Seperti yang dilaporkan oleh Hong Kong Free Press pagi ini, empat penjual buku di Hong Kong telah ditangkap karena diduga menjual judul-judul yang bersifat hasutan.
Toko yang dimaksud adalah Book Punch, toko buku di Sham Shui Po yang dimiliki dan dijalankan oleh Pong Yat Ming. Judul-judul yang melanggar itu berkisar pada Jimmy Lai, taipan media yang sedang dipenjara dan pendiri surat kabar pro-demokrasi yang baru-baru ini ditutup.
Sumber anonim berkata kepada The Free Press bahwa selain para penjual buku yang hilang, toko itu telah diserbu, dan judul-judul seperti The Troublemaker: How Jimmy Lai Became a Billionaire, Hong Kong’s Greatest Dissident, and China’s Most Feared Critic karya Mark Clifford telah dicabut dari rak.
Jimmy Lai dijatuhi hukuman penjara selama 20 tahun pada Februari karena hasutan, dalam kasus keamanan nasional terbesar di Hong Kong hingga saat ini. Dan ini bukan pertama kalinya para penjual buku dituduh melakukan kejahatan yang sama.
Pada 2016, The Economist melaporkan bahwa Causeway Bay Books menjadi lokasi beberapa penculikan “oleh agen rahasia China,” setelah lima pria yang terkait dengan toko tersebut—dan penerbitnya, Mighty Current—menghilang.
Peristiwa yang sangat dipublikasikan ini menjadi penanda menurunnya otonomi di Hong Kong, yang, di bawah perjanjian Satu Negara, Dua Sistem, seharusnya bebas dari campur tangan budaya langsung dari daratan.
Selama sepuluh tahun terakhir, gangguan itu terus meningkat. Pada 2017, Presiden Xi Jinping menegaskan kembali komitmen terhadap propaganda budaya, dengan menyatakan bahwa seluruh literatur sosialis yang diterbitkan di Tiongkok atau Hong Kong harus memuji Partai Komunis Tiongkok.
Pada 2018, Lam Wing-Kee, pemilik Causeway Bay Books yang sebelumnya dipenjarakan, membahas dampak kebijakan ini di The New York Times.
Menurut jurnalis Alex Palmer, penderitaan Lam—berbulan-bulan penahanan karena menjual buku-buku yang dilarang—menandai “awal dari upaya Tiongkok untuk menjangkau di luar daratan guna membungkam para kritikus negara itu atau para pendukung mereka.”
Menyusul protes pro-demokrasi pada 2019, Beijing telah memberlakukan undang-undang yang lebih luas dan menyeluruh untuk memberantas perbedaan pendapat di Hong Kong.
Mark Clifford, penulis biografi Lai yang disita, kepada Reuters mengatakan ia tidak mengetahui penangkapan hari ini. Namun ia berujar, “ini adalah komentar yang sedih dan ironis bahwa menjual buku tentang seorang pria yang dipenjara karena aktivitasnya sebagai jurnalis, untuk mempromosikan kebebasan berekspresi, dapat dikenai hasutan.”
Gambar Pong Yat Ming di Book Punch melalui
