Marvel Comics selalu dianggap lebih “grounded” di antara Dua Raksasa, cerita-cerita mereka berusaha terlihat seperti dunia di luar jendela pembaca. Inilah yang membuat pahlawan Era Perak mereka begitu unik; mereka adalah orang Amerika, hidup di masa Perang Dingin, masing-masing dengan masalahnya sendiri yang mempersulit hidup mereka. Namun, meskipun begitu, bahkan saat itu, ada petunjuk tentang kemegahan manusia-super yang dibawa oleh persaingan mereka yang terhormat, dan contoh terbaiknya adalah Thor. Dia adalah Dewa Petir Nordik yang dibawa ke era modern, terkait dengan tubuh Dr. Robert Blake. Dia melawan penjahat super dan dewa, penguasa perang asing dan monster kuno, melindungi Sepuluh Alam dari setiap ancaman.
Thor pada dasarnya adalah Superman dari Semesta Marvel awal dan akan menjadi dewa terdepan di Semesta Marvel. Kisah-kisahnya mampu menjembatani jurang antara fiksi ilmiah, pahlawan super, dan mitologi, menunjukkan apa yang bisa dilakukan dengan karakter seperti dia. Petualangan Odinson telah membawanya meninggalkan Bumi karena berbagai alasan, meninggalkan kekosongan bertopik Thor di Semesta Marvel. Ini terjadi pada pertengahan 2000-an, ketika Civil War mengguncang komunitas pahlawan super Marvel. Tidak ada Dewa Petir, kecuali klon Ragnarok, dan Iron Man membutuhkan seseorang sekelas itu untuk Avengers barunya setelah debu mereda. Ini akan mengarah pada pengenalan dewa baru, yang bisa saja mencapai tingkat popularitas Thor… dan masih bisa meskipun Marvel membuatnya gagal: Ares.
Ares Adalah Penambahan yang Sempurna untuk Avengers
Ares sudah pernah ada dalam mitos Avengers sebelumnya, seorang anggota Zodiac, penjahat-penjahat yang gimmick-nya pas dengan tanda-tanda zodiak. Namun, ada juga Dewa Perang Yunani, yang pertama kali muncul di The Mighty Thor pada era ’60-an namun jarang memainkan peran besar dalam apa pun. Avengers telah memulai renaisans dengan New Avengers, dan Thor telah hilang sepanjang waktu. Yang paling dekat dengan kita adalah Sentry dan dia hampir tidak pernah bermain peran apa pun. Pengungkapan Rangarok dalam Civil War membuat pembaca mengira klon robot itu adalah yang nyata, tetapi edisi berikutnya akan mengungkapkan sebaliknya. Kita semua tahu Avengers baru akan lahir dan sepertinya kita akan mendapatkan tim lain tanpa analog Thor.
Mighty Avengers #1 memperkenalkan seorang pria dengan helm dan kapak besar di sampulnya, terlihat sangat seperti Thor. Ini adalah Ares, diperkenalkan sebagai Avenger yang direkrut oleh Tony Stark untuk menambah otot bagi tim barunya. Namun, ini bukan seseorang seperti Thor, dewa yang agung dan pejuang Viking yang terhormat; ini seseorang yang sangat berbeda. Ares tidak berbicara dalam kalimat-kalimat yang baku seperti “thees” dan “thous” yang biasa dilakukan Dewa Petir, dia kasar dan modern, bongkahan otot yang sombong dengan mulut tajam yang terus-menerus menghina rekan satu tim dan musuhnya. Dia sangat tepat untuk penulis Brian Michael Bendis, yang menggunakan kepribadian Ares yang blunt untuk dimainkan terhadap karakter-karakter lain. Dia tidak datang untuk berteman, dia datang untuk melawan kejahatan. Itu adalah subversi dari trope yang dipersiapkan Thor dan itu menyegarkan.
Dia menjadi sorotan kelompok itu, pahlawan prajurit sombong yang sempurna. Karakter ini mencapai puncaknya selama status quo fantastis “Dark Reign”. Ini terjadi setelah Secret Invasion telah melihat Norman Osborn membunuh Permaisuri Skrull Veranke. Ia diberi kendali atas Avengers, SHIELD, dan Inisiatif Superhero, menempatkan semuanya itu dengan penjahat-penjahat yang bisa dia kendalikan dalam Dark Avengers. Namun, dia cukup pintar untuk menjaga Ares dan Sentry tetap dekat. Ares menjanjikan akan bertarung bersama Dark Avengers dan menjaga mereka tetap selaras selama dia pikir Norman melakukan hal yang benar; momen ketika itu berhenti, dia berjanji untuk memenggal Iron Patriot. Dia memainkan peran serupa dalam Dark Avengers seperti yang dia lakukan dalam Mighty Avengers – dewa yang tajam dan ganas – tetapi kebenciannya yang tulus terhadap semua orang di sekelilingnya lebih menghibur dari sebelumnya.
Dia pada dasarnya adalah jam hitung mundur bagi pembaca; kita tahu dia akan meledak terhadap Norman, kita hanya tidak tahu kapan. Itu membuatnya menjadi karakter yang bahkan lebih menyenangkan daripada sebelumnya, karena kita tahu sesuatu yang luar biasa akan terjadi di masa depan. Siege akan melihat pertarungan akhirnya sebagai Avenger, akhirnya membelot terhadap Osborn selama serangan ke Asgard. Sentry, di bawah kendali Void, menantang Dewa Perang, yang mengarah ke pertarungan brutal dan mematikan bagi Ares. Itu adalah kematian yang menakjubkan, tetapi terbukti sebagai pemborosan karakter yang baik.
Ares tidak dibangkitkan lagi selama bertahun-tahun dan tidak pernah diperlakukan sebagai masalah besar. Ia kembali menjadi karakter tingkat D, mantan Avenger yang kadang heroik dan kadang pragmatis serta antagonistik. Ia tidak pernah dibawa kembali ke posisi lamanya di Marvel Universe. Di satu sisi, hal itu masuk akal—dia memang tidak benar-benar menjalin persahabatan dengan siapa pun, jadi tidak ada alasan baginya untuk diundang kembali ke Avengers, terutama setelah Thor kembali. Namun, ini adalah pemborosan dari jenis dewa Marvel yang berbeda. Ares adalah dewa modern yang kasar dan berjiwa baja, bukan salah satu dewa istana Asgard. Waktunya bersama Avengers menunjukkan seberapa menghiburnya dia jika diberi dorongan yang tepat. Namun, masih ada waktunya bagi Ares untuk bersinar.
Potensi Ares Telah Disia-siakan, Tapi Belum Terlambat
Ares terdistribusi dengan sempurna ke dalam buku Avengers era Bendis, seorang pejuang yang mantap yang mengisi peran penting di dua tim yang sangat berbeda dari Earth’s Mightiest Heroes. Ia adalah semua kepahlawanan yang keras, secepat berteriak pada rekan satu tim karena melakukan sesuatu yang bodoh sebagaimana ia memukul penjahat sekencang mungkin. Ia adalah Thor dari tim-tim ini, tetapi ia juga merupakan jenis karakternya sendiri. Kematian-nya besar dan bisa menjadi batu loncatan untuk kembalinya besar yang bisa menjaga karakternya tetap relevan. Kita bisa saja mendapatkan kisah Ares dan Thor, dua prajurit yang berbeda yang akan saling melengkapi satu sama lain dengan baik.
Sebaliknya, ia dibangkitkan terlalu lama setelah ia cukup populer dan sekarang terdampar di daftar D. Namun, kita telah mencapai saat yang tepat baginya untuk kembali. Avengers sedang berada di tengah perpecahan dalam Avengers: Armageddon dan Ares bisa menjadi tambahan utama bagi grup ini. Meskipun ini tidak sepenuhnya Avengers tingkat jalanan—Captain Marvel masih memimpin tim dan Wolverine ada di sana—keadaan ini lebih membumi. Ares pada dasarnya adalah versi Thor yang lebih membumi, jadi ia akan cocok dengan nada buku ini. Marvel bisa menggunakan lebih banyak bintang dan Ares bisa naik tahta dengan sangat mudah.
