Superman adalah bintang super pertama DC Comics, memulai warisan yang membentuk superhero seperti yang kita kenal sekarang. Superman dengan cepat menjadi salah satu karakter paling populer dalam budaya pop, muncul di setiap bentuk media yang bisa dibayangkan. Namun, butuh waktu bagi Man of Steel untuk mendapatkan film Hollywood besar, dengan Superman: The Movie yang tayang 40 tahun setelah karakter itu pertama kali muncul. Film ini disutradarai oleh Richard Donner dan menjadi sukses besar, menghasilkan sekuel yang bahkan lebih besar, mengadu Putra Terakhir Krypton melawan salah satu ancaman terbesar Superman dalam General Zod, Ursa, dan Non. Namun, Donner berselisih dengan studio soal film itu dan akhirnya dihapus dari produksi, dengan beberapa bagian film ditulis ulang. Film yang dihasilkan tidak sebanding dengan yang pertama, meskipun memiliki pesonanya sendiri.
Donner akhirnya mendirikan perusahaan produksinya sendiri dan akhirnya mendapatkan asisten muda bernama Geoff Johns. Johns mulai menulis untuk DC Comics pada akhir tahun 1990-an, segera menjadi salah satu penulis terbesar di seluruh industri pada era 2000-an. Ia mempelopori kebangkitan DC pada dekade 0-an sebelum Crisis, dengan Infinite Crisis pada 2005 yang merubah DC Universe. Setelah peristiwa itu, ia diberi kendali atas Action Comics, namun ia tidak melakukannya sendirian. Ia membawa seseorang bersamanya — mantan mentor-nya, Richard Donner. Keduanya kemudian bekerja pada beberapa arc cerita bersama, diawali dengan kisah yang pada dasarnya adalah Donner untuk mengulang film yang membuatnya patah hati pada 2006.
Richard Donner Menginginkan Superman II yang Sangat Berbeda
Jadi, ketika akhirnya diputuskan untuk membuat Superman di layar lebar, para produser Alexander dan Ilya Salkind ingin membuat dua film sekaligus, dengan Donner menyutradarai keduanya. Namun, sepanjang produksi ketegangan mulai meningkat antara Salkind dan Donner. Anggaran membengkak dan Donner menginginkan film yang sepenuhnya berbeda dari mereka. Ia sedang membangun mitos modern, berupaya menangkap adegan epik yang benar-benar monumental, tetapi itu memerlukan biaya. Para produser tidak senang dengan hal itu dan akhirnya memecat Donner setelah 75% pembuatan Superman II selesai, dengan Richard Lester dihadirkan.
Insting sinematik Lester sepenuhnya berbeda dari Donner, dan hal ini membuat Superman II memiliki campuran aneh antara adegan-adegan besar, serius, epik dan adegan-adegan yang lebih unik, lucu, yang mempermainkan betapa anehnya alam semesta superhero. Bukan film yang buruk, tetapi juga bukan film yang hebat, dan jelas tidak bisa menyamai film pertama Superman karya Donner. Akhirnya, sebuah Donner Cut dirilis dalam bentuk DVD, menghilangkan beberapa adegan Lester dan menggunakan seni konsep untuk menunjukkan bagaimana seharusnya film tersebut, tetapi kami tidak pernah benar-benar mendapatkan versi film yang Donner inginkan.
Pada 2006, Johns adalah salah satu kreator terbesar di planet ini dan ia bisa mendapatkan apa yang ia inginkan. Ia membawa DC ke arah yang lebih klasik dan karena itu ia mengundang Donner. Seniman megabintang Adam Kubert, anak dari legenda DC Joe Kubert, diajak untuk menggambar cerita pertama mereka, yang berjudul “Last Son”. Cerita ini berlanjut melalui Action Comics #844-846, namun keterlambatan membuat cerita ini tidak berlanjut hingga edisi #851, dengan akhirnya diselesaikan beberapa bulan kemudian pada Action Comics Annual #11.
Cerita ini memiliki nuansa retro sejak halaman pertama, dengan Kubert meniru gaya Christopher Reeve dan Margot Kidder, memberikan Metropolis tampilan dan nuansa yang sama seperti dalam film itu. Berbeda dengan filmnya, anak laki-laki dari Zod dan Ursa dikirim ke Bumi, dapat digunakan sebagai alat talian untuk menarik yang lain ke sana. Superman menemukan anak itu dan mencoba membawanya, bertarung melawan Lex Luthor, Bizarro, dan pemerintah federal sebelum Kryptonian Phantom Zone muncul, yang mengakibatkan pertempuran besar yang membuat Kryptonian meraih kemenangan dan membuka Phantom Zone untuk mengambil alih Bumi. Superman berhasil melarikan diri dari Zona (dalam sebuah edisi 3-D yang saya beli versi reguler karena saya tidak suka 3-D) dan di akhir ceritanya ia berhasil mengalahkan Zod dengan bantuan Lex Luthor, Lois Lane, dan Superman Revenge Squad.
Kita tahu bahwa banyak hal ini tidak ada dalam Donner Cut dan meskipun ada, akan sangat sulit untuk menampakkannya secara apik. Kini, “Last Son” adalah versi kisah yang akan kita lihat di layar lebar; pada tahun 1980, Anda tidak akan mendapatkan hal seperti itu. (Saya tidak tahu tentang Anda, tetapi saya ingin melihat Bizarro layar lebar di 1980). Tidak ada cara menampilkan sesuatu yang sekeren seperti Superman Revenge Squad di layar lebar pada masa itu. Saya bahkan tidak bisa membayangkan Gene Hackman setuju tampil di film seperti itu. Namun, Donner ingin sesuatu yang lebih dekat dengan itu daripada apa yang kita dapatkan. Salkind tidak mau membayar visi besar Donner, tetapi untungnya DC Comics melakukannya.
Namun, “Last Son” menunjukkan tingkat skala kerja yang bisa ia capai. Meskipun tidak menyalin akhir dari Donner Cut—Superman berputar mengelilingi Bumi dan membatalkan semuanya, membuatnya bisa menghentikan Kryptonian Phantom Zone tepat setelah mereka melarikan diri—itu menunjukkan bahwa Donner memahami bagaimana menceritakan kisah Superman. Jika dilihat, ia memiliki sedikit dari segala hal — aksi besar, intrik, tetapi juga hal-hal yang lebih kecil, lebih personal. Ia memahami bagian “super” dan bagian “man” dalam Superman, tahu kapan menggunakan satu atau yang lain. Dalam banyak hal, komik ini adalah Superman II dari semesta alternatif, sudut pandang berbeda pada kisah yang mengembang segala hal.
DC Comics Berhasil Memperbaiki Kesalahan Lama
Komik dan film memiliki kemiripan dan perbedaan. Keduanya adalah media penceritaan visual, keduanya memiliki naskah, dan keduanya bisa digunakan untuk hampir semua jenis cerita yang bisa Anda bayangkan. Namun, anggaran untuk komik hanya sebesar berapa banyak Anda membayar para kreator dan berapa biaya untuk membuat serta mengirimnya. Komik telah menjadi rumah bagi pahlawan super untuk waktu yang lama karena Anda tidak bisa mereplikasi kegilaan alam semesta pahlawan super dalam aksi langsung hingga sejarah hiburan yang relatif baru.
Para Salkind ingin menghasilkan sebanyak mungkin uang dari investasi mereka, tetapi Donner hanya ingin menceritakan kisah yang baik, sebuah epik tentang salah satu karakter paling populer dalam budaya pop. Saya ingat menonton Superman II saat kecil dan menyukainya, meskipun juga berpikir itu agak klise. “Last Son” mengambil ide-ide dasar dari film itu dan membawanya ke stratosfer, memungkinkan Donner membawa filmnya ke arah yang tidak mungkin ia capai jika ia tetap membuatnya. Ini adalah bagian penting dari sejarah DC, salah satu kisah Superman terbesar yang pernah ada.
