Jenan Matari dan Nora Lester Murad adalah penulis pemenang berbagai penghargaan dengan buku-buku untuk anak yang menampilkan orang Palestina. Mereka telahmengajukan gugatan terhadap Kota Los Angeles setelah pembicaraan penulis tamu mereka untuk pembaca remaja di Perpustakaan Umum Los Angeles dibatalkan tanpa penjelasan tiga hari sebelum tanggal yang dijadwalkan pada 6 Desember 2025. Dalam transkrip suntingan ini, Jenan dan Nora membahas bagaimana rasanya disensor, keberadaan rasisme anti-Palestina yang merajalela, dan alasan mereka untuk mengajukan gugatan demi menjaga integritas perpustakaan.
*
Nora Lester Murad: Anda dan saya bertemu melalui pengalaman disensor karena rasisme anti-Palestina. Perpustakaan Umum Los Angeles mengundang saya untuk membicarakan novel remaja saya, Ida in the Middle, dan Anda untuk membicarakan buku gambar Anda, Everything Grows in Jiddo’s Garden.
Jenan Matari: Tujuan utama Pekan Membaca Palestina adalah membuka ruang bagi cerita-cerita Palestina mengingat sensor yang meluas. Ketika mereka mengundang saya untuk berbicara, saya mengira perpustakaan pasti sepakat. Bukankah semua perpustakaan menentang sensor, menentang tantangan buku, melawan rasisme?
Nora Lester Murad: Saya belajar banyak tentang sensor terhadap orang Palestina di perpustakaan saat menyusun antologi suntingan bersama saya yang baru diterbitkan, Resisting Erasure: Libraries in Palestine and Palestine in Libraries.
Jenan Matari: Sungguh ironis bahwa Anda disensor dan merilis sebuah buku tentang sensor pada waktu yang bersamaan!
Nora Lester Murad: Betul? Perpustakaan berada di bawah serangan tidak hanya oleh kekuatan sayap kanan di luar perpustakaan, tetapi juga oleh internal dengan kepentingan politik yang licik. Perpustakaan adalah tempat sensor dan juga tempat perlawanan terhadap sensor.
Saya tidak melihat gugatan ini sebagai menyerang perpustakaan. Saya melihatnya sebagai membela integritas dan kredibilitas perpustakaan.
Jenan Matari: Beberapa orang mengatakan bahwa kita berisiko melemahkan perpustakaan melalui gugatan kita terhadap Kota Los Angeles. Mereka berkata kita perlu membela perpustakaan, bukan menyerangnya.
Nora Lester Murad: Kita tidak menyerang perpustakaan. Saya melihatnya sebagai membela misi perpustakaan publik dan nilai-nilai librarianship. Ketika kita menuntut akuntabilitas perpustakaan—ataupun sekolah atau badan kota maupun negara bagian atau aktor federal—kita mendorong mereka tetap relevan dan aman bagi semua orang.
Jenan Matari: Saya belum benar-benar memahami hal itu ketika kita pertama kali disensor. Saya pikir semua penulis dan pembicara Palestina telah menghadapi berbagai tingkat sensor. Pembatalan saya dari Watchung Booksellers di New Jersey bahkan diliput oleh The New York Times, namun saya kini menyadari bahwa ketika sensor datang dari perpustakaan publik, itu sangat berbahaya. Kita tidak bisa membayangkan demokrasi yang berfungsi tanpa perpustakaan publik yang cukup kuat untuk bertahan melawan tekanan politik rasis, baik dari luar maupun dari dalam.
Nora Lester Murad: Dan yang menyedihkan adalah fakta bahwa meskipun sensor anti-Palestina lebih terlihat dari sebelumnya, kelompok-kelompok yang menentang pelarangan buku belum benar-benar memasukkan orang Palestina.
Jenan Matari: Kami mendapatkan bukti ketika banyak keluhan formal kami kepada organisasi anti-sensor tentang Perpustakaan Umum Los Angeles diabaikan, atau lebih buruk lagi.
Saya tidak bisa membayangkan kelompok orang lain yang dibantai massal secara langsung di media sosial diabaikan seperti orang Palestina ketika kita mengungkapkan kebenaran kita.
Nora Lester Murad: Saya memegang antipati khusus terhadap organisasi nirlaba yang membangun reputasi mereka dengan membela orang—termasuk menggalang dana dari orang-orang yang berkomitmen pada misi—dan tetap mengecualikan orang Palestina. Sangat mengganggu bahwa orang-orang yang seharusnya membela kami dari sensor rasial melakukannya juga!
Jenan Matari: Tampaknya kita orang Palestina selalu bernegosiasi untuk hak eksistensi kita. Saya tidak bisa membayangkan kelompok lain yang dibantai massal secara langsung di media sosial diabaikan atau disudutkan ketika kita mengutarakan kebenaran kita.
Nora Lester Murad: Kita memang menerima sekitar dua puluh pernyataan dukungan, termasuk dari National Coalition Against Censorship, ACLU-Southern California, Authors Guild, Palestine Legal, dan lainnya.
Jenan Matari: Dan lebih dari 100 staf Perpustakaan Umum Los Angeles menandatangani surat solidaritas yang mendukung para pustakawan yang mengundang kami dan menentang keputusan administrasi untuk membatalkan kami. Dan lebih dari 7.000 surat dikirimkan kepada pejabat perpustakaan untuk memprotes sensor. Dan orang-orang hadir pada pertemuan Dewan Komisioner Perpustakaan untuk menyerukan agar acara itu dipulihkan.
Nora Lester Murad: Mereka tidak pernah menanggapi permintaan kami untuk pertemuan resolusi konflik yang tertuang dalam kontrak pembicara kami. Untuk semua kelompok kebebasan berpendapat itu, perpustakaan mengirimkan pernyataan yang sama yang mereka berikan kepada wartawan yang menanyakan, yang kedengarannya bodoh dan bertentangan. Apakah keputusan mereka didasarkan pada bagaimana sumber daya dialokasikan? Apakah karena acara itu tidak “sesuai dengan misi kami, standar kota, dan komitmen kami kepada penduduk kota, termasuk mereka yang mungkin memiliki perspektif berbeda”? Apakah karena prosedur administratif yang tidak disebutkan namanya tidak diikuti?
Jenan Matari: Atau karena advokasi saya menentang genosida?
Nora Lester Murad: Maka, gugatan.
Jenan Matari: Maka, gugatan.
Nora Lester Murad: Bagaimana rasanya sebagai seorang Palestina ketika sebuah institusi publik melarang Anda berbicara tentang pengalaman hidup Anda sendiri?
Jenan Matari: Maksud saya, saya pasti melakukan sesuatu yang benar untuk membuat institusi sebesar ini marah. Tapi saya juga kecewa. Saya ingin percaya bahwa masyarakat telah bergerak melampaui ini. Dan sebagai seorang ibu dari anak-anak Palestina, rasanya sedih mengetahui bahwa saya dikecualikan dari ruang-ruang ini karena hal-hal yang saya ajarkan kepada anak-anak saya. Dan karena itu saya jatuh ke dalam lubang kelinci ini untuk mencoba mencari tahu apakah saya bisa memperbaikinya sebelum mereka harus menghadapinya.
Nora Lester Murad: Memperbaiki rasisme?
Jenan Matari: Ya! Dan tidak hanya demi orang Palestina. Maksudku, saya merasa bersalah karena kamu telah dibawa-bawa bersamaku melalui semua ini. Rasisme adalah sesuatu yang sudah biasa bagiku, tetapi saya tidak ingin menyakiti kemampuan orang lain untuk membayar tagihan mereka dan hidup dengan nyaman.
Nora Lester Murad: Nah, kamu tidak mempengaruhi penghidupan saya, perpustakaanlah yang mempengaruhi penghidupan saya, dan saya merasa ini juga perjuangan saya, tidak hanya karena saya adalah ibu dari putri Palestina, tetapi juga karena hak saya untuk berbicara mengenai komitmen saya terhadap pembebasan setiap orang sedang terancam. Saya seorang Yahudi, dan saya dituduh antisemitik secara fitnah.
Jenan Matari: Maksudnya, sebuah email internal beredar yang mengatakan bahwa kamu dan saya memiliki “ikatan teroris yang kuat” dan “pandangan antisemitik yang sangat virulen.” Itu fitnah!
Nora Lester Murad: Maka, gugatan.
Jenan Matari: Saya tidak ingin Perpustakaan Umum Los Angeles lolos begitu saja. Perpustakaan telah menjadi tempat aman bagiku sepanjang ingatanku. Ibu saya biasa membawa kami ke setiap acara yang ditawarkan perpustakaan setempat. Di kampus, saya menghabiskan lima hari seminggu di perpustakaan, berbaring di lantai untuk belajar ujian dan menulis makalah. Bahkan ketika saya belajar di luar negeri, saya tinggal di biara abad ke-14 yang indah di Inggris selama enam bulan, dan saya hampir terus berada di perpustakaan. Itu seperti adegan dari film penyihir. Perpustakaan adalah tempat saya membawa anak-anak sendiri. Di sana saya menulis buku kedua saya yang akan segera diluncurkan.
Nora Lester Murad: Saya membenci pesan yang disampaikan pembatalan acara anak-anak kami kepada anak-anak Palestina. Seolah-olah mengatakan, “Kamu bisa datang ke perpustakaan untuk mempelajari tentang anak-anak dari seluruh dunia kecuali Palestina.” Atau, “Kamu bisa datang ke perpustakaan untuk belajar dari orang Palestina tentang cerita-cerita mereka, tetapi kami akan memilih mana yang dianggap baik.”
Jenan Matari: Kamu menggambarkan seluruh hidupku. Selama aku menekan bagian diriku, yang selalu bagian Palestina, aku bisa berteman dengan tetangga-tetangga ku atau diterima dalam kelompok ibu-ibu di kotaku. Aku bahkan bisa memiliki persahabatan bertahun-tahun yang terlihat nyata—sampai saat mereka merasa aku terlalu Palestina atau aku tidak menyensor diriku saat terjadi genosida.
Nora Lester Murad: Dengan membatalkan acara remaja kami, Perpustakaan Umum Los Angeles pada dasarnya memberi tahu anak-anak Palestina bahwa mereka tidak bisa membawa jati diri sepenuhnya ke perpustakaan. Bahwa itu bukan ruang yang aman untuk menjadi diri mereka sendiri.
Jenan Matari: Tepat. Pernyataan publik perpustakaan menyatakan perpustakaan “berkomitmen untuk menjaga akses terbuka terhadap informasi sambil memastikan bahwa semua program perpustakaan mendukung inklusi dan menjaga lingkungan yang aman serta ramah bagi setiap pengunjung.” Dalam kata lain, acara Pekan Membaca Palestina akan menciptakan lingkungan yang tidak aman dan tidak ramah bagi beberapa pengunjung? Mereka tampaknya tidak memahami atau peduli bahwa pembatalan acara tersebut menciptakan lingkungan yang tidak aman dan tidak ramah bagi pengunjung lain.
Nora Lester Murad: Dan pesan apa yang diterima anak-anak non-Palestina dari pembatalan ini? Mereka pasti berpikir, “Wah, para penulis itu pasti sangat berbahaya bagi perpustakaan untuk membatalkan pembicaraan mereka. Orang Palestina pasti orang yang berbahaya. Cerita-cerita mereka pasti berbahaya. Ketika saya berada di sekitar mereka, saya bisa merasa tidak aman.”
Jenan Matari: Itu sangat jelas. Rasisme.
Anak-anak Palestina berhak melihat diri mereka sendiri dalam buku-buku dan cerita-cerita mereka diceritakan.
Nora Lester Murad: Saya tahu seseorang akan mengeluh tentang acara itu, dan saya tahu mereka akan menuduh antisemitisme, karena itu tampaknya tuduhan default terhadap orang-orang yang memperjuangkan hak-hak Palestina. Tapi saya kira kita akan mengadvokasi dan itu tidak akan dibatalkan. Atau mereka akan membatalkan dan kita akan ribut dan mereka akan menjadwal ulang. Saya tidak mengharapkan pihak administrasi mengabaikan kami sejauh ini.
Jenan Matari: Saya tidak mengharapkan pihak administrasi mengabaikan kami sejauh itu.
Jenan Matari: Saya tidak meng harapkan pihak administrasi mengabaikan kami sejauh itu.
Nora Lester Murad: Saya tidak mengharapkan pihak administrasi mengabaikan kami sejauh itu.
Jenan Matari: Saya tidak meng harapkan pihak administrasi mengabaikan kami sejauh itu.
Nora Lester Murad: Saya tidak mengharapkan pihak administrasi mengabaikan kami sejauh itu.
Jenan Matari: Saya tidak mengharapkan pihak administrasi mengabaikan kami sejauh itu.
Jenan Matari: Saya tidak mengharapkan pihak administrasi mengabaikan kami sejauh itu.
Nora Lester Murad: Maka, gugatan.
Jenan Matari: Maka, gugatan.
Nora Lester Murad: Bagaimana rasanya sebagai seorang Palestina ketika sebuah institusi publik melarang Anda berbicara tentang pengalaman hidup Anda sendiri?
Jenan Matari: Maksud saya, saya pasti melakukan sesuatu yang benar untuk membuat institusi sebesar ini marah. Tapi saya juga kecewa. Saya ingin percaya bahwa masyarakat telah bergerak melampaui ini. Dan sebagai seorang ibu dari anak-anak Palestina, rasanya sedih mengetahui bahwa saya dikecualikan dari ruang-ruang ini karena hal-hal yang saya ajarkan kepada anak-anak saya. Dan karena itu saya jatuh ke dalam lubang kelinci ini untuk mencoba mencari tahu apakah saya bisa memperbaikinya sebelum mereka harus menghadapinya.
Nora Lester Murad: Memperbaiki rasisme?
Jenan Matari: Ya! Dan tidak hanya demi orang Palestina. Maksudku, saya merasa bersalah karena kamu telah dibawa-bawa bersamaku melalui semua ini. Rasisme adalah sesuatu yang sudah biasa bagiku, tetapi saya tidak ingin menyakiti kemampuan orang lain untuk membayar tagihan mereka dan hidup dengan nyaman.
Nora Lester Murad: Nah, kamu tidak mempengaruhi penghidupan saya, perpustakaanlah yang mempengaruhi penghidupan saya, dan saya merasa ini juga perjuangan saya, tidak hanya karena saya adalah ibu dari putri Palestina, tetapi juga karena hak saya untuk berbicara mengenai komitmen saya terhadap pembebasan semua orang sedang terancam. Saya seorang Yahudi, dan saya dituduh antisemitik secara fitnah.
Jenan Matari: Maksudnya, sebuah email internal beredar yang mengatakan bahwa kamu dan saya memiliki “ikatan teroris yang kuat” dan “pandangan antisemitik yang sangat virulen.” Itu fitnah!
Nora Lester Murad: Maka, gugatan.
Jenan Matari: Saya tidak ingin Perpustakaan Umum Los Angeles lolos begitu saja. Perpustakaan telah menjadi tempat aman bagiku sepanjang ingatanku. Ibu saya biasa membawa kami ke setiap acara yang ditawarkan perpustakaan setempat. Di kampus, saya menghabiskan lima hari seminggu di perpustakaan, berbaring di lantai untuk belajar ujian dan menulis makalah. Bahkan ketika saya belajar di luar negeri, saya tinggal di biara abad ke-14 yang indah di Inggris selama enam bulan, dan saya hampir terus berada di perpustakaan. Itu seperti adegan dari film penyihir. Perpustakaan adalah tempat saya membawa anak-anak saya. Di sana saya menulis buku kedua saya yang akan segera diluncurkan.
Nora Lester Murad: Saya membenci pesan bahwa pembatalan acara anak-anak kami menyampaikan kepada anak-anak Palestina. Seakan-akan berkata, “Kamu bisa datang ke perpustakaan untuk belajar tentang anak-anak dari seluruh dunia kecuali Palestina.” Atau, “Kamu bisa datang ke perpustakaan untuk belajar dari orang Palestina tentang cerita-cerita mereka, tetapi kami akan memilih mana yang dianggap yang baik.”
Jenan Matari: Kamu menggambarkan seluruh hidupku. Selama aku menekan bagian diriku, yang selalu bagian Palestina, aku bisa berteman dengan tetangga-tetanggaku atau diterima dalam kelompok ibu-ibu di kotaku. Aku bahkan bisa memiliki persahabatan bertahun-tahun yang terlihat nyata—sampai saat mereka berpikir aku terlalu Palestina atau aku tidak menyensor diri saat terjadi genosida.
Nora Lester Murad: Dengan membatalkan acara remaja kami, Perpustakaan Umum Los Angeles pada dasarnya memberitahu anak-anak Palestina bahwa mereka tidak bisa membawa diri sepenuhnya ke perpustakaan. Bahwa itu bukan ruang yang aman untuk menjadi diri mereka sendiri.
Jenan Matari: Tepat. Pernyataan publik perpustakaan mengatakan perpustakaan adalah “berkomitmen untuk menjunjung tinggi akses informasi yang terbuka sambil memastikan semua program perpustakaan mendukung inklusi dan menjaga lingkungan yang aman, hangat bagi tiap pengunjung.” Dengan kata lain, acara Pekan Membaca Palestina akan menciptakan lingkungan yang tidak aman dan tidak ramah bagi beberapa pengunjung? Mereka tidak tampak memahami atau peduli bahwa pembatalan acara itu menciptakan lingkungan yang tidak aman dan tidak ramah bagi pengunjung lain.
Nora Lester Murad: Dan pesan apa yang anak-anak non-Palestina dapatkan dari pembatalan ini? Mereka pasti berpikir, “Wah, para penulis itu pasti sangat berbahaya bagi perpustakaan untuk membatalkan ceramah mereka. Orang Palestina pasti orang yang berbahaya. Cerita mereka pasti berbahaya. Ketika aku berada di sekitar mereka, aku bisa merasa tidak aman.”
Jenan Matari: Rasisme itu sangat nyata.
Anak-anak Palestina berhak melihat diri mereka sendiri dalam buku-buku dan cerita-cerita mereka diceritakan.
Nora Lester Murad: Saya tahu seseorang akan mengeluh tentang acara tersebut, dan saya tahu mereka akan menuduh antisemitisme, karena tampaknya itu tuduhan default terhadap orang-orang yang percaya pada hak-hak Palestina. Tapi kurasa kami akan mengadvokasi dan itu tidak akan dibatalkan. Atau mereka akan membatalkan dan kami akan bersuara keras dan mereka akan menjadwal ulang. Saya tidak mengharapkan administrasi untuk menghilang dan menyesatkan kami sejauh ini.
Jenan Matari: Para pustakawan sendiri terbagi. Pustakawan yang mengundang kami ingin orang Palestina disertakan seperti semua orang. Namun pustakawan lain menggunakan ujaran rasis untuk merendahkan kami, merusak buku-buku kami, dan mengontrol apa yang boleh orang Palestina katakan tentang kehidupan mereka sendiri. Administrasi Perpustakaan Umum Los Angeles seharusnya mendengarkan pustakawan yang menentang sensor, bukan yang rasis. Dan jika ada pertanyaan yang kredibel tentang kelayakan seorang pembicara, perpustakaan seharusnya menyelidiki dan bertindak rasional berdasarkan bukti aktual. Mereka bahkan tidak membiarkan kami membela diri!
Nora Lester Murad: Maka, gugatan.
Jenan Matari: Dan aku tahu bahwa jalan panjang untuk mendapatkan apa yang kita inginkan akan terjadi. Perpustakaan akan mengandalkan orang-orang yang kehilangan fokus, beralih ke penyebab lain. Mereka mengharapkan kita menyerah.
Seolah-olah orang Palestina telah pra-dihapus dari pemahaman kemanusiaan orang
Nora Lester Murad: Jika hanya aku yang dirugikan, aku mungkin akan menyerah. Ada hal-hal yang jauh lebih penting terjadi daripada acara buku anak yang dibatalkan.
Jenan Matari: Seperti mengakhiri genosida dan perang terhadap Iran, genosida lain yang sedang berlangsung di Sudan, para penculik ICE di jalanan kita, ketidaktersediaan perumahan dan perawatan kesehatan…
Nora Lester Murad: Tetapi kemudian saya memikirkan taruhannya. Ada benang merah dari sensor rasial terhadap Palestina menuju dehumanisasi hingga penghapusan, bukan hanya dari buku tetapi dari permukaan bumi ini. Itu hampir seperti orang Palestina telah pra-dihapus dari pemahaman kemanusiaan orang, sehingga ketika mereka benar-benar mengalami genosida, hal itu tidak terdaftar. Kita harus melawan ini di sini di AS, dan kita harus melawannya di Palestina.
Jenan Matari: Orang selalu membicarakan bagaimana orang Palestina berjuang untuk generasi masa depan; seperti, saya tidak ingin anak-anak saya tumbuh dengan rasisme anti-Palestina yang dinormalisasi begitu saja, tetapi mereka hanya menggelengkan mata karena hal itu tidak mengejutkan mereka. Banyak orang tua kita telah mengakui bahwa mereka tidak berpikir mereka akan melihat Palestina merdeka dalam masa hidup mereka. Tetapi generasi saya? Saya pikir kita sangat bertekad untuk melihat Palestina merdeka dalam masa hidup kita.
Nora Lester Murad: Banyak orang Yahudi juga bertekad untuk melihat Palestina merdeka dalam masa hidup kita. Jumlahnya terus bertambah setiap hari karena orang Yahudi muda menyadari bahwa kesejahteraan kita tidak saling eksklusif. Itu saling terkait.
Jenan Matari: Saya menulis sebuah buku gambar yang indah untuk anak-anak tentang hubungan antargenerasi penduduk asli dengan tanah. Saya tahu bagaimana berbicara kepada anak-anak. Kita tidaklah “binatang cokelat” yang tidak bisa mengendalikan emosi kita dan akan mengeluarkan hal-hal gila di depan anak-anak. Mengganggu saya bahwa orang-orang menjadikan suara seperti milik saya sebagai tidak rasional karena kita memiliki opini politik yang tidak mereka sukai. Faktanya, saya memiliki platform yang saya miliki hari ini karena saya benar-benar tahu apa yang saya bicarakan.
Nora Lester Murad: Dan kami membutuhkan suaramu.
Jenan Matari: Sungguh sangat menjengkelkan. Sangat menjengkelkan untuk dibungkam. Kita memiliki pekerjaan penting yang harus dilakukan, dan taktik sensor ini dimaksudkan untuk mengalihkan kita dari pekerjaan itu. Meski begitu, kita harus melawan sensor agar kita bisa berbicara tentang hal-hal yang perlu kita perbaiki.
Nora Lester Murad: Dari dokumen-dokumen yang kami miliki sekarang melalui permintaan informasi publik. Tampaknya mereka tidak terlalu peduli tentang apa yang akan Anda katakan. Mereka hanya tidak menginginkan Anda.
Jenan Matari: Ya.
Nora Lester Murad: Mereka menyiratkan bahwa pandangan politik Anda merendahkan Anda sebagai manusia. Anda menjadi tidak layak karena ide-ide Anda.
Jenan Matari: Itu sangat rasis!
Nora Lester Murad: Beberapa orang masih percaya ada sebuah “normal” netral, obyektif di satu sisi, dan di sisi lain ada orang Palestina yang jelas bias. Namun “normal” yang mereka maksudkan sebagai obyektif adalah Zionisme, sebuah ideologi politik yang seharusnya dikritik seperti ideologi politik lain. Tapi ketika Anda datang dengan kritik terhadap Zionisme berdasarkan pengalaman hidup Anda, Anda dianggap sebagai pengacau, agitator, pihak fringe.
Jenan Matari: Saya menerima identitas itu. Apa lagi yang bisa saya lakukan?
Nora Lester Murad: Kamu melakukannya dengan baik, dan itu beresonansi dengan banyak orang.
Jenan Matari: Kita akan terus membela hak kita. Kamu tahu maksudku? Aku hanya membuat kehadiranku dikenal, muncul di tempat-tempat yang orang tidak suka melihatku. Aku membenci menyebutnya ‘tindakan perlawanan kecil’, tetapi sungguh, aku kadang-kadang memakai thobe dan berjalan di jalan dengan kufiyah hanya karena aku bisa, meskipun itu membuat tetanggaku marah, atau mungkin karena memang begitu.
Nora Lester Murad: Saya tidak percaya bahwa orang non-Palestina seperti saya berhak menilai tindakan Anda untuk menuntut hak Anda untuk hidup. Dan saya juga tidak percaya bahwa Perpustakaan Umum Los Angeles memiliki hak itu juga.
Jenan Matari: Jadi, apa harapan Anda terhadap hasil gugatan ini? Jika Anda bisa mendapatkan semua yang Anda inginkan, apa yang Anda minta?
Nora Lester Murad: Saya ingin menjadi tidak mungkin bagi perpustakaan lain untuk menyensor Palestina. Saya ingin mereka berpikir, “lebih baik kita tidak menghormati Palestina karena lihat apa yang terjadi pada Perpustakaan Umum Los Angeles.” Apakah reputasi perpustakaan akan rusak? Akankah beberapa orang kehilangan pekerjaan? Saya tidak keberatan jika itu terjadi, tetapi saya tidak pikir itu cukup untuk menghapus beberapa orang jika struktur, kebijakan, dan prosedur tetap sama.
If we want our public institutions to serve and protect us, we can’t allow their integrity to erode, whether from pressure from the outside or the inside.
Jenan Matari: Saya memiliki banyak impian terkait akuntabilitas. Dalam dunia yang ideal, pustakawan yang keliru mengklaim bahwa Anda dan saya memiliki hubungan dengan teroris seharusnya dipecat dari pekerjaan mereka, dan mereka seharusnya membayar ganti rugi atas merusak karier kami.
Nora Lester Murad: Seharusnya ada konsekuensi hingga ke lini teratas.
Jenan Matari: Apa yang dikatakan para karyawan Perpustakaan Umum Los Angeles tentang kami bukan lelucon. Aktivis yang dituduh memiliki hubungan dengan “teroris yang telah ditetapkan” di beberapa kasus diancam dengan kematian. Apa yang mereka katakan bukan lelucon.
Nora Lester Murad: Dan cara perpustakaan menangani rasisme internal itu diskriminatif. Apakah mereka memiliki kebijakan tertulis yang mengatakan bahwa posting media sosial dapat mendiskualifikasikan seorang penulis untuk berbicara di perpustakaan atau ini berlaku hanya untuk Palestina? Apakah mereka memiliki kebijakan tertulis yang menjabarkan konten spesifik dalam posting media sosial yang mendiskualifikasikan seorang penulis? Apakah mereka memiliki prosedur resmi untuk memeriksa akun media sosial setiap penulis yang akan berbicara atau hanya untuk pembicara Palestina? Dan jika perpustakaan mengklaim bahwa posting Anda tidak akurat, siapa yang memutuskan apa yang akurat, dan kriteria apa yang mereka gunakan? Apakah prosedur yang sama diterapkan untuk setiap pembicara atau hanya untuk Palestina?
Jenan Matari: Kami cukup yakin kami tahu jawabannya.
Nora Lester Murad: Saya pikir para pengunjung perpustakaan, publik, pembayar pajak, dan pembuat kebijakan dengan nurani perlu bersedia mempertanggungjawabkan institusi, karena jika kita ingin lembaga publik kita melayani dan melindungi kita, kita tidak bisa membiarkan integritasnya merosot, baik karena tekanan dari luar maupun dari dalam. Menuntut akuntabilitas Perpustakaan Umum Los Angeles adalah pro-perpustakaan, bukan anti-perpustakaan.
Jenan Matari: Maka, gugatan.
Nora Lester Murad: Ya, gugatan kami, tetapi ada banyak cara bagi orang untuk menahan lembaga publik seperti perpustakaan akuntabel setiap hari tanpa mengajukan gugatan.
Jenan Matari: Meminta perpustakaan untuk menambahkan buku Palestina ke koleksi mereka, menampilkan buku Palestina dalam display, program, dan daftar buku. Dan orang bisa membeli buku tentang Palestina, memberikannya sebagai hadiah kepada para guru, dan membacanya kepada anak-anak mereka. Intinya adalah menjadikan inklusi Palestina sebagai hal yang normal, seperti halnya orang lain.
Nora Lester Murad: Saya penasaran, Jenan. Jika kami telah melaksanakan acara itu, sebagaimana dijadwalkan pada 6 Desember, apa yang ingin Anda biarkan anak-anak itu membawa pulang?
Jenan Matari: Oh, pertanyaan yang sangat bagus. Maksud saya, tujuan keseluruhan Everything Grows in Jiddo’s Garden adalah untuk mengaitkan orang dengan tanah. Belum lama ini, akhirnya saya bisa mengadakan acara di perpustakaan. Saya takut akan dibatalkan sehingga saya tidak mempromosikannya, tetapi ternyata itu adalah acara terbesar yang pernah mereka adakan. Itu adalah acara berkebun, menanam benih asli wilayah tempat anak-anak itu berasal. Sekitar sepuluh menit penuh kekacauan, anak-anak melemparkan tanah ke mana-mana dan bersemangat menaruh benih kecil di tangan mereka, lalu bisa membawa tanaman itu pulang, dan merawatnya. Itu mengingatkan orang tua bahwa ada hal lain yang harus mereka lakukan agar anak-anak mereka tumbuh menjadi manusia yang baik dan berkontribusi secara positif di dunia.
Nora Lester Murad: Itu sangat indah. Dan saya tidak bisa membayangkan bahwa administrasi Perpustakaan Umum Los Angeles bisa berkata dengan muka serius bahwa acara seperti itu tidak inklusif.
Jenan Matari: Begitulah semua pembicaraan buku atau acara apa pun tentang buku ini. Karena itu benar-benar hanya sebuah buku tentang seorang gadis dan kakeknya serta kebunnya. Dan beberapa orang yang rasis hanya membuat semuanya menjadi rumit karena gadis itu dan kakeknya kebetulan orang Palestina.
Nora Lester Murad: Ya.
Jenan Matari: Apa yang akan Anda katakan pada acara yang dibatalkan itu?
Nora Lester Murad: Karena Ida in the Middle ditujukan untuk pembaca tingkat menengah ke atas dan remaja, anak-anak yang datang ke acara saya sebagai penulis tamu sering juga adalah penulis. Apa yang akan saya katakan di acara Read Palestine Week adalah apa yang selalu saya katakan kepada pembaca muda. Saya mengatakan bahwa jika mereka bisa menulis teks, mereka bisa menulis, dan jika mereka bisa menulis, mereka bisa menjadi penulis. Mereka akan berkata, “Apa? Aku bisa menjadi penulis?” Saya selalu memberi tahu anak-anak bahwa tidak ada orang lain yang bisa menuliskan kisah mereka dan jika mereka tidak menceritakan kisah mereka, kisah itu tidak akan diceritakan. Saya memberi tahu mereka bahwa kisah mereka penting.
Jenan Matari: Saya menyukai hal itu.
Nora Lester Murad: Anak-anak mendengar hal-hal dan memang memiliki pertanyaan. Buku saya menawarkan cara bagi anak-anak untuk menjadi ingin tahu. Itu membantu menghubungkan dengan pengalaman hidup mereka dengan bertanya hal-hal seperti “Siapakah saya dan bagaimana saya bisa menjadi orang yang ingin saya jadi?” Saya berharap melihat bagaimana Ida mengatasi tantangannya memberi mereka ide tentang bagaimana mereka mengatasi kekerasan dalam kehidupan mereka sendiri juga. Dan saya pikir ada cukup banyak dalam buku saya untuk orang dewasa juga tertarik mempelajari lebih lanjut tentang Palestina dan orang Palestina, juga. Karena meskipun ada banyak hal lebih pada orang Palestina daripada sekadar menjadi korban Nakba dan genosida, Anda juga tidak bisa meremehkan apa yang telah dialami orang Palestina dan terus dialami hari ini.
Jenan Matari: Pembicaraan yang dibatalkan itu akan sangat penting. Anda dan saya memiliki percakapan yang begitu baik satu sama lain. Mereka benar-benar merampas hak anak-anak untuk mengalami itu.
Nora Lester Murad: Benar-benar demikian. Dan karena mereka sekarang telah menuduh kami dengan fitnah kebohongan, pembaca muda lainnya juga mungkin tidak mendapatkan kesempatan itu.
Jenan Matari: Maka, gugatan.
Nora Lester Murad: Maka, gugatan.
