Superman adalah salah satu pahlawan terkuat dan paling tidak terkalahkan di luar sana, tetapi bahkan penggemar non-komik pun tahu bahwa dia memiliki satu kelemahan yang mencolok: Kryptonite. Jejak bercahaya dari rumahnya itu beracun bagi Manusia Baja, dan kelemahan itu telah menjadi begitu ikonik sehingga kryptonite menjadi sinonim umum untuk apa pun yang benar-benar membuat seseorang lumpuh. Selama beberapa dekade, komik telah memperkenalkan beragam nuansa Kryptonite yang dapat melakukan apa saja mulai dari secara permanen merampas kekuatan Superman, hingga membuatnya menjadi seekor semut. Semua orang tahu bahwa Kryptonite mengalahkan Superman, tetapi yang banyak orang tidak tahu adalah bahwa mitosnya tidak lahir dari buku komik.
Meski memiliki peran penting dalam sejarah komik, Kryptonite belum bergabung dengan mitos komik hingga Superman edisi #61 pada 1949, enam tahun setelah ia pertama kali tampil di drama radio The Adventures of Superman. Cerita ini tidak sesederhana sebuah adaptasi yang memiliki ide baru; tidak hanya cerita tentang mengapa Kryptonite diciptakan sulit dipercaya, tetapi kisah mengapa Kryptonite tidak diperkenalkan lebih awal di komik berhubungan dengan sebuah karya komik yang seharusnya mengubah segalanya bagi Superman selamanya.
Alasan Super untuk Hari Istirahat
Kryptonite pertama kali muncul dalam episode The Adventures of Superman berjudul “The Meteor from Krypton”. Seperti biasa, bongkahan batu hijau itu akan merampas kekuatan Superman dan menimbulkan rasa sakit yang hebat padanya, membuatnya tidak berdaya. Acara radio itu sering menampilkan Superman merintih kesakitan, dan kebenaran itu memicu teori bahwa Kryptonite diperkenalkan untuk memberi aktor suara Superman, Bud Collyer, waktu istirahat. Serial itu tidak pernah ditayangkan sebagai pengulangan, dan disiarkan tiga kali seminggu, jadi gagasan bahwa Kryptonite dibuat sebagai alasan untuk menulis Superman keluar dari episode jika Collyer sakit atau ingin hari libur.
Teori ini didukung dalam memoir Julius Schwartz, salah satu editor awal dan terpenting Superman. Namun, hal ini juga dipertanyakan oleh Michael J. Hayde, yang menulis sebuah buku tentang sejarah serial radio tersebut. Hayde bersikeras bahwa Kryptonite diperkenalkan untuk membantu Superman menyadari asal-usulnya, yang masuk akal, mengingat Superman bahkan tidak terpapar Kryptonite pada episode perdananya. Namun, sangat mungkin Kryptonite dibuat sebagai alasan yang praktis untuk menuliskan Superman keluar dari sebuah cerita, yang membuat teori itu cocok dengan cara Kryptonite digunakan dalam komik.
Tentu saja, ada opsi lain terkait asal-usul Kryptonite juga. Sementara The Adventures of Superman menciptakan Kryptonite, mungkin itu bukan sumber asli dari konsepnya.
Sebuah Cerita yang Ditolak yang Seharusnya Mengubah Segalanya
Jauh di tahun 1940, DC menolak naskah Superman dari Jerry Siegel yang kemudian diberi judul “The K-Metal from Krypton”. Cerita ini akan memperkenalkan sebuah logam dari Krypton yang berfungsi sebagai prototipe Kryptonite; sebuah meteor dari Krypton yang hancur melintas di dekat Bumi, dengan radiasi dari “K-Metal” yang menyerap kekuatan Superman. Ia bertemu dengan ilmuwan Profesor Winton, yang memiliki sebatang K-Metal sendiri. Tidak hanya logam itu meracuni Clark seperti Kryptonite, tetapi juga memberi kekuatan kepada setiap manusia yang menyentuhnya sama seperti milik Superman. Cerita ini ditolak, bagaimanapun, karena melihat Superman mengungkap identitas rahasianya kepada Lois Lane.
Tak bisa disangkal betapa banyak hal akan berbeda jika Lois telah mengetahui identitas Superman sejak 1940, tetapi para petinggi DC pada saat itu tidak ingin mengambil risiko dengan perubahan status quo sebesar itu (beberapa hal tidak pernah berubah). Namun meskipun “The K-Metal from Krypton” tidak dipublikasikan, sangat mungkin naskah ini memengaruhi penciptaan Kryptonite. Bagaimanapun juga, dampaknya pada Superman hampir identik, dan K-Metal akan memungkinkan Pria Masa Depan belajar tentang warisan Krypton-nya sama seperti Kryptonite melakukannya untuk rekan seterunya di serial radio.
Komunitas pahlawan super pada masa itu jauh lebih kecil ketika The Adventures of Superman mengudara, sehingga masuk akal jika semua orang yang membuat konten Superman berada dalam lingkaran yang dekat. “The K-Metal from Krypton” memiliki banyak ide hebat, dan sangat mungkin para kreator di balik serial radio itu mendengar cerita tersebut dan terinspirasi untuk membuat versi mereka sendiri, apakah itu sebagai jawaban atas permintaan istirahatnya Collyer atau tidak. Pada akhirnya, asal-usul Kryptonite hampir sama anehnya dengan mineral itu sendiri, dan meskipun kita mungkin tidak pernah tahu mengapa itu dibuat, kita bisa terus menebak.
