Tahun ’90-an memiliki reputasi yang buruk di kalangan penggemar komik. Tahun ’80-an adalah masa yang luar biasa bagi para pahlawan super; industri ini mampu matang dan mencapai puncak-puncak brilian, menciptakan kelas baru dari para kreator superstar. DC Comics selalu berada di garis depan, merilis komik-komik yang mengubah permainan seperti New Teen Titans, Camelot 3000, Ronin, Watchman, The Dark Knight Returns, Crisis on Infinite Earths, Justice League International, Legion of Superheroes, Man of Steel, dan banyak lagi, buku-buku yang mendefinisikan ulang apa itu DC. Era ’90-an mengguncang industri seperti bongkahan batu; Marvel telah membudidayakan kolom seniman bintang yang menarik seluruh perhatian ke mereka. Kesuksesan mereka mengarah pada mereka untuk melepaskan diri dan membentuk Image Comics, dengan penerbit baru dan House of Ideas yang membuat komik-komik yang semuanya tentang seni, namun sering kali melupakan membuat cerita yang sekuat seperti beberapa tahun sebelumnya.
Sementara Marvel dan Image menjual jutaan komik karena kehebatan seni gambarnya, DC berfokus pada ceritanya. DC era ’90-an benar-benar menakjubkan, dengan banyak buku terbaik sepanjang masa dan aransemen yang dirilis, baik dari lini utama maupun Vertigo. DC menjadi dikenal karena komik-komik yang lebih canggih pada era ’90-an; bahkan beberapa buku pahlawan super mereka lebih tinggi tingkatnya daripada apa pun yang dipasarkan Marvel dan Image. Namun, ada satu hal yang kurang pada dekade itu – warisan. Pasca Krisis DC terasa modern dan para pahlawan Zaman Keemasan DC memudar dari pandangan; penggemar menginginkan masa depan, bukan masa lalu. Setelah sukses The Golden Age pada 1993, DC memutuskan untuk menggaet penulis Inggris James Robinson agar membuat para penggemar tertarik pada pahlawan-pahlawan sekolah lamanya. Hal ini membawa pada Starman (Vol. 2), sebuah buku legendaris dengan seni dari para raksasa seperti Tony Harris dan Pete Snejberg. Buku ini adalah hal paling ’90-an’ yang bisa Anda bayangkan. Karakter utamanya mewujudkan semangat malas generasi X, ceritanya dipengaruhi oleh kenyataan bahwa ia tidak pernah ingin menjadi pahlawan super.
Starman (Vol. 2) Menghidupi Mimpi Generasi X
Semua dimulai dengan Justice Society of America dan Starman. Ted Knight adalah seorang sosialis yang bosan yang sangat tertarik pada bintang-bintang, menggunakan kekayaannya untuk mempelajari mereka. Akhirnya, ia belajar memanfaatkan energi kosmos dan menciptakan Gravity Rod, yang memungkinkan dia terbang dan melepaskan tembakan energi yang kuat. Ia menjadi pahlawan andalan, bertarung bersama tim super pertama dalam dekade-dekade pertempuran dan memodifikasi Gravity Rod menjadi Cosmic Rod. Ada beberapa Starman yang tidak berhubungan dengannya, termasuk Will Payton dan makhluk asing Mikaal Tomas serta Prince Gavyn, semuanya sambil ia bertempur bersama Justice Society. Ted selalu membela rumahnya di Opal City, dengan dua anak: Jack dan David. Di sinilah Starman (Vol. 2) dimulai.
Starman (Vol. 2) #0 lahir dari Zero Hour: A Crisis in Time, sebuah cerita yang melihat Doctor Fate I, Doctor Mid-Nite I, the Atom I, dan Hourman I dibunuh oleh Extant, yang mengubah mereka menjadi debu dan kemudian menghapus penuaan ajaib bagi sisa tim. Ted akhirnya menggantungkan jubahnya dan David mengambil alih mantel tersebut, yang telah ia inginkan selama bertahun-tahun. Namun, malam pertamanya bertugas adalah malam terakhirnya, karena tembakan seorang pembunuh membunuhnya. Ini meninggalkan saudaranya Jack untuk mengambil Cosmic Rod dan membalaskan dendam, terjerat dalam siklus kekerasan menjadi pahlawan super oleh Mist II, putri dari musuh bebuyutan ayahnya yang asli.
Jack Knight adalah tokoh yang sangat pas untuk era ’90-an. Robinson menjadikannya epitom dari Gen X dewasa. Jack tidak tertarik pada masa lalu; ia selalu memberontak terhadap ayahnya. Ia memiliki hidup yang ia nikmati – ia memiliki toko antik miliknya sendiri – bekerja untuk hidupnya dan tidak mengandalkan nama Knight atau warisan. Tiba-tiba, ia didorong ke dalam peran yang tidak pernah ia inginkan, dipaksa untuk melawan sebuah pertempuran yang diwariskan kepadanya oleh ayahnya. Pembaca langsung terhubung dengan karakter ini; ia adalah segalanya yang diinginkan seseorang pada masa remaja atau dua puluhan. Ia keren dan hal itu sangat berkontribusi pada daya tarik karakter ini.
Ini adalah cara yang sempurna untuk menegaskan kembali warisan DC Zaman Keemasan. Jack pada dasarnya adalah audiensnya – ia telah melampaui kejayaan masa lalu keluarganya dan ingin hidup di masa kini. Namun, seperti halnya audiens, warisan ayahnya tidak lagi menjadi rantai, melainkan pelajaran. Jalur Jack mengambil beberapa arah yang sangat menarik, bahkan memiliki seorang bayi dengan Mist II, dan reaksinya terhadap dunia pahlawan super yang liar selalu terasa nyata. Ia tidak pernah ingin menjadi pahlawan dan hal itu ia tunjukkan dengan sangat jelas, dan itulah pesona karakternya. Menyaksikan dia tumbuh dan berubah sebagai pribadi, dengan menyerap apa yang dipelajarinya dari ayahnya dan teman-teman ayahnya, membantu menjadikan buku ini sesuatu yang istimewa di era di mana komik pahlawan super yang dalam tidak begitu dicintai. Jack telah pensiun sejak akhir isu Starman (Vol. 2) dan sejauh ini, DC telah menghormatinya, membiarkan Jack menjalani hidupnya bersama putranya, yang sesungguhnya adalah satu-satunya hal yang benar-benar diinginkannya.
Starman (Vol. 2) Menghidupi Seluruh Sudut Alam Semesta DC
Berbicara sebagai seseorang yang ada di sana pada waktu itu, pahlawan Zaman Keemasan DC selalu terasa membosankan bagiku. Mereka sederhana dan baik-baik saja dan aku tidak tertarik pada mereka. Namun, aku mulai membaca buku ini di Wizard yang berjudul Starman dan terdengar menakjubkan. Hal ini membawaku untuk membacanya dan sejak itu, aku menjadi penggemar berat pahlawan-pahlawan Zaman Keemasan DC. Jack Knight adalah bagian besar dari hal itu. Perjuangannya dengan warisan keluarganya memberinya sisi-sisi yang dimiliki banyak pahlawan, tetapi terasa nyata dengan cara yang tidak dimiliki oleh yang lain. Jack Knight adalah pintu masuk yang sempurna ke dunia pahlawan Zaman Keemasan.
Kembali pada era ’90-an, Generasi X adalah generasi yang tak dipedulikan oleh siapapun. Mereka dibiarkan dengan perangkat mereka sendiri dan semua yang mereka inginkan adalah menjalani hidup mereka dengan cara mereka sendiri. Jack mewakili etos-etos itu dan datang pada waktu yang tepat. Starman (Vol. 2) pada dasarnya adalah buku Vertigo di lini utama DC, sebuah buku yang menarik pembaca yang lebih tua dan lebih berkelas. Keinginan Jack untuk hidup dengan syarat-syaratnya sendiri menarik bagi mereka dan sejak itu, generasi pembaca telah jatuh cinta pada buku ini. Jack selalu unik dan itu membantu menjadikan Starman (Vol. 2) sebagai salah satu komik terkasih sepanjang masa.
