikan dari desain mereka adalah mulut seperti lintah yang terbuka lebar dengan gigi-gigi tajam di dada dan tangan mereka. Karena Sentinels ini tidak hanya membunuh mutan, mereka memangsa mereka. Meskipun tidak sekuat saudara mekanis mereka, pembunuh mutan ini tetap sangat kuat dan gesit. Nightcrawler menjelaskan bahwa abominasi ini dulunya adalah narapidana manusia yang berbuat kekerasan yang dipaksa dimutasi menjadi makhluk mirip Sentinel oleh Trask Industries. Mereka digerakkan oleh amarah yang luar biasa dan dorongan untuk memakan mutan, meskipun berada dalam rasa sakit konstan yang menyiksakan dan berdoa untuk kematian.
Awalnya, keunggulan pasukan Sentinel mengancam untuk menenggelamkan Outliers dan Nightcrawler. Namun, mereka segera diselamatkan oleh kedatangan Profesor S dan X-Men-nya, yang mengalahkan monstrositas genetik itu di luar panel. Meskipun ras Sentinel baru ini ditangani dengan sangat cepat, mereka tetap menjadi salah satu versi paling menjijikkan dan mengerikan dari para penjahat yang telah lama bertahan itu. Seperti Profesor S dan New Mutants yang jahat, Sentinels organik mungkin merupakan tanda bahwa alur cerita “Who’s Been Sleeping in My Bed?” berlangsung di alam semesta alternatif atau mimpi buruk bersama. Namun demikian, apakah mereka nyata atau palsu, Sentinels ini adalah beberapa musuh paling seram yang pernah dihadapi X-Men dan terlihat seperti sesuatu yang langsung keluar dari Absolute Universe milik DC.
Sentinels Memiliki Sejarah Panjang Horor Tubuh
Gagasan tentang Sentinels organik sepenuhnya yang secara aktif memburu dan memakan mutan memiliki potensi horor psikologis yang belum sepenuhnya dimanfaatkan. Selain itu, makhluk-makhluk ini adalah puncak dari tren horor tubuh yang mendasari Sentinels. Meskipun Sentinels umumnya dipandang sebagai robot pembunuh, kenyataannya mereka adalah sintetiks yang terus berevolusi, secara konstan merancang cara baru tidak hanya untuk membunuh mutan tetapi juga untuk mengasimilasi seluruh umat manusia ke dalam barisan mereka.
Sentinels biologis adalah yang terbaru dalam rangkaian panjang manusia yang dipaksa diubah menjadi monster yang bertekad membasmi mutan. Salah satu contoh paling awal adalah dalam garis waktu “Days of Future Past”, di mana Sentinels mengubah Roderick Campbell, alias Ahab, menjadi cyborg pembunuh. Di era modern, penjahat X-Men yang menakutkan Bastion adalah hibrida manusia/Sentinel yang pernah berupaya mengubah lebih banyak orang menjadi makhluk seperti dirinya. Menggunakan nanobot, Bastion mengubah banyak orang tidak bersalah menjadi Prime Sentinels tanpa jiwa yang tubuh mereka digantikan dengan sibernetika. Ada juga Bio-Sentinel yang terbuat dari mayat manusia, mutan, dan Brood yang menyerang X-Men sebelum akhirnya dihancurkan. Ada juga sebuah Sentinels miniseri tentang tentara-tentara yang ditingkatkan dengan sibernetika menjadi generasi berikutnya pembunuh mutan.
Sentinels yang baru termasuk di antara contoh paling mencolok dari horor tubuh yang pernah dibuat para penjahat ini, karena tubuh mereka dipintal dan dimutasi sedemikian rupa sehingga mereka hidup dalam rasa sakit konstan dan memiliki rasa lapar yang rakus terhadap mutan. Namun, horor tubuh seperti ini lebih dari sekadar efek kejutan; ia adalah metafora tentang apa yang kebencian jadikan pada manusia. Meskipun dibuat untuk melindungi manusia dari mutan, Sentinels sering berbalik melawan para pencipta mereka, terutama karena potensi mereka untuk melahirkan mutan. Bahkan lebih buruk lagi, kadang-kadang manusia mengubah orang lain menjadi Sentinels karena mereka tidak peduli berapa banyak korban tidak berdosa yang meninggal asalkan mutan dibasmi. Orang-orang yang diubah menjadi Sentinels menunjukkan bagaimana prasangka membangkitkan sisi terburuk kemanusiaan dan membuat kebencian mengambil alih identitas mereka.
Namun jika semua peristiwa dalam komik ini akhirnya ternyata mimpi buruk yang menyimpang, semoga Marvel akan menemukan cara untuk terus menggunakan Sentinels biologis yang mengerikan ini di masa depan, karena desain mereka dan simbolisme yang tajam bisa menjadi sumber penceritaan yang sangat kuat. Sentinels selalu menjadi metafora untuk kebencian dan prasangka terhadap kelompok-kelompok yang tertindas. Diciptakan oleh manusia yang bengkok, mereka kini merusak manusia menjadi ras baru monster.
