Vampir adalah salah satu, jika bukan monster yang paling ikonik di media. Makhluk abadi yang menghisap darah ini telah mengintai malam selama ratusan tahun dalam cerita rakyat, tetapi tertanam dalam semangat zaman publik melalui Dracula yang sangat berpengaruh. Mereka telah diadaptasi ratusan, jika bukan ribuan kali ke dalam segala bentuk media yang bisa dibayangkan, dan itu jelas termasuk buku komik. Pahlawan super sangat akrab dengan konsep vampirisme, dan banyak pahlawan ikonik, dari Jubilee hingga Miles Morales, telah menghabiskan setidaknya sebagian waktu sebagai paria mayat hidup. Namun, meskipun vampir adalah contoh ikonik ketakutan yang tiada habisnya, rekan-rekan komiknya telah kehilangan ‘bumbu’ itu dan menjadi membosankan.
Untungnya, X-Men telah memberikan solusi yang sempurna untuk ini. Midnight-X-Men adalah reinterpretasi gelap, alternatif terhadap X-Men, yang mempertentangkan mutan dan manusia melawan makhluk malam baik dalam vampir maupun empyres, mutan yang diubah menjadi vampir. Edisi pertama telah dirilis dan memberi kita gambaran tentang dunia ini, dan untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, saya menemukan vampir komik benar-benar menakutkan. Alasannya, sederhananya, karena mereka benar-benar memperlakukan vampir sebagai monster.
Makhluk Malam, Bukan Penjahat Super
Masalah utama dalam penggambaran vampir di komik adalah bahwa mereka berasal dari genre yang bertabrakan dengan standar. Cerita pahlawan super, pada intinya, adalah fantasi kekuatan, dan faktor besar dalam horor yang baik adalah menumbuhkan rasa tidak berdaya pada pemeran utamanya. Horor tumbuh subur pada ketidakpastian dan kenyataan bahwa para protagonis tidak bisa secara fisik menaklukkan mereka, memaksa mereka untuk melarikan diri atau dengan putus asa mengatasi musuh mereka. Pahlawan super, sementara itu, menghadapi monster mengerikan seolah-olah itu hanyalah gangguan kecil. Monster horor dibangun seputar menjadi masalah, dan pahlawan super adalah penyelesai masalah naratif utama. Sangat mudah bagi makhluk horor untuk akhirnya terseret ke dalam perangkap digambarkan seperti penjahat super lainnya, yang hanya merendahkan mereka dan membuat mereka tidak menakutkan.
Komik horor pahlawan super bisa bekerja dengan sangat baik. Contoh utama adalah Saga of the Swamp Thing karya Alan Moore dan sebagian besar cerita setelah John Constantine, tetapi mereka perlu menjaga keseimbangan sangat tipis antara memastikan horor mempertahankan suasana tidak berdaya dan cemas tanpa melunturkan cita-cita yang menjadi dasar para pahlawan super. Terlalu jauh ke satu arah membuat horor menjadi monoton, dan arah lainnya biasanya melibatkan kesalahan karakterisasi bagi para pahlawan, atau membuat horor terasa murahan karena sangat bertentangan dengan bagaimana karakter-karakter ini biasanya bereaksi dan bertarung.
Vampir, sebagai puncak monster horor dalam budaya populer, sangat terpukul oleh dikotomi sulit diatur ini. Cerita vampir sudah berjuang melawan batasan pengetahuan penggemar tentang mereka, kelemahan-kelemahan yang bisa dieksploitasi, dan berapa banyak cerita vampir yang telah mereka saksikan. Tak ada yang membuat horor kehilangan kekuatannya selain pengulangan, bagaimanapun juga. Kita telah melihat hal ini pada X-Men, bahkan. Drakula adalah penjahat utama dalam Marvel Comics, dan pertarungannya melawan X-Men, meskipun ia mengubah Jubilee menjadi makhluk malam yang menghisap darah, tidak pernah menakutkan. Midnight X-Men telah mengubah semua ini.
Vampir Berevolusi dan Mengembalikan Horornya
Masalah terbesar vampir dalam komik, pada intinya, adalah salah satu masalah terbesar dari komik-komik yang berjalan lama pada umumnya: semua orang tahu mereka dan semua orang mengharapkan bagaimana kisah mereka berjalan. Midnight X-Men telah sepenuhnya membalikkan naskahnya terhadap hal ini. Dalam satu edisi saja kita telah dibawa ke dunia baru fiksi vampir, yang menyatu secara mulus dengan lore yang telah mapan dari X-Men. Kita belajar bahwa empyres adalah tahap evolusi berikutnya bagi vampir, dan sama seperti ketegangan meningkat antara manusia yang berpikir mutan akan menggantikan mereka, vampir berusaha menjaga empyres agar tidak melakukan hal yang sama. Tentu saja, empyres sangat kuat, versi haus darah dari pahlawan mutan favorit kita.
Vampir adalah bagian lama dan mapan dari dunia ini, dan ceritanya meluangkan waktu untuk memperlakukannya seperti itu daripada muncul dari bayangan tanpa sebab. Membiarkan mereka menjadi ancaman lama membantu mereka terasa lebih nyata dan dunia terasa lebih hidup, karena secara alami manusia akan memperhatikan jenis monster berusia berabad-abad seperti itu. Tambahan terbesar, bagaimanapun, adalah bagaimana ia mengaitkan vampir dengan alur cerita yang emosional. Nightcrawler mencintai Storm, dan meskipun dia adalah ratu mayat hidup, dia tetap mencintainya, dan keduanya mengambil langkah-langkah untuk memastikan yang lain selamat. Membiarkan Storm memilih untuk tidak mengubahnya menambah begitu banyak ketegangan, karena dia jelas bisa melakukannya tetapi memilih untuk tidak, dan Nightcrawler bekerja untuk Gereja serta ingin melihat Storm sembuh.
Bahkan mimpi klasik X-Men tentang hidup berdampingan telah direimajinasikan seputar vampir, dan hal itu membuat mereka terasa kuat, penting, dan, yang terpenting, menakutkan. Makhluk-makhluk ini telah mengambil dunia yang kita kenal dan mengubahnya secara permanen, meninggalkan para penyintas untuk merapikan reruntukan. Setiap X-Man sejauh ini sangat sesuai dengan karakternya saat mereka membangun perlawanan yang sederhana, tetapi meskipun hanya satu edisi, kekuatan empyres terasa tak terelakkan bagi mereka sebagaimana adanya. Ketegangan dalam buku ini berada di garis depan, dan itu adalah bagian yang paling menakutkan dari semuanya.
Bagaimana pendapatmu tentang empyres sejauh ini, dan bagaimana mereka membandingkan vampir di komik lain? Beri tahu kami di kolom komentar di bawah!
