From the world’s wildest places to the origins of American fascism to memoirs of grief and recovery, July’s nonfiction has something for everyone.
*
The Savage Landscape, Cal Flyn
Buku Flyn tahun 2021, Islands of Abandonment, adalah sebuah eksplorasi yang ditulis dengan indah dan memikat tentang ruang-ruang planet ini yang telah ditinggalkan manusia—zona eksklusi, tumpukan slag, DMZ—yang, dirancang maupun karena keperluan, dapat kembali ke keadaan alam. Karyanya yang terbaru membawanya menjelajahi ruang-ruang liar dunia dalam sebuah penelusuran hubungan manusia terhadap apa yang kita sebut sebagai hutan belantara, dari hutan terdalam yang paling gelap hingga puncak gunung yang paling menakutkan.
They Stole a City, Lauren Collins
Telah memuaskan, selama beberapa tahun terakhir, melihat begitu banyak catatan sejarah yang didalamnya riset mendalam tentang kudeta nasionalis kulit putih tahun 1898 di Wilmington, North Carolina, terutama di tengah upaya berkelanjutan Partai Republik untuk menyensor sejarah Amerika. Jika Anda tidak akrab dengan kisah ini, tokoh-tokoh kulit putih terkemuka kota ini—sebagian besar di antara mereka anggota Klan dan pendukung supremasi kulit putih—secara kekerasan merebut kekuasaan dari warga kulit Hitam yang terpilih secara sah, dan mencuri properti (dan nyawa) dari kelas menengah penduduk kulit Hitam Wilmington yang sedang naik daun. Itu bisa dibilang napas terakhir Rekonstruksi dan ekspresi utama kebijakan Jim Crow selama dua puluh tahun sebelumnya. Berbeda dengan akun-akun lain, Collins menyelam lebih dalam ke masa lalu Wilmington untuk menciptakan konteks panorama yang benar tentang satu-satunya kudeta yang berhasil dalam sejarah Amerika, sambil juga menelusuri dampaknya hingga abad ke-21.
Our Knives Will Save Us, Nephi Craig
Memoar Craig yang memukau dan sangat jujur menceritakan kisah seorang remaja White Mountain Apache yang berjuang melawan kecanduan, dan jalan keluar yang ia temukan ke dunia luas melalui sekolah kuliner. Namun apa yang Craig temukan dengan cepat, saat ia naik dengan cepat ke lingkar elit dunia restoran, adalah kenyataan bahwa makanan Pribumi bahkan tidak diakui sebagai masakan yang sah. Ketika dihadapkan pada pilihan karier yang sulit, ditambah dengan perjuangan berkelanjutan melawan kecanduan, Craig menyadari bahwa rumah sejatinya adalah bekerja dengan makanan leluhur. Koreksi yang diperlukan terhadap penghapusan budaya jalur makanan Bangsa Pertama.
Ungrounding, Eyal Weitzman
Weitzman adalah pendiri dan direktur Forensic Architecture, sebuah kelompok pengawas internasional yang menyelidiki kekerasan militer sehubungan dengan penghancuran lingkungan binaan, terutama sebagai strategi pembersihan etnis atau genosida. Weitzman telah menghabiskan lima tahun terakhir memeriksa pemusnahan sengaja terhadap Gaza oleh Israel dan pembunuhan warganya—Ungrounding (istilah yang digunakan untuk menggambarkan pembinasaan wilayah yang meluas di bawah permukaan bumi>) adalah hasil dari pekerjaan itu.
The Biggest Lie, Joseph Kelly
The word fascism might have its roots in ancient Rome, and as an ideology saw its largest manifestations in the nations of Europe, but it is not, argues Kelly, an import to the United States. Drawing a straight line between the Christian nationalism of the antebellum South to the enthusiastic Nazi crowds of 1930s Wisconsin, The Biggest Lie reveals the dark origins of America’s homegrown (and still growing?) version of fascism.
Unsayable, Michael Cunningham
The mark of a great craft book is if you’re unable to read it straight through. That is to say, it makes you so eager to write yourself that you simply have to keep putting it down. Unsayable has this quality, but also the more traditional marker of a beloved book, which is that it’s too compelling to set aside. Part memoir, part new classic of craft, this one is spectacular by any measure.
Walking Shadow, Greg Doran
When Greg Doran—the former artistic director of the Royal Shakespeare Company—lost his husband, actor Antony Sher, to cancer, he embarked on a quest, on the 400th anniversary of Shakespeare’s First Folio, to track down surviving folios across the world. This book is many strands at once: a beautiful tribute to a relationship, told across both men’s diary entries in the months from Sher’s diagnosis to his death; a story of deep grief; a history; a travelogue. Doran’s curiosity, humor, and honesty tie them all together beautifully.
The Gospel According to Hobby Lobby, Michael Blanding
Masukkan buku ini ke dalam kategori yang membuat perut meringis namun sangat penting. Yang pertama adalah bukti kemampuan Blanding dalam membawakan cerita—masalahnya adalah ceritanya sendiri, tentang keluarga yang mendirikan dan memiliki Hobby Lobby serta agenda religius radikalnya yang didanai secara mewah, sangat mengganggu. Kita saat ini hidup di Amerika yang dibentuk oleh keluarga Green, jadi kita sebaiknya membaca bagaimana mereka melakukannya.
Midstream, Kate Washington
Kate Washington’s 2021 memoir Already Toast was a chronicle of caregiver burnout in a country with no (or even, negative) safety net. In Midstream, Washington faces the fallout of the events of that book, including a divorce, and embarks on a quest to complete 50 swims, in 50 different bodies of water, before she turns 50. It’s a book that manages to be life-affirming without a trace of the saccharine.
Catch the Devil, Pamela Colloff
Pamela Colloff’s crime writing (she has written fascinating, meticulously researched pieces for Texas Monthly, ProPublica, and The New York Times Magazine) has changed the way I thought about forensic evidence. The public value of her work looking into instances of grave miscarriages of justice has enormous social value, and on top of that, she’s just a really great writer. Her first book, Catch the Devil tells the story of a serial con man whose testimony helped send a man to death row for a murder he didn’t commit.
